द टेक्सास ट्रिब्यून और द एसोसिएटेड प्रेस की रिपोर्ट के अनुसार, टेक्सास के स्कूल जिलों ने छात्रों और कर्मचारियों को दैनिक प्रार्थना और भक्ति अवधि में भाग लेने की अनुमति देने वाले एक नए कानून को काफी हद तक खारिज कर दिया है। टेक्सास विधानमंडल द्वारा पारित सीनेट बिल 11 के अनुसार, स्कूल बोर्डों को 1 मार्च तक यह तय करना होगा कि क्या यह वैकल्पिक गैर-निर्देशात्मक समय प्रदान किया जाए, जिसके दौरान छात्र प्रार्थना कर सकते हैं या बाइबिल जैसे धार्मिक ग्रंथ पढ़ सकते हैं। जबकि कानून में माता-पिता की सहमति पर विशिष्ट नियम शामिल थे और स्कूल प्रणालियों पर प्रार्थनाओं के प्रसारण पर प्रतिबंध लगाया गया था, केवल 15 जिलों ने ही इसका विकल्प चुना है। कई शहरी, उपनगरीय और ग्रामीण जिलों ने प्रशासनिक चुनौतियों, धार्मिक अभ्यास के लिए मौजूदा सुरक्षा और एक विशेष विश्वास को बढ़ावा देने पर चिंताओं का हवाला देते हुए भाग नहीं लेने का फैसला किया।
जिलों में गिरावट क्यों आई?
स्कूल के अधिकारियों ने माता-पिता के सहमति प्रपत्रों के प्रबंधन की व्यावहारिक कठिनाइयों की ओर इशारा किया, क्योंकि एसबी 11 में जिलों को परिवारों से हस्ताक्षरित छूट प्राप्त करने की आवश्यकता होती है, यह स्वीकार करते हुए कि छात्र स्वेच्छा से भाग लेते हैं और माता-पिता कथित उल्लंघन के लिए स्कूल पर मुकदमा नहीं कर सकते हैं। कुछ जिलों ने राज्य के नेताओं द्वारा रूढ़िवादी ईसाई एजेंडे को बढ़ावा देने का भी विरोध किया, यहां तक कि उन समुदायों में भी जो राजनीतिक रूप से रूढ़िवादी हैं।दक्षिण-पूर्व टेक्सास में कार्नेस सिटी स्कूल बोर्ड के उपाध्यक्ष एलेक्स कोटारा ने एपी न्यूज़ को बताया, “यह निर्णय लेने की जिम्मेदारी स्थानीय जिलों पर डाल दी जाती है, लेकिन यह इसे इस तरह से भी करता है कि यदि वे भाग नहीं लेते हैं तो उन्हें बाहर निकलने की आवश्यकता होती है, जिसे स्कूल में प्रार्थना को अवरुद्ध करने के रूप में गलत समझा जा सकता है।” कई जिलों ने कहा कि संघीय, राज्य और स्थानीय नीतियां पहले से ही छात्रों को धार्मिक क्लब या प्रार्थना अवधि आयोजित करने की अनुमति देती हैं, जिससे नया कानून काफी हद तक अनावश्यक हो गया है।आस्था के नेताओं और नागरिक अधिकारों के अधिवक्ताओं ने भी चिंता व्यक्त की। 160 से अधिक टेक्सास के धार्मिक नेताओं ने प्रशासनिक बोझ, छात्रों के अपने धर्म का पालन करने के मौजूदा अधिकारों और भाग न लेने का निर्णय लेने वाले बच्चों को संभावित नुकसान का हवाला देते हुए जिलों से नीति का विरोध करने का आग्रह किया। कानूनी विशेषज्ञों ने चेतावनी दी कि कानून चर्च और राज्य के बीच अलगाव को चुनौती दे सकता है।
समर्थक विस्तारित धार्मिक अधिकारों का हवाला देते हैं
बिल के प्रायोजक प्रतिनिधि डेविड स्पिलर ने इस बात पर जोर दिया कि एसबी 11 अनिवार्य नहीं है। उन्होंने द टेक्सस ट्रिब्यून को बताया, “यह कोई गॉचा बिल नहीं है।” स्पिलर ने तर्क दिया कि कानून मौजूदा सुरक्षा पर आधारित है, जिससे स्कूलों को प्रार्थना के लिए समय प्रदान करने का विकल्प मिलता है, जबकि छात्रों को स्वतंत्र रूप से यह चुनने की अनुमति मिलती है कि उन्हें भाग लेना है या नहीं।उत्तरी टेक्सास में एलेडो जैसे कुछ जिलों ने ऐसा करने का विकल्प चुना, इसलिए नहीं कि उन्होंने कानून का पुरजोर समर्थन किया, बल्कि छात्रों के संवैधानिक अधिकारों की पुष्टि की। एलेडो स्कूल बोर्ड के अध्यक्ष फॉरेस्ट कोलिन्स ने द टेक्सास ट्रिब्यून को बताया, “मूल रूप से, राज्य विधानमंडल ने हमें उस चीज़ पर वोट करने के लिए मजबूर किया जिसका स्कूल पहले से ही समर्थन करते हैं, और हमारा वोट वास्तव में छात्रों के संवैधानिक अधिकारों की पुष्टि करने के लिए था।” कोलिन्स ने कानून को कुछ हद तक निरर्थक बताया और कहा कि वोट नीति में बदलाव के बजाय एक औपचारिकता जैसा लगा।
व्यापक संदर्भ
एसबी 11 टेक्सास सार्वजनिक शिक्षा में ईसाई सिद्धांतों को शामिल करने के उद्देश्य से उपायों की एक श्रृंखला का हिस्सा है। पिछले कानून ने स्कूलों को कक्षाओं में दस आज्ञाओं को पोस्ट करने की आवश्यकता दी है, छात्रों को सलाह देने के लिए बिना लाइसेंस वाले पादरी की अनुमति दी है, और ईसाई धर्म के वैकल्पिक राज्य पाठ्यक्रम संदर्भों की नींव रखी है।टेक्सास के अटॉर्नी जनरल केन पैक्सटन सहित कुछ राज्य नेताओं के समर्थन के बावजूद, जिन्होंने एपी न्यूज़ के अनुसार छात्रों को “यीशु मसीह द्वारा सिखाई गई” प्रभु की प्रार्थना में शामिल होने के लिए प्रोत्साहित किया, अधिकांश जिलों ने मना कर दिया। अधिकारियों ने एकल धार्मिक दृष्टिकोण को बढ़ावा देने, अतिरिक्त प्रशासनिक कार्य और इस तथ्य के बारे में चिंताओं का हवाला दिया कि छात्रों को पहले से ही अपने धर्म का पालन करने का अधिकार है।कानून का कार्यान्वयन राज्य-स्तरीय विधायी पहल और स्थानीय स्कूल बोर्डों के विवेक के बीच तनाव को उजागर करता है। यहां तक कि रूढ़िवादी समुदायों में भी, जिले उन नीतियों को लागू करने के बारे में सतर्क दिखाई देते हैं जिन्हें एक विशिष्ट धर्म का समर्थन करने के रूप में माना जा सकता है, जो अतिरिक्त दायित्वों को बनाए बिना मौजूदा अधिकारों को बनाए रखने की प्राथमिकता का संकेत देता है।
