नई दिल्ली: भारतीय वायु सेना (आईएएफ) ने औपचारिक रूप से 4-6 नए लॉन्ग रेंज बिजनेस जेट्स (एलआरबीजे) के लिए ‘सूचना के लिए अनुरोध’ (आरएफआई) जारी करके वीआईपी परिवहन विमानों के अपने पुराने बेड़े को बदलने की प्रक्रिया शुरू कर दी है, जो सैन्य नेतृत्व और सरकारी गणमान्य व्यक्तियों के सुरक्षित, तेज़ और विश्वसनीय परिवहन के लिए हैं।आरएफआई, जो औपचारिक खरीद शुरू करने से पहले संभावित विक्रेताओं की पहचान करने और उपलब्ध तकनीक को समझने का पहला चरण है, का उद्देश्य पालम, दिल्ली स्थित वायु मुख्यालय संचार स्क्वाड्रन का आधुनिकीकरण करना है। चार एम्ब्रेयर लिगेसी 600 जेट का वर्तमान बेड़ा पहले ही 20 वर्षों से अधिक समय तक सेवा दे चुका है और चरणबद्ध प्रतिस्थापन के लिए तैयार है।आईएएफ वेबसाइट पर पोस्ट किए गए आरएफआई ने कहा, “आईएएफ लगभग चार/छह लंबी दूरी के बिजनेस जेट खरीदने की योजना बना रहा है। संभावित विक्रेताओं की पहचान करने की दृष्टि से, जो उक्त परियोजना शुरू कर सकते हैं, ओईएम/अधिकृत विक्रेताओं से उस उत्पाद के बारे में जानकारी अग्रेषित करने का अनुरोध किया जाता है जिसे वे पेश कर सकते हैं।” इसमें कहा गया है, “कम से कम 19 यात्रियों की क्षमता के साथ एलआरबीजे का इस्तेमाल वीआईपी भूमिका के लिए किया जाएगा।”मौजूदा बेड़े, जिसे 21 सितंबर, 2005 को शामिल किया गया था, में चार एम्ब्रेयर लिगेसी 600 विमान शामिल हैं जिन्हें मेघदूत, वायुदूत, नभदूत और गगनदूत के रूप में नामित किया गया है।हालाँकि, एलआरबीजे उन विमानों से भिन्न हैं जो केवल भारत के शीर्ष तीन वीवीआईपी: राष्ट्रपति, उपराष्ट्रपति और प्रधान मंत्री के लिए हैं। बोइंग 777-300ER विमान, जिसे कॉल साइन ‘एयर इंडिया वन’ के नाम से जाना जाता है, शीर्ष तीन वीवीआईपी के लिए विशेष रूप से संशोधित, सुरक्षित और विशिष्ट जेट हैं।दूसरी ओर, एलआरबीजे विमान वरिष्ठ सरकारी पदाधिकारियों की आवाजाही के लिए हैं, जिनमें रक्षा, वित्त, गृह और विदेश मामलों के मंत्रियों के साथ-साथ भारतीय सेना, नौसेना और आईएएफ के प्रमुख भी शामिल हैं।
