भारत ने गुरुवार को SAFF U20 चैम्पियनशिप के अपने शुरुआती ग्रुप बी मुकाबले में पाकिस्तान को 3-0 से हराकर शानदार प्रदर्शन किया और एक गेम शेष रहते हुए सेमीफाइनल में जगह पक्की कर ली। विशाल यादव ने तीसरे मिनट में ही भारत को आगे कर दिया था, जिसके बाद फारवर्ड ओमांग डोडम ने दूसरे हाफ में दो गोल करके 64वें और 88वें मिनट में गोल किया। इस जीत ने भारत के लिए एक बेहतरीन शुरुआत सुनिश्चित की और नॉकआउट चरण में उनकी प्रगति की पुष्टि की। इस बीच, पाकिस्तान लगातार दूसरी हार के बाद टूर्नामेंट से बाहर हो गया, इससे पहले वह बांग्लादेश से हार गया था। भारत अब शनिवार को एक मैच में बांग्लादेश से भिड़ेगा जो ग्रुप बी के शीर्ष खिलाड़ियों का निर्धारण करेगा। भारत ने आक्रामक शुरुआत की और दो मिनट के अंदर ही स्कोर लगभग खोल दिया। विशाल यादव ने दाहिना फ्लैंक तोड़ दिया और डोडम के लिए एक धमकी भरा क्रॉस भेजा, लेकिन मौका हाथ से निकल गया। इसके तुरंत बाद शुरुआती गोल आ गया। गुरनाज सिंह ग्रेवाल ने यादव की दौड़ को देखा और डिफेंस के ऊपर से एक ऊंची गेंद फेंकी। यादव ने इसे अच्छी तरह से नियंत्रित किया और देखा कि उनका प्रारंभिक प्रयास अवरुद्ध हो गया था, लेकिन उन्होंने तुरंत प्रतिक्रिया करते हुए पास की पोस्ट पर अपने बाएं पैर से रिबाउंड को गोल में डाल दिया। शुरुआती सफलता ने भारत के आत्मविश्वास को बढ़ाया, हालांकि पाकिस्तान ने खेल में प्रगति की और रक्षा का परीक्षण करना शुरू कर दिया। वे दो मौकों पर स्कोर बराबर करने के करीब पहुंचे, लेकिन गोलकीपर सूरज सिंह अहिबम ने उन्हें रोकने से इनकार कर दिया, जिन्होंने दो महत्वपूर्ण बचाव किए। भारत ने दूसरे हाफ में चूके हुए मौकों का फायदा उठाया और तेज जवाबी हमले से अपनी बढ़त दोगुनी कर ली। सैमसन अहोंगशांगबाम ने ऋषि सिंह निंथौखोंगजम की ओर खेलने से पहले गेंद को डिफेंस से आगे बढ़ाया। इसके बाद ऋषि ने डोडम को खड़ा किया, जिसने गोलकीपर जुल्करनैन को छकाया और गेंद को हेडर में डाल दिया। दो गोल की बढ़त के साथ, भारत ने कार्यवाही को नियंत्रित किया जबकि पाकिस्तान प्रतिक्रिया की तलाश में था। भारतीय बैकलाइन संगठित रही, जिससे आगे के खतरों को रोका गया। समापन चरण में, मुहम्मद जुनैद ने बॉक्स के अंदर प्रशान जाजो को फाउल कर दिया, जिसके कारण रेफरी वीरेंधा राय को पेनल्टी देनी पड़ी। डोडम ने कदम बढ़ाया और 88वें मिनट में जोरदार तरीके से गोल करके अपना ब्रेस पूरा किया और परिणाम सुनिश्चित किया। इस शानदार जीत ने भारत को बांग्लादेश के खिलाफ अपने अंतिम ग्रुप मैच में मजबूत गति प्रदान की है।
