यह कपड़े का एक टुकड़ा है, जो तमिल लोगों के बीच सम्मान का प्रतीक है। लेकिन पिछले कुछ वर्षों में, मेलथुंडु – ‘मेल’ का अर्थ ऊपरी भाग, ‘थुंडु’ का अर्थ कपड़ा है – का अर्थ इससे कहीं अधिक हो गया है। एक बिंदु पर विशेष समुदायों के लिए निषिद्ध, बाद में विरोध के निशान के रूप में पुनः प्राप्त किया गया, और अब पार्टी के रंगों में फिर से कल्पना की गई, साधारण कंधे का कपड़ा तमिलनाडु की राजनीतिक संस्कृति का केंद्र बन गया है।डीएमके प्रमुख एमके स्टालिन से लेकर एडीएमके के एडप्पादी के पलानीस्वामी तक सभी दलों के नेता, हाल ही में पार्टी के रंगों में चेकर थंडस खेल रहे हैं, जो कि अधिक परिचित पट्टियों से एक बदलाव है। लेकिन ये पहली बार नहीं है जब कंधे पर गमछा डालकर राजनीतिक बयान दिया गया हो.तमिलनाडु में राजनीति और पहचान के केंद्र में थंडू के उभरने का पहला प्रमुख क्षण 1924 में नादस्वरम प्रदर्शन के दौरान था, जिसमें आत्म-सम्मान आंदोलन के अग्रणी पेरियार ईवी रामासामी ने भाग लिया था। उन दिनों निचली जाति के लोगों को कंधे पर शॉल या कपड़ा पहनने की मनाही थी; केवल प्रमुख जाति के लोगों को ही ऐसा करने की अनुमति थी।कार्यक्रम में एक संगीतकार ने अपनी कमर से तौलिया हटाया, अपना चेहरा पोंछा और कपड़ा अपने कंधे पर रख लिया। कार्यक्रम के मेजबान, जो एक प्रमुख जाति से थे, ने आपत्ति जताते हुए कहा कि “निचली जाति” के किसी व्यक्ति को कंधे पर ठुंडू नहीं पहनना चाहिए। इसके बाद पेरियार ने सम्मान के प्रतीक के रूप में समारोहों के दौरान लोगों के कंधों पर शॉल रखने की प्रथा शुरू की। पेरियार के अनुयायियों ने भी राजनीतिक बयान के रूप में मेलथुंडू पहनना शुरू कर दिया। तमिल लेखक ओलिवानन जी कहते हैं, “पेरियार ने ठुंडू को समानता के प्रतीक में बदल दिया। यह कहने का एक तरीका बन गया, ‘आप मेरे साथी इंसान हैं’।”वकील वी कन्नदासन कहते हैं, “तब से, द्रविड़ राजनेताओं ने इस बात पर जोर देना शुरू कर दिया कि मंच पर मौजूद लोग जातिगत पदानुक्रम को खारिज करने के एक तरीके के रूप में कंधे पर थंडू लपेटें।” “यह एक सामाजिक समानता के रूप में शुरू हुआ और नेताओं के लिए अपनी राजनीतिक छवि बनाने के एक तरीके के रूप में विकसित हुआ।”वह विकास विभिन्न राजनेताओं द्वारा अपनाई गई शैलियों में दिखाई दे रहा था। डीएमके के संस्थापक सीएन अन्नादुरई हमेशा एक लंबी सफेद शॉल पहनते थे। पूर्व डीएमके प्रमुख एम करुणानिधि ने पहले सफेद रंग का परिधान पहना, फिर पीले रंग का पहन लिया। एमडीएमके के संस्थापक वाइको अपने काले थंडु के लिए जाने जाते हैं, जिसे तमिल ईलम (श्रीलंकाई गृहयुद्ध के दौरान) से जुड़े मुद्दों पर विरोध के निशान के रूप में पहना जाता है।राजनीतिक मानवविज्ञानी निसार कन्नंगारा कहते हैं, “कपड़ों को उन प्रमुख उपकरणों में से एक माना जाता है जिनका उपयोग द्रविड़ पार्टियों ने राजनीति में किया है। वेष्टी-शर्ट और मेलथुंडु पारंपरिक तमिल पुरुष पोशाक के रूप में पहने जाते हैं।” “यही कारण है कि पीएम मोदी तमिलनाडु में चुनाव प्रचार के दौरान हमेशा इसे पहनते हैं। उन्होंने तमिल भावनाओं को आकर्षित करने के लिए राज्य में चीनी राष्ट्रपति शी जिनपिंग के साथ 2019 की बैठक के दौरान इसे पहना था।1970 के दशक में, थंडू का उपयोग एक सिनेमाई उपकरण के रूप में किया जाता था। अभिनेता और एडीएमके के संस्थापक एमजी रामचंद्रन, जो शायद ही कभी कंधे पर कपड़ा पहनते थे और इसके बजाय उन्होंने काले चश्मे और फर वाली टोपी के साथ अपनी ट्रेडमार्क छवि बनाई, ने ‘इधायक्कनी’ जैसी फिल्मों में थंडू का इस्तेमाल किया, माना जाता है कि वे अपने डीएमके प्रतिद्वंद्वी करुणानिधि का व्यंग्य करते थे। 2023 में प्रकाशित एक पेपर में राजनीति विज्ञान के प्रोफेसर सुब्रमण्यम चंद्रन कहते हैं, फिल्मों में पात्रों को लंबे शॉल पहने और मौखिक संवाद बोलते हुए दिखाया गया है।हालाँकि, राजनीतिक पोशाक के विकास का पता लगाने वाले फैशन डिजाइनर पुरुषु एरी कहते हैं, “अब अंतर उभर रहे हैं। कभी-कभी, पार्टियों के भीतर, साधारण सूती तौलिये कैडरों के लिए होते हैं, जबकि रेशम के शॉल वरिष्ठों के लिए आरक्षित होते हैं। विडंबना यह है कि पदानुक्रम को मिटाने के लिए बनाया गया कपड़ा इसे फिर से बना रहा है।”हाल के वर्षों में, राज्य में अधिकांश पार्टी सदस्यों ने नियमित रूप से थंडू पहनना बंद कर दिया है। लेकिन 2026 के चुनावों से पहले, मेल्टहुंडू ने वापसी की है। इस बार, यह प्रतीकवाद के बारे में कम और ब्रांडिंग तथा भीड़ में अलग दिखने के बारे में अधिक है।“हम एक नया डिज़ाइन आज़माना चाहते थे,” डीएमके के एक सूत्र ने काले और लाल चेक वाले थंडू का जिक्र करते हुए कहा, जिसने अपनी शुरुआत की है। “रणनीति टीम ने सबसे पहले चेकर्ड थंडू का उपयोग गांव के सचिवों के साथ पार्टी के एक कार्यक्रम में किया था। इसने लोगों का ध्यान खींचा और इस बार, अधिकांश कर्मचारियों और वरिष्ठों ने सामान्य धारीदार के बजाय इसे पहनने का फैसला किया।
जांचा-परखा इतिहास
सफ़ेद से पीला
1989 में, कार्यालय लौटने पर, एम करुणानिधि को पट्टाली मक्कल काची (पीएमके) के संस्थापक एस रामदास द्वारा एक पीला शॉल भेंट किया गया था, जो समुदाय के लिए उनकी 20% आरक्षण नीति का सम्मान करने के लिए वन्नियार ध्वज को दर्शाता था। उन्होंने दशकों तक इस पीले शॉल को अपने काले चश्मे के साथ अपनी ट्रेडमार्क शैली के हिस्से के रूप में पहना था। बाद में उन्होंने इसके लिए कई स्पष्टीकरण दिए, जिसमें बुद्ध के पीले अंगवस्त्रम की तुलना भी शामिल थी।
कर्नाटक में ‘पॉलिटिकल फिक्सर’ की वर्दी!
एशियन सर्वे में 2000 के एक लेख में, राजनीतिक वैज्ञानिक जेम्स मैनर कहते हैं कि “बगल पर तौलिया” वाक्यांश का इस्तेमाल कर्नाटक में छोटे समय के राजनीतिक फिक्सरों का वर्णन करने के लिए किया गया था – मध्यस्थ जो “अनौपचारिक शक्ति” का उपयोग करते हुए गांवों और सरकारी कार्यालयों के बीच घूमते थे। हालाँकि अक्सर इसकी नकल की जाती है, लेकिन मैनर का कहना है कि वे अधिकांश दक्षिणी राज्यों के चुनावों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।
जब प्रभाकरन ने ठुंडू को मना कर दिया
सांगलैप पत्रिका में 2011 के एक लेख में, मिशिगन स्टेट यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर स्वर्णवेल ईश्वरन पिल्लई ने कहा है कि लिट्टे नेता वेलुपिल्लई प्रभाकरण पर पश्चिम की ओर से दबाव था कि वे आधुनिक “कोट-सूट पोशाक” या “पारंपरिक सफेद वेष्टि-थुंडु” के लिए अपनी गुरिल्ला पोशाक को त्याग दें, ताकि वह एक अधिक “स्वीकार्य” राजनीतिक छवि पेश कर सकें। प्रभाकरन ने मना कर दिया.
एमजीआर शॉल विवाद
2020 में, पुडुचेरी में एमजीआर की एक मूर्ति भगवा शॉल में लिपटी हुई पाई गई, जिससे राजनीतिक विरोध शुरू हो गया। जबकि नेताओं ने इस कृत्य की निंदा करते हुए इसे द्रविड़ आइकन का “भगवाकरण” करने का प्रयास बताया, बाद में सीसीटीवी फुटेज से पता चला कि एक महिला ने इसे राजनीतिक निहितार्थों से अनजान, सम्मान के संकेत के रूप में रखा था।
