मोटरसाइकिल से सबक
20 साल पहले, नए लॉन्च किए गए बजाज एवेंजर 180cc के विज्ञापन ने मुझे तुरंत मोटरसाइकिल चलाने का लक्ष्य दे दिया था। उस विज्ञापन के लिए धन्यवाद, जब आप राजमार्गों पर यात्रा कर रहे होते हैं तो मैं आपके चेहरे पर पड़ने वाली हवा के अहसास से अभिभूत हो गया था। इस तरह मैंने अपनी पहली मोटरसाइकिल खरीदी।
इसी तरह मुझे समुद्री यात्रा से प्यार हो गया – हालाँकि देश-विदेश की यात्राएँ करने में मुझे एक और दशक लग गया।
इसलिए जब रॉयल एनफील्ड ने मुझे धीमी जिंदगी का अनुभव लेने के लिए सीमावर्ती राज्यों के साथ दो सप्ताह की सवारी – अनसीन नॉर्थ ईस्ट – पर आमंत्रित किया, तो मैंने हां कहा। एक अकेले सवार के रूप में, जो कभी किसी समूह का हिस्सा नहीं रहा, मैं इसे सफल बनाने के लिए कृतसंकल्प था, भले ही इसका मतलब केवल एक सप्ताह के लिए 25 बाइकर्स के समूह के साथ सवारी करना हो।
बाइकर्स की टीम | फोटो साभार: रॉयल एनफील्ड
मैंने शायद शब्दों के पीछे छिपे रोमांच को कम करके आंका: 80% टरमैक और 20% ऑफ-रोडिंग। 2,200 किलोमीटर में से बीस प्रतिशत का मतलब 400 किलोमीटर से अधिक ऑफ-रोड है। लेकिन मैंने एड्रेनालाईन से भरी, कठिन सवारी से यही सीखा है कि यह कमजोर दिल वालों के लिए नहीं है।
पाठ 1: कहानियाँ वहाँ होती हैं जहाँ सड़कें नहीं होतीं
सवारों ने भारी जूते और पूरे चेहरे वाले हेलमेट पहने थे। मैं नामसाई (अरुणाचल प्रदेश) से मोन (नागालैंड) तक लगभग 200 किलोमीटर की 8वें दिन की सवारी में शामिल होने के लिए बुनियादी पकड़ वाले जूते और आधे चेहरे वाले हेलमेट (मुझे अभी भी अपने चेहरे पर हवा को महसूस करना पसंद है) के साथ आया था।
रॉयल एनफील्ड ने सभी सवारों को स्क्रैम 440 प्रदान की थी – चुनौतीपूर्ण इलाके के लिए बनाई गई एक साहसिक बाइक।
दिन की शुरुआत रूट ब्रीफिंग के साथ हुई। टीम का नेतृत्व केगन डिसूजा ने किया – विशेषज्ञ बाइकर, दो बार के राज्य चैंपियन मुक्केबाज और शेफ – जिन्हें कंपनी के साथ अपने कार्यकाल के दौरान पूर्वोत्तर से प्यार हो गया और वे सड़कों और पहाड़ी रास्तों को अपने हाथ की तरह जानते हैं। सरीन पीआर नामित सफाईकर्मी थे, यह सुनिश्चित करते हुए कि कोई भी सवार पीछे न छूटे। जबकि अधिकांश का औसत 90-100 किमी प्रति घंटा था, मैं 60-80 पर अटका रहा। जैसा कि अपेक्षित था, मैं ज्यादातर सफाई कर्मचारियों की कंपनी में रहता था और दृश्यों और ध्वनियों को कैद करने के लिए हर घंटे ब्रेक लेता था।
उस रात, समूह मोन में एक सुंदर दृश्य पर कैम्प फायर के आसपास तंबू में रुका था, जबकि मीडिया के हम में से कुछ लोग और समूह के एक बीमार सवार को वास्तविक बाथरूम के साथ एक आरामदायक पीजी में ले जाया गया था।
लोंगवा में कोन्याक जनजाति के सदस्यों के साथ | फोटो साभार: रॉयल एनफील्ड
अगली सुबह (दिन 9), हम मोन से लोंगवा (40 किलोमीटर) तक संकरी घुमावदार पहाड़ी सड़कों से होते हुए – भारत-म्यांमार सीमा पर कोन्याक प्रमुख/अंघ के घर तक गए – और मुझे पहाड़ियों में ऑफ-रोडिंग का पहला वास्तविक स्वाद मिला। अनघ का घर, साधारण लेकिन भव्य, कोन्याक इतिहास के एक संग्रहालय जैसा महसूस होता है – यह जनजाति एक बार हेडहंटिंग से जुड़ी हुई थी, जिसका संदर्भ दिया गया है पाताल लोक 2. जब हमारा गाइड हमें शस्त्रागार कारखाने में ले गया तो एक कोने में, मुखिया की दूसरी पत्नी ने काम के बीच पर्यटकों के साथ तस्वीरें खिंचवाईं। हमें बताया गया कि सदन के अंदर भारत और म्यांमार को चिह्नित करने वाली रेखा को हाल ही में हटा दिया गया है। यहीं लोंगवा में कोई सीमा नहीं है।
पाठ 2: अपनी गति से चलें
दोपहर के भोजन के दौरान, मदुरै के रॉयल पांडियास समूह के युवा बाइकर्स में से एक – यह मानते हुए कि मैं तमिल नहीं समझता – मेरी गति के बारे में शिकायत करने लगा और मुझे सड़क से नीचे गिराने का मज़ाक करने लगा। मैंने इंतजार किया, फिर शांति से उसे तमिल में बताया कि मैं भाषा बोलता हूं, और शायद हमें रेसिंग के बजाय सुरक्षित घर पहुंचने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए, खासकर धीमी गति से रहने और सांस्कृतिक अन्वेषण पर आधारित सवारी पर।
काफी देर तक खामोश तनाव के बाद उसने मुझे बाहर निकलने की हिम्मत दी।
“कोई भी आपका इंतजार नहीं करेगा,” वह कांपती आवाज में चिल्लाया।
सड़क कम चली | फोटो साभार: रॉयल एनफील्ड
“आपको इसकी आवश्यकता नहीं है। अपनी सवारी का आनंद लें; मुझे अपनी सवारी का आनंद लेने दीजिए,” मैंने कोन्याक लोक नृत्य प्रदर्शन के लिए समूह के इकट्ठा होने से पहले इसे निपटाने के लिए दोस्ती का हाथ बढ़ाते हुए कहा।
उसके बाद, मैंने राइड्स टीम से हर सुबह 10 मिनट की शुरुआत के लिए कहा ताकि मैं किसी को भी देरी न करूं।
पाठ 3: मशीनों को भी प्यार की ज़रूरत होती है
हर 200 किलोमीटर पर, मैकेनिक रहीम – जो 75 मार्की राइड का अनुभवी है – बाइक की जाँच करता था। लॉजिस्टिक्स टीम एक कार में उसका पीछा करती थी। बैगेज वैन रात में प्रत्येक होटल में टैग किए गए बैग पहुंचाती थी। और सवारों ने प्रत्येक कांटे पर बिंदु मार्कर के रूप में स्वेच्छा से काम किया।
लोंगवा से, हम दोपहर के भोजन के बाद सोम (140 किलोमीटर) के रास्ते शिवसागर वापस पहुंचे, लेकिन सूर्यास्त से पहले हम वहां नहीं पहुंच सके, जो शाम 4.30 बजे के आसपास होता है।
पाठ 4: एक अकेला भेड़िया खो सकता है
10वें दिन, कोहिमा (250 किलोमीटर दूर) जाने से पहले, हमने शिवसागर में अहोम राजवंश के मुख्यालय – रंग घर का दौरा किया।
रंग घर – शिवसागर में अहोम राजवंश का मुख्यालय | फोटो साभार: रॉयल एनफील्ड
हमारे मार्गदर्शक, मुनरो फुकन – अहोम शाही परिवार के वंशज और एक जादूगर (जो एनफील्ड की सवारी भी करते हैं) – ने महाशक्तियों के बारे में सवालों को हंसकर टाल दिया और हमें एक संक्षिप्त दौरा दिया, और हमें एक लंबे सत्र के लिए वापस आमंत्रित किया।
फिर हम जंगलों और घुमावदार सड़कों से होते हुए कोहिमा पहुंचे। अपनी शुरुआत के साथ, मैं अपनी गति से अकेले चला। नकारात्मक पक्ष? गूगल मैप्स ने मुझे बाईपास के बजाय दीमापुर शहर के ट्रैफिक के बारे में गुमराह किया। एक बार फिर, मैं कोहिमा पहुंचने वाले आखिरी लोगों में से था – हालांकि शहर का ट्रैफिक काफी हद तक संतुलित था और मैंने समूह के होटल पहुंचने से पहले ही उसे पकड़ लिया।
पाठ 5: न ब्रेक, न क्लच
11वां दिन आराम का दिन था, लेकिन हमारे पास 20 किलोमीटर दूर – एशिया का पहला पूर्ण हरित पर्यावरण-गांव – खोनोमा जाने का विकल्प था।
सादा जीवन | फोटो साभार: रॉयल एनफील्ड
कोहिमा ट्रैफ़िक छोड़ने के तुरंत बाद, Google मैप्स ने बजरी और ढीले पत्थरों की एक ऊंची ऑफ-रोड लाइन का सुझाव दिया। मेचुका से आये अन्य लोगों ने कोई संकोच नहीं किया। मैं इतना निश्चित नहीं था. यह चमत्कारी लगा कि मैं अभी तक नहीं गिरा था। शायद यही छोटी यात्रा होगी.
मेचुका के दृश्य | फोटो साभार: रॉयल एनफील्ड
हैदराबाद के एक सवार, देवांश पोद्दार, जो सवारी का मज़ाक उड़ा रहे थे, ने मुझे अन्यथा आश्वस्त किया। “आप यह कर सकते हैं। निरंतर गति बनाए रखें। कोई ब्रेक नहीं, कोई क्लच नहीं। इंजन को आपको शक्ति प्रदान करने दें।”
जैसे ही मोटरसाइकिल ऊपर की ओर डगमगाने लगी, मैंने उसका मंत्र दोहराया: “नो ब्रेक, नो क्लच।” एक किलोमीटर बाद रास्ता आसान हुआ. खोनोमा के मनोरम दृश्य और स्वच्छ हवा ने इसे इसके लायक बना दिया।
गाँव के प्रवेश द्वार पर, हमें भरोसे पर चलने वाली एक दुकान मिली – जो चाहिए ले लो, उसके लिए भुगतान करो। जंगली सेब साइडर के एक पैकेट की कीमत ₹10 थी और इसका स्वाद अविश्वसनीय था। मधुमक्खियाँ चारों ओर भिनभिना रही थीं – गाँव अपना शहद स्वयं बनाता है – और एक किसान ने पानी की बाल्टी लेकर हमारा रास्ता साफ कर दिया। शीर्ष पर, दुनिया बड़ी लगती थी; गिरने का डर छोटा लग रहा था.
पाठ 6: लोग संस्कृति की खिड़की हैं
मैंने दोपहर का समय बाल कटवाने, युवा स्टाइलिस्ट एडी लानाह के साथ बातचीत करने, अपना खुद का सैलून खोलने के उनके सपने, उनकी प्लेलिस्ट और यात्रा स्थलों के बारे में बिताया।
शाम को, नर्तकियों ने स्थानीय बांस नृत्य का प्रदर्शन किया और सवारों ने बारी-बारी से रात्रिभोज के दौरान इसे आज़माया।
नागालैंड में बांस नृत्य | फोटो साभार: रॉयल एनफील्ड
पूर्वोत्तर सर्किट से परिचित, केगन चाहते थे कि राइडर्स अनदेखे पक्ष का पता लगाएं – मेचुका मुख्य आकर्षण है। “कुछ साल पहले, वहां कुछ भी नहीं था। अब अधिक सवारियां इसकी खोज कर रही हैं। यह अभी तक लद्दाख जितना वाणिज्यिक नहीं है, लेकिन यह हो सकता है। यही प्रगति की कीमत है।” अगले साल, उन्हें चूना तक सवारियाँ ले जाने की उम्मीद है – वर्तमान में सड़कों की तुलना में अधिक बकरी पथ हैं।
पाठ 7: भय के बिना कोई साहसिक कार्य नहीं है
दिन 12: कोहिमा से गुवाहाटी तक 350 किलोमीटर। अधिकतर राजमार्ग – एक क्रूजर के रूप में मेरा आराम क्षेत्र।
वहाँ पेचीदा निर्माण खंड थे, विशेष रूप से वह जहाँ सड़क ढीली रेत में समाप्त होती थी। लेकिन पिछले दिन के ऑफ-रोडिंग पाठ की बदौलत मैं बिना गिरे संभल गया।
हालाँकि, मैं नागांव में बाएँ मोड़ से चूक गया, और जब तक मैंने रास्ता ठीक किया, लॉजिस्टिक कार गायब हो चुकी थी। आधिकारिक तौर पर अंतिम.
ईंधन कम होने के कारण, मैंने ईंधन भरा और जल्दी से दोपहर का भोजन लिया – समूह से 40 किलोमीटर पीछे। आधे घंटे के भीतर, मैं लंच स्थल पार कर गया और सरीन की ओर हाथ हिलाकर संकेत दिया कि मैं ठीक हूं। 80 किमी प्रति घंटे की स्थिर गति से यात्रा करते हुए, मैं शाम 4 बजे से पहले होटल पहुंचने वाले पहले 10 लोगों में से एक था।
उस शाम, राइड्स टीम ने ब्रह्मपुत्र क्रूज़ डिनर, एक द्वीप पर अलाव, सांस्कृतिक प्रदर्शन और प्रमाणपत्र वितरण से हमें आश्चर्यचकित कर दिया।
पाठ 8: प्रत्येक व्यक्ति आपको कुछ न कुछ सिखाता है
वयोवृद्ध बाइकर रवि कुमार कटिकाला ने अपना फोन लोंगवा में छोड़ दिया था; मैं अपना चार्जर शिवसागर में छोड़ आया हूँ। “शायद मैं तुम्हारा ले सकता हूँ?” मैंने मजाक किया.
उसका फोन आईफोन नहीं था, लेकिन वह मल्टी-पिन एडॉप्टर केस निकालकर मुस्कुराया। “इनमें से एक काम करेगा। जब आप सड़क पर होते हैं, तो आप कभी नहीं जानते कि आपको किस चीज़ की आवश्यकता हो सकती है।”
डंबुक में शिवालय | फोटो साभार: रॉयल एनफील्ड
अगली सुबह गुवाहाटी हवाई अड्डे के रास्ते में, मैं मन ही मन मुस्कुराया – मैं एक बार भी नहीं गिरा था।
और सुकुमार पांडा के बुद्धिमान शब्दों को याद किया – एक अनुभवी बाइकर जो हाल ही में विमानन से सेवानिवृत्त हुआ था और उसे दूसरे हवाई अड्डे की स्थापना पर काम करने के लिए वापस बुलाया गया था: “गिरने से डरो मत। गियर इसी के लिए है।”
