कैरोलिना पैंथर्स ने घर पर 30-27 की नाटकीय जीत के साथ डलास काउबॉय के खिलाफ तीन गेम की हार का सिलसिला समाप्त कर दिया, समय समाप्त होने पर किकर रयान फिट्जगेराल्ड के गेम-विजेता 31-यार्ड फील्ड गोल से सील कर दी गई। क्वार्टरबैक ब्राइस यंग और रनिंग बैक रिको डाउडल के नेतृत्व में, पैंथर्स ने एक उच्च-ऊर्जा मैचअप में काउबॉय को हरा दिया, आक्रामक मारक क्षमता का प्रदर्शन किया और काउबॉय की संघर्षशील रक्षा का फायदा उठाया।
ब्राइस यंग और राइस डाउडल द्वारा प्रदर्शन
ब्रायस यंग ने असाधारण प्रदर्शन करते हुए 199 गज और तीन टचडाउन के लिए 25 में से 17 पास पूरे किए। उनकी सटीकता और शिष्टता स्पष्ट थी क्योंकि वे नौसिखिए जालेन मैकमिलन और डाउडल सहित प्रमुख नाटककारों के साथ जुड़े थे।
दूसरी ओर, रीको डाउडल खेल का सच्चा सितारा था, जिसने आश्चर्यजनक 239 सर्व-उद्देश्यीय गज की दूरी हासिल की, जो एक एकल खेल के लिए एक फ्रैंचाइज़ी रिकॉर्ड था। डाउडल ने 30 कैरीज़ पर 183 गज की दौड़ लगाई और 56 गज के लिए चार रिसेप्शन जोड़े, जिसमें दूसरे हाफ में 36-यार्ड टचडाउन कैच भी शामिल था।
उनकी बहुमुखी प्रतिभा ने डलास काउबॉयज़ की रक्षापंक्ति को अभिभूत कर दिया, जिसने उन्हें रोकने के लिए संघर्ष किया। सप्ताह 5 में 206-यार्ड के प्रदर्शन के बाद, डाउडल के बैक-टू-बैक प्रभुत्व ने कैरोलिना पैंथर्स के आक्रमण के एक महत्वपूर्ण हिस्से के रूप में उनकी भूमिका को मजबूत कर दिया है।
खेल में क्या हुआ?
खेल एक आगे-पीछे की लड़ाई थी, जिसमें कैरोलिना ने कुल गजों में डलास को 410-261 से हराया और पहले डाउन पर 27-15 से हावी रही। हाफटाइम में 17-13 से पीछे होने के बावजूद, पैंथर्स के लगातार हमले और रक्षात्मक समायोजन ने दूसरे हाफ में स्थिति बदल दी।
पहला भाग
डलास काउबॉयज़ ने थ्री-एंड-आउट के साथ शुरुआत की, जिससे कैरोलिना पैंथर्स को डौडल के प्रभावी रनों के बाद फील्ड गोल के साथ पहला हमला करने का मौका मिला। काउबॉय ने अपने स्वयं के फ़ील्ड गोल के साथ जवाब दिया, लेकिन जब यंग ने अवरोधन फेंका तो खेल की गति बदल गई। काउबॉयज़ के डोनोवन विल्सन ने इसका फायदा उठाया और अनावश्यक खुरदरेपन के लिए डॉडल पर लगाए गए जुर्माने से डलास को प्रमुख क्षेत्र का दर्जा मिला। इसके बाद डक प्रेस्कॉट ने चौथे और एक टचडाउन के लिए हंटर लुएपके को कड़ी चुनौती दी, जिससे डलास 10-3 से आगे हो गया।
कैरोलिना ने यंग की ओर से धोखेबाज़ जालेन मैकमिलन को 21-यार्ड टचडाउन पास देकर जवाब दिया, जिससे गेम 10-10 से बराबरी पर आ गया। डलास ने प्रेस्कॉट से जेक फर्ग्यूसन को 19-यार्ड टचडाउन पास के साथ फिर से बढ़त हासिल कर ली। आधे के अंत में, एक अराजक पैंथर्स ड्राइव में यंग द्वारा जेवियर लेगेट को दिए गए पास पर एक पार्श्व और डाउडल द्वारा एक गड़गड़ाहट देखी गई। अधिकारियों द्वारा कानूनी खेल को स्पष्ट करने के बाद, फिट्जगेराल्ड के 55-यार्ड फील्ड गोल ने हाफटाइम तक अंतर को 17-13 तक कम कर दिया।
दूसरी छमाही
कैरोलिना पैंथर्स ने ब्रेक से बाहर विस्फोट किया, जिसमें यंग ने नौसिखिया जिमी हॉर्न को 34-यार्ड पास और डाउडल को 36-यार्ड टचडाउन दिया, जिससे पैंथर्स को 20-17 की बढ़त मिल गई। टीमों ने एक-दूसरे पर वार किए, लेकिन कैरोलिना की रक्षा ने डलास के शीर्ष क्रम के आक्रमण को रोककर उन्हें 261 गज तक सीमित कर दिया। समय समाप्त होने पर फिट्जगेराल्ड के क्लच 31-यार्ड फील्ड गोल ने 30-27 की जीत पक्की कर दी।
