अभिषेक शर्मा ने ICC पुरुष T20 विश्व कप में नंबर 1-रैंक वाले बल्लेबाज के रूप में प्रवेश किया, 2025 सीज़न की सफलता के बाद अपने आक्रामक स्ट्रोकप्ले के साथ हावी होने की उम्मीद है। हालाँकि, टूर्नामेंट 25 वर्षीय खिलाड़ी के लिए शुरुआती संघर्ष में बदल गया, जिसने लगातार तीन शून्य के साथ शुरुआत की और कुछ और कम स्कोर जोड़े, जिससे XI में उसकी जगह पर आलोचना और सवाल उठने लगे। खराब शुरुआत के बावजूद अभिषेक ने अहम पड़ाव पर अपनी लय हासिल कर ली. सुपर 8 में जिम्बाब्वे के खिलाफ 55 रन की सधी हुई पारी ने बदलाव का संकेत दिया, इससे पहले कि वह तब अच्छा प्रदर्शन करता जब यह सबसे ज्यादा मायने रखता था। न्यूजीलैंड के खिलाफ फाइनल में, उन्होंने 21 गेंदों में 52 रनों की पारी खेली और संजू सैमसन के साथ पहले विकेट के लिए 98 रनों की साझेदारी करके भारत की खिताबी जीत सुनिश्चित की। शीर्ष क्रम के बल्लेबाज के रूप में टूर्नामेंट में प्रवेश करने के बाद, यह एक ऐसा अभियान था जिसने उच्च स्तर पर समाप्त होने से पहले उनके तरीकों और स्वभाव दोनों का परीक्षण किया। टीओआई के साथ बातचीत में, उनके लंबे समय के बचपन के दोस्त और पंजाब टीम के साथी नेहल वढेरा ने अभिषेक की यात्रा के बारे में बात की और याद किया कि कैसे उनकी प्रतिभा बहुत कम उम्र से ही स्पष्ट हो गई थी। वढेरा ने कहा, “अभिषेक और मैं अंडर-14 से एक साथ खेल रहे हैं। हां, अभिषेक के पास निश्चित रूप से शुरू से ही हिटिंग कौशल था।” उन्होंने एक यादगार अंडर-16 खेल के बारे में बताया जिसने अभिषेक की दबाव में प्रदर्शन करने की क्षमता को रेखांकित किया। “मुझे अभी भी याद है जब, अंडर-16 राज्य टूर्नामेंट में, वह हमारी कप्तानी कर रहे थे। वह, मैं, शुबमन, प्रभसिमरन, नमन धीर – हम में से हर कोई एक साथ था, और हमने उस साल चैंपियनशिप भी जीती थी। गुजरात के खिलाफ एक गेम था जहां हम आखिरी दिन टर्निंग ट्रैक पर 410 का पीछा कर रहे थे। अभिषेक और शुबमन ने इसका पीछा किया। मुझे लगता है कि एक ने 150 बनाया और दूसरे ने 180 बनाया। हम हमेशा जानते थे कि वह क्या करने में सक्षम है।” वढेरा ने इस बात पर जोर दिया कि आज दुनिया जिस आक्रामक बल्लेबाज को देखती है वह प्राकृतिक क्षमता और निरंतर कड़ी मेहनत दोनों का परिणाम है। “जो खेल हम अभी देख रहे हैं, हमें इसके बारे में पहले से ही पता था। लेकिन उन्होंने निश्चित रूप से इस पर काम किया है। उन्होंने पावरप्ले में अवसरों को जिस तरह से अधिकतम किया है वह वास्तव में सराहनीय है। युवराज सिंह और उनके पिता को धन्यवाद, जो उन्हें प्रशिक्षित और सलाह देते हैं।” अभिषेक के उत्थान को देखने के बाद, वढेरा ने भी आईपीएल में अपना रास्ता खुद बनाया है और एक भरोसेमंद मध्यक्रम बल्लेबाज के रूप में लगातार आगे बढ़ रहे हैं।
से सीखना रिकी पोंटिंग
वढेरा ने धर्मशाला में एक शिविर के दौरान अपनी पहली बातचीत को याद करते हुए पंजाब किंग्स पर मुख्य कोच रिकी पोंटिंग के प्रभाव के बारे में बात की। वढेरा ने कहा, “वह पहली बार था जब मैं उनसे मिला था। वह बहुत खुशमिजाज इंसान हैं, हमेशा सकारात्मक रहते हैं और माहौल को खुशनुमा रखते हैं।” “जब मैं चौके और छक्के लगा रहा था, तो वह मेरी सराहना कर रहा था। मैंने उससे अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने के दौरान उसकी मानसिकता के बारे में भी पूछा और अपने समय के दौरान उसने तेज गेंदबाजों को कैसे संभाला।” “एक मुख्य कोच के लिए, सकारात्मक माहौल बनाए रखना सबसे महत्वपूर्ण बात है। मुझे लगता है कि वह वास्तव में अच्छा काम कर रहा है।”
के तहत खेल रहे हैं रोहित शर्मा
वढेरा ने अपने आईपीएल करियर की शुरुआत मुंबई इंडियंस के साथ की, उन्होंने रोहित शर्मा के नेतृत्व में पदार्पण किया, एक ऐसा अनुभव जिसे वह अभी भी बहुत महत्व देते हैं।
प्रियांश आर्य और नेहल वढेरा के साथ रोहित शर्मा (पीटीआई फोटो)
“मैं काफी भाग्यशाली था कि मुझे रोहित शर्मा के नेतृत्व में पदार्पण करने का मौका मिला। वह ऐसे व्यक्ति हैं जिन्हें मैं बड़े होते हुए अपना आदर्श मानता हूं। मैं हमेशा आभारी रहूंगा। मैंने एमआई के साथ अपने समय का भी वास्तव में आनंद लिया, दो साल मैं वहां था।”
का नेतृत्व श्रेयस अय्यर
अब पंजाब किंग्स सेटअप का हिस्सा, वढेरा ने इस बात पर प्रकाश डाला कि कप्तान श्रेयस अय्यर को क्या अलग करता है। “उनकी एक अलग आभा है। वह खिलाड़ियों को परिणाम की परवाह किए बिना स्वतंत्र रूप से खेलने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।” इससे काफी आत्मविश्वास मिलता है।”
श्रेयस अय्यर और नेहल वढेरा (एएनआई फोटो)
उन्होंने कहा कि इस तरह की आजादी खिलाड़ियों को खुद को पूरी तरह से अभिव्यक्त करने और बिना किसी डर के अपने घरेलू फॉर्म को आईपीएल मंच पर लाने की अनुमति देती है। वढेरा की अपनी आईपीएल यात्रा लगातार विकास को दर्शाती है। उन्होंने 2023 में पदार्पण किया और अपने पहले सीज़न में दो अर्धशतक बनाए। जबकि 2024 में अवसर सीमित थे, फिर भी उन्होंने अपने वापसी मैच में 24 में से 49 रन बनाकर छाप छोड़ी। 2025 की मेगा नीलामी से पहले रिलीज़ होने के बाद, पंजाब किंग्स ने उन्हें 4.20 करोड़ रुपये में सुरक्षित करने से पहले कई फ्रेंचाइज़ियों की रुचि आकर्षित की। उन्होंने 16 मैचों में 145 से अधिक की स्ट्राइक रेट से 369 रन बनाकर उस निवेश को सही ठहराया और टीम को फाइनल तक पहुंचाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
नेहल वढेरा
आगे देखते हुए, वढेरा व्यक्तिगत उपलब्धियों के बजाय सामूहिक सफलता पर दृढ़ता से ध्यान केंद्रित कर रहा है, खासकर पिछले सीजन में पंजाब किंग्स के बुरी तरह पिछड़ने के बाद। “व्यक्तिगत लक्ष्य हैं, लेकिन मैं उनके बारे में तब बोलूंगा जब वे पूरे हो जाएंगे। अभी एकमात्र लक्ष्य ट्रॉफी जीतना है।” फाइनल में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु से छह रन की हार के बाद खिताब से बहुत कम अंतर से चूकने के बाद वढेरा इस बार एक बेहतर प्रदर्शन करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। एक सुलझे हुए मूल, स्पष्ट रूप से परिभाषित भूमिकाओं और प्रबंधन के मजबूत समर्थन के साथ, पंजाब किंग्स आईपीएल 2026 में नए विश्वास के साथ आगे बढ़ रहा है क्योंकि उनका लक्ष्य पिछले साल के दिल टूटने को चांदी के बर्तन में बदलना है।
