समाचार एजेंसी पीटीआई की रिपोर्ट के अनुसार, श्रीलंका ने रविवार को ईंधन की कीमतों में लगभग 25 प्रतिशत की बढ़ोतरी की, जो एक सप्ताह के भीतर दूसरी वृद्धि है क्योंकि मध्य पूर्व में चल रहे संघर्ष के कारण वैश्विक ऊर्जा बाजार बाधित हो रहे हैं।आधी रात से प्रभावी मूल्य संशोधन, ईरान पर संयुक्त अमेरिकी-इजरायल हमलों और तेहरान की जवाबी कार्रवाई से उत्पन्न तनाव के कारण खाड़ी क्षेत्र में फैल गया है, जिससे होर्मुज जलडमरूमध्य बंद हो गया है – एक प्रमुख वैश्विक ऊर्जा पारगमन मार्ग।आधिकारिक घोषणाओं के अनुसार, ऑटो डीजल की कीमत श्रीलंकाई रुपये (एलकेआर) 303 से 26.1 प्रतिशत बढ़कर एलकेआर 382 प्रति लीटर हो गई, जबकि सुपर डीजल की कीमत एलकेआर 353 से 25.5 प्रतिशत बढ़कर एलकेआर 443 हो गई। पेट्रोल 92 ऑक्टेन एलकेआर 317 से 25.6 प्रतिशत बढ़कर एलकेआर 398 हो गया, पेट्रोल 95 ऑक्टेन एलकेआर से 24.7 प्रतिशत बढ़ गया। 365 से एलकेआर 455, और केरोसिन 30.8 प्रतिशत उछलकर एलकेआर 195 से एलकेआर 255 हो गया।1 मार्च के बाद से ईंधन की कीमतों में यह तीसरी बढ़ोतरी है और यह संघर्ष, जिसने वैश्विक तेल बाजारों को अस्थिर कर दिया है, चौथे सप्ताह में प्रवेश कर गया है।नवीनतम संशोधन के साथ, श्रीलंका में खुदरा ईंधन की कीमतें 2022 के आर्थिक संकट के दौरान देखे गए स्तरों के करीब लौटने के लिए तैयार हैं, जब देश ने 1948 में आजादी के बाद अपना पहला संप्रभु डिफ़ॉल्ट घोषित किया था। उस समय अभूतपूर्व वित्तीय उथल-पुथल ने तत्कालीन राष्ट्रपति गोटबाया राजपक्षे को व्यापक नागरिक अशांति के बीच इस्तीफा देने के लिए मजबूर किया था।भारी वृद्धि ने परिवहन ऑपरेटरों के बीच चिंता पैदा कर दी है। गैर-राज्य बस मालिकों ने चेतावनी दी कि अगर किराए में संशोधन नहीं किया गया तो उनके बेड़े का 90 प्रतिशत तक हिस्सा सड़कों से हटाया जा सकता है।“यह डीजल की अब तक की सबसे बड़ी वृद्धि है। पर्याप्त किराया संशोधन के बिना हम बसें संचालित नहीं कर पाएंगे।” लंका प्राइवेट बस ओनर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष गामुनु विजेरत्ने ने संवाददाताओं से कहा, हमें टिके रहने के लिए न्यूनतम 15 प्रतिशत किराया बढ़ोतरी की जरूरत है।यदि अधिकारी निर्धारित किराया संशोधन की घोषणा करने में विफल रहे तो एसोसिएशन ने देशव्यापी हड़ताल की धमकी दी।घटनाक्रम पर प्रतिक्रिया देते हुए, राष्ट्रीय परिवहन आयोग (एनटीसी) ने कहा कि नवीनतम डीजल मूल्य वृद्धि, जब उसके किराया फॉर्मूले पर लागू होती है, तो मौजूदा बस किराए में 10 प्रतिशत से अधिक की वृद्धि होती है। मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, एनटीसी के महानिदेशक नीलान मिरांडा ने कहा कि संशोधित किराए को लागू करने के लिए सोमवार को कैबिनेट की मंजूरी मिलने की उम्मीद है।द्वीप राष्ट्र के सार्वजनिक परिवहन बेड़े में निजी ऑपरेटरों की हिस्सेदारी लगभग 65-75 प्रतिशत है, जबकि राज्य द्वारा संचालित हिस्सेदारी लगभग 25-35 प्रतिशत है।तिपहिया टैक्सी ऑपरेटरों, जिनमें से कई भारत के बजाज ब्रांड के प्रभुत्व वाले पेट्रोल वाहनों का उपयोग करते हैं, ने कहा कि आमतौर पर इस्तेमाल किए जाने वाले पेट्रोल की कीमत लगभग LKR 400 प्रति लीटर तक बढ़ गई है।“इस दर पर कौन हमारे साथ सवारी करना चाहेगा?” समाचार एजेंसी पीटीआई के हवाले से एक तिपहिया वाहन चालक ने कहा।राज्य के स्वामित्व वाली सीलोन पेट्रोलियम कॉरपोरेशन (सीपीसी) के अलावा, श्रीलंका में ईंधन की खुदरा बिक्री लंका आईओसी – इंडियन ऑयल की सहायक कंपनी – के साथ-साथ चीन की सिनोपेक और ऑस्ट्रेलिया की यूनाइटेड पेट्रोलियम द्वारा भी की जाती है। मीडिया रिपोर्टों में कहा गया है कि सीपीसी के फैसले के बाद, एलआईओसी और सिनोपेक ने भी अपनी खुदरा ईंधन कीमतों में संशोधन किया।विपक्षी नेताओं ने सरकार की कर नीति की आलोचना करते हुए दावा किया कि अधिकारी प्रति लीटर पेट्रोल पर लगभग 119 एलकेआर और प्रति लीटर डीजल पर 93 एलकेआर कर वसूलते हैं। उन्होंने मांग की कि उपभोक्ताओं को राहत देने के लिए इन शुल्कों को खत्म किया जाए।विश्लेषकों ने चेतावनी दी कि ईंधन की ताजा कीमत में बढ़ोतरी से मुद्रास्फीति 5-8 प्रतिशत तक बढ़ सकती है।इससे पहले, सरकार के प्रवक्ता और मंत्री नलिंदा जयतिसा ने कहा कि कीमतों में संशोधन के बावजूद, सरकार डीजल पर 100 रुपये प्रति लीटर और पेट्रोल पर 20 रुपये प्रति लीटर की सब्सिडी देकर लगभग 20 अरब रुपये का मासिक सब्सिडी बोझ वहन कर रही है।उन्होंने कहा कि संशोधन के बिना राज्य को लगभग 1.5 अरब डॉलर का अतिरिक्त वित्तीय बोझ झेलना पड़ता. जयतिसा ने जनता से बिजली और ईंधन का “सावधानीपूर्वक” उपभोग करने का आग्रह किया और जमाखोरी के खिलाफ चेतावनी दी, नागरिकों से ऐसे किसी भी प्रयास की रिपोर्ट करने का आह्वान किया।
