चेन्नई सुपर किंग्स रविवार को रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के खिलाफ एक महत्वपूर्ण मुकाबले में उतरेगी, जो एमए चिदंबरम स्टेडियम में पंजाब किंग्स से पांच विकेट की निराशाजनक हार के बाद वापसी करना चाहेगी। बोर्ड पर 209 रन बनाने के बावजूद, आयुष म्हात्रे की 43 गेंदों में 73 रन की पारी के दम पर, सीएसके कुल का बचाव करने में विफल रही क्योंकि पंजाब ने आठ गेंद शेष रहते ही इसे हासिल कर लिया। श्रेयस अय्यर ने संयमित अर्धशतक के साथ बढ़त बनाई, जबकि प्रियांशु आर्य (11 में से 39) की शुरुआती आतिशबाजियों ने लक्ष्य का पीछा करने की दिशा तय की। हार के बाद, रविचंद्रन अश्विन ने प्रशंसकों से धैर्य रखने का आह्वान किया और उनसे युवा खिलाड़ियों को निशाना न बनाने का आग्रह किया। अश्विन ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा, “सीएसके प्रशंसकों से मेरा अनुरोध है कि कृपया किसी भी खिलाड़ी की आलोचना न करें। उनमें से प्रत्येक का समर्थन करें।” उन्होंने बताया, “किसी टीम का प्रशंसक होने का मतलब सिर्फ जीतना नहीं है। सीएसके ने जो पांच खिताब जीते हैं, वह एक विरासत है, लेकिन युवाओं पर इसका बोझ नहीं डाला जाना चाहिए।” उन्होंने खुलासा किया, “यह बोझ आयुष म्हात्रे या उर्विल पटेल पर नहीं पड़ना चाहिए। उन्हें बाहर जाना होगा और खुशी के साथ खेलना होगा। वे सीखेंगे और कुछ वर्षों में टीम फिर से अजेय हो जाएगी।” सीएसके की पारी की शुरुआत संजू सैमसन और रुतुराज गायकवाड़ ने की थी, लेकिन सैमसन का संघर्ष जारी रहा और वह एक बार फिर सस्ते में आउट हो गए। इसके बाद म्हात्रे ने गायकवाड़ के साथ मिलकर 29 गेंदों में अर्धशतक बनाया और सीएसके को 10 ओवर के अंदर 100 रन के पार पहुंचाया, इससे पहले युजवेंद्र चहल ने कप्तान को 28 रन पर आउट कर दिया। विजयकुमार वैश्यक द्वारा आउट होने से पहले म्हात्रे आगे बढ़े, जो पर्पल कैप स्टैंडिंग के शीर्ष पर भी चढ़ गए। हालाँकि, सीएसके के लिए बड़ी चिंता उनकी गेंदबाजी इकाई बनी हुई है। दो मैचों में, उन्होंने केवल 30.5 ओवरों में 338 रन बनाए, जबकि केवल सात विकेट लिए। यहां तक कि उनके स्पिनर नूर अहमद और राहुल चाहर भी पंजाब के खिलाफ महंगे रहे, उन्होंने ओस की चुनौती के बिना आठ ओवरों में 84 रन दिए। मैट हेनरी, खलील अहमद और अंशुल कंबोज के तेज आक्रमण को भी प्रभाव छोड़ने के लिए संघर्ष करना पड़ा है। सीएसके के लिए चीजें आसान नहीं होंगी क्योंकि अब उनका सामना आत्मविश्वास से भरी आरसीबी टीम से है जो पिछले सीज़न की तुलना में कहीं अधिक संतुलित दिख रही है। शीर्ष पर विराट कोहली के नेतृत्व में, आरसीबी की बल्लेबाजी इकाई व्यवस्थित दिखाई देती है, देवदत्त पडिक्कल ने अपने पिछले आउटिंग में 26 गेंदों में 61 रन की तूफानी पारी के माध्यम से फॉर्म को फिर से खोजा और कप्तान रजत पाटीदार ने मध्य क्रम को प्रभावी ढंग से संभाला। कभी उनकी कमजोर कड़ी मानी जाने वाली आरसीबी की गेंदबाजी में काफी सुधार हुआ है। जोश हेज़लवुड की अनुपस्थिति में, जैकब डफी ने विपक्षी बल्लेबाजों को परेशान करने के लिए तेज शॉर्ट-पिच गेंदों का उपयोग करके तीन विकेट लेकर प्रभावित किया। टीम अभिनंदन सिंह की जगह बाएं हाथ के तेज गेंदबाज मंगेश यादव को लाने पर भी विचार कर सकती है। इस दौरान, क्रुणाल पंड्या और सुयश शर्मा ने बीच के ओवरों में नियंत्रण प्रदान किया है। सीएसके के लिए बहुत कुछ सैमसन के दोबारा फॉर्म में आने पर निर्भर करेगा। अब तक 6 और 7 के स्कोर के साथ, टी20 विश्व कप विजेता ने अपेक्षित मजबूत शुरुआत नहीं दी है। आरसीबी के खिलाफ मुकाबला बदलाव के लिए सही चरण हो सकता है, लेकिन जब तक उनकी गेंदबाजी इकाई में उल्लेखनीय सुधार नहीं होता, सीएसके को फॉर्म में चल रही बेंगलुरु टीम के खिलाफ कठिन लड़ाई का सामना करना पड़ेगा।
