बच्चों के पालन-पोषण की लागत: इस अर्थव्यवस्था में बच्चों का पालन-पोषण: पीना चाहिए या नहीं? क्यों अधिक भारतीय जोड़े माता-पिता बनने पर पुनर्विचार कर रहे हैं?

आज की अर्थव्यवस्था में बच्चे का पालन-पोषण केवल प्यार, देखभाल और सपनों के बारे में नहीं है। यह स्मार्ट योजना और सावधानीपूर्वक बजट बनाने के बारे में है। बच्चे के जन्म से पहले ही, माँ और पापा पहले से ही आगे की सोच रहे होते हैं, अपने बच्चे के भविष्य को सुरक्षित करने के लिए अपनी रोजमर्रा की बचत को सावधानीपूर्वक वर्गीकृत करते हैं।जैसे-जैसे बच्चों को पूर्ण वयस्क बनाने की लागत बढ़ती जा रही है, कई जोड़े माता-पिता बनने पर रोक लगा रहे हैं और DINK – डबल इनकम, नो किड्स – जीवनशैली को अपना रहे हैं। एक समय बड़े पैमाने पर पश्चिमी प्रवृत्ति के रूप में देखी जाने वाली DINK अवधारणा अब रोजमर्रा की शब्दावली में शामिल हो गई है और भारत में लोकप्रियता हासिल कर रही है, जिसमें बच्चों से मुक्त रहने का विकल्प चुनने वाले जोड़ों की संख्या बढ़ रही है।

इस बदलाव को चलाने में वित्तीय वास्तविकताओं, भावनात्मक विचारों और पर्यावरणीय चिंताओं का मिश्रण है जो लगातार आधुनिक जोड़ों के माता-पिता बनने के विचार को नया आकार दे रहा है।

इतने सारे जोड़े बच्चे पैदा न करने का विकल्प क्यों चुन रहे हैं?

एक दुनिया बहुत कठोर कई लोगों के लिए, बच्चे पैदा न करने का निर्णय दुनिया की कठोर वास्तविकताओं से प्रेरित होता है। एक उद्यमी निमिष रस्तोगी ने टीओआई को बताया, ”हवा बहुत खराब है और जीवन पहले से ही काफी कठिन लगता है।” दिल्ली में काम करने वाले एक वीडियो पत्रकार ने इसी तरह की चिंता व्यक्त की और कहा, “संसाधन कम हो रहे हैं, हर चीज महंगी होती जा रही है, और संस्थान गिरावट में हैं। दिल्ली-एनसीआर में महीनों तक हम प्रदूषण के कारण सांस भी नहीं ले पाते हैं और बाकी साल हम गर्मी से मर रहे हैं। आप इस तरह की दुनिया में एक बच्चे का पालन-पोषण कैसे करेंगे?”बच्चे और काम के बीच संतुलन बनाना अत्यंत कठिन काम!कई कामकाजी जोड़ों के लिए, बच्चे का पालन-पोषण करना लगभग असंभव संतुलनकारी कार्य जैसा महसूस हो सकता है। निमिष ने कहा, “काम, घर और बच्चे को संभालना कठिन हो सकता है, और वास्तविक रूप से आपको उस तरह के समर्थन को वहन करने के लिए एक निश्चित स्तर की वित्तीय सुविधा की आवश्यकता होती है जो आपको अपने हितों और जीवनशैली से बहुत अधिक समझौता किए बिना हर चीज का आनंद लेने दे।” सहायक संपादक अनुराग कुमार ने कहा कि यह निर्णय दैनिक समय और काम के दबाव से भी प्रभावित होता है क्योंकि “घर को चालू रखते हुए दिन-प्रतिदिन के काम का प्रबंधन करना पहले से ही मांग वाला है।”

परिवार एक भूमिका निभाता हैकई लोगों के लिए, मजबूत पारिवारिक समर्थन के बिना बच्चे का पालन-पोषण करना भारी लगता है। अनुराग ने कहा, “जब तक परिवार से मजबूत समर्थन न मिले, अकेले बच्चे का पालन-पोषण करना लगभग असंभव लग सकता है।” दूसरों को निरंतर निरीक्षण का विचार दखलंदाज़ी लगता है। नाम न बताने की शर्त पर वीडियो पत्रकार ने बताया, “पूरे लौकिक गांव का मेरे गले में फंसना मेरे मानसिक स्वास्थ्य के लिए अच्छा नहीं है,” यह अवधारणा उनके वर्तमान जीवन से टकराती है।व्यक्तिगत प्राथमिकताएँकई जोड़ों के लिए, व्यक्तिगत स्वतंत्रता और जीवनशैली में संतुलन बनाए रखना संतान-मुक्त रहने के निर्णय में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। निमिश ने कहा, “हम वास्तव में अपनी आजादी को पसंद करते हैं…फिलहाल, इस तरह की जीवनशैली हमें संतुष्टिदायक और संतुलित लगती है।” अनुराग ने इसे सारांशित करते हुए कहा, “बच्चा पैदा करने का विकल्प अंततः जोड़े पर निर्भर करता है, जीवन के प्रति उनका दृष्टिकोण, वे वर्तमान में कहां खड़े हैं, और वे अपने भविष्य को कैसे देखते हैं।”शिक्षा- एक महंगा मामलाकई लोगों के लिए, बच्चों की देखभाल, स्कूली शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा और आवास की बढ़ती लागत को नज़रअंदाज़ करना कठिन होने का हवाला देते हुए, बच्चे पैदा न करने का निर्णय व्यावहारिक विचारों से प्रेरित होता जा रहा है। “मैं अपनी स्कूली शिक्षा के लिए एक कैथोलिक कॉन्वेंट स्कूल में गया और मेरी त्रैमासिक ट्यूशन फीस 1800 रुपये थी। त्रैमासिक! आज आपको 1800 रुपये में क्या मिलता है?” वीडियो पत्रकार ने टीओआई को बताया। “अस्थिर अर्थव्यवस्था में, कुछ भी हो सकता है। मैंने COVID-19 के दौरान चार महीने के लिए अपनी नौकरी खो दी। कल्पना कीजिए अगर मेरा बच्चा स्कूल में होता – तो यह और भी कठिन होता,” उन्होंने आगे कहा, उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि कैसे अप्रत्याशित लागत और आर्थिक अनिश्चितता बच्चे पैदा करने के निर्णय को एक प्रमुख वित्तीय विचार बनाती है।निमिष ने कहा, “शिक्षा अब बहुत महंगी है, स्वास्थ्य देखभाल की लागत बढ़ रही है, और यहां तक ​​कि अच्छे स्कूल, पाठ्येतर गतिविधियों, बच्चों की देखभाल और दैनिक खर्च जैसी बुनियादी चीजें भी तेजी से बढ़ती हैं।” हालाँकि, कुछ लोगों के लिए वित्त समीकरण का केवल एक हिस्सा है। जैसा कि अनुराग ने कहा, “वित्त निश्चित रूप से एक कारक है, लेकिन निर्णायक नहीं।”

एक बच्चे को पालने में वास्तव में कितना खर्च आता है?

एक बच्चे को गर्भाधान से लेकर 21 वर्ष की आयु तक पालने में अनुमानित 74.3 लाख रुपये का खर्च आता है – और इसमें मुद्रास्फीति शामिल नहीं है।रोहित सरन ने अपनी पुस्तक ‘भारत को देखने के 100 तरीके: आँकड़े, कहानियाँ और आश्चर्य’ में बताया है कि 3% वार्षिक मुद्रास्फीति दर के लिए समायोजित करने पर कुल खर्च लगभग 1.16 करोड़ रुपये हो जाता है। 6% मुद्रास्फीति दर पर, यह आंकड़ा और भी अधिक बढ़ जाता है, लगभग 1.83 करोड़ रुपये तक पहुंच जाता है। आज जोड़े अक्सर ख़ुद को दो समान रूप से महत्वपूर्ण सपनों के बीच फंसा हुआ पाते हैं। कल्पना कीजिए कि आपने बेहतर पड़ोस में, काम के करीब, अधिक जगह और सुरक्षा के साथ एक बड़े 3बीएचके पर डाउन पेमेंट के लिए 25-30 लाख रुपये बचा लिए हैं। लेकिन साथ ही, आप जानते हैं कि अपने बच्चे को मास्टर डिग्री के लिए विदेश भेजने में आसानी से 40-60 लाख रुपये का खर्च आ सकता है।तो सवाल वास्तविक हो जाता है: क्या आप अब अपने जीवन स्तर को उन्नत करते हैं, या उस पैसे को एक फंड में जमा करते हैं जो एक दिन लंदन या न्यूयॉर्क में ट्यूशन फीस का भुगतान कर सकता है? कई परिवारों के लिए, ये काल्पनिक स्थितियाँ नहीं हैं – ये खाने की मेज पर होने वाली मासिक बातचीत हैं। एक सरकारी अधिकारी ने साझा किया, “मैंने अपनी बेटी के लिए एक स्वैच्छिक भविष्य निधि शुरू की है ताकि वर्षों तक उसकी उच्च शिक्षा, नए कौशल सीखने या यहां तक ​​कि अपना खुद का व्यवसाय शुरू करने के लिए पर्याप्त धन इकट्ठा हो सके। मैं चाहता हूं कि उसे बिना किसी वित्तीय सीमा के अपने सपनों को पूरा करने की आजादी मिले। ये निर्णय केवल एकमुश्त राशि के बारे में नहीं हैं, वे रोजमर्रा के खर्चों में शामिल होते हैं, जिससे यह तय होता है कि परिवार विभिन्न श्रेणियों में संसाधनों का आवंटन कैसे करते हैं। शिक्षा और आवास से लेकर मनोरंजन, कपड़े, भोजन, परिवहन और स्वास्थ्य देखभाल तक, दीर्घकालिक लक्ष्यों के साथ वर्तमान जरूरतों को संतुलित करने के लिए प्रत्येक रुपये की सावधानीपूर्वक योजना बनाई जाती है।

एक बच्चे का पालन-पोषण योजनाबद्ध बचत से परे होता है, उनकी ज़रूरतें अक्सर परिवारों के कमाने, खर्च करने और पैसे को प्राथमिकता देने के तरीके को नया आकार देती हैं। बच्चों को सर्वोत्तम अवसर देने के लिए छुट्टियाँ, जीवनशैली में सुधार और यहां तक ​​कि सेवानिवृत्ति योजनाओं को भी समायोजित किया जाता है। जैसा कि एक माता-पिता ने साझा किया, “बलिदान माता-पिता होने का हिस्सा है। जब आप जानते हैं कि आपके बच्चे को आराम से अध्ययन करने के लिए एक उच्च-स्तरीय लैपटॉप की आवश्यकता है, तो आप अपने धीमे फोन या आपने जो शीतकालीन अवकाश की योजना बनाई थी, उस पर ध्यान नहीं देते हैं, यह सवाल ही नहीं है।” इस बीच, 2 साल के बच्चे की माँ, स्वस्ति चौधरी ने बताया, “माता-पिता दोनों का कमाना निश्चित रूप से एक बड़ा अंतर बनाता है। जब मुझे पता चला कि मैं गर्भवती हूं, तो मैंने और मेरे पति ने एक पूर्ण बजट योजना बनाई। हम दोनों की कमाई के साथ, अचानक वित्तीय आपात स्थिति से जोखिम बहुत कम है। जैसा कि कहा गया है, यह चुनौतियों के साथ आता है। हम लगातार यह सुनिश्चित करते हैं कि हम दोनों अपने बेटे के लिए मौजूद रहें। हमारी नौकरी छोड़ना कोई विकल्प नहीं है – यह परिवार के लिए एक बड़ा झटका होगा।”

बच्चों पर खर्च – एक बड़ी तस्वीर

शिक्षाएक बच्चे के पालन-पोषण की कुल लागत का आधे से अधिक हिस्सा अकेले शिक्षा पर खर्च होता है। कुल बाल देखभाल व्यय का कम से कम 59% शिक्षा पर खर्च किया जाता है। इसके बारे में सोचें – स्कूल प्रवेश, वार्षिक शुल्क, वर्दी, किताबें, निजी कोचिंग… साल-दर-साल, ये लागतें चुपचाप बढ़ती जाती हैं, जिससे माता-पिता चिंतित रहते हैं और हमेशा अगले कदम की योजना बनाते रहते हैं। और सावधानीपूर्वक योजना बनाना उनके बच्चों के स्नातक होने पर समाप्त नहीं होता है – यह प्रतिस्पर्धी परीक्षाओं, कौशल-निर्माण कक्षाओं, प्रौद्योगिकी आवश्यकताओं और यहां तक ​​कि विदेश में अध्ययन की संभावना के साथ भी जारी रहता है। माता-पिता द्वारा किए जाने वाले सभी खर्चों में से शिक्षा लगातार सबसे बड़ी और सबसे अधिक मांग वाली श्रेणी के रूप में उभरती है।आवासबच्चों के पालन-पोषण का लगभग 10% खर्च आवास पर खर्च होता है, क्योंकि कई माता-पिता सुरक्षित, बेहतर संपर्क वाले पड़ोस में बड़े घरों में अपग्रेड हो जाते हैं। एक सरकारी अधिकारी ने साझा किया कि बच्चों के अनुकूल माहौल सुनिश्चित करने के लिए वह अपनी बेटी के जन्म से पहले एक बड़े फ्लैट में चले गए। “इसके अलावा, चूंकि मेरी नौकरी के लिए बार-बार स्थानांतरण की आवश्यकता होती है, इसलिए मैं अपने परिवार को एनसीआर के पास बसाने की योजना बना रहा हूं ताकि उसकी सभी प्रमुख शैक्षणिक संस्थानों तक पहुंच हो और वह स्वतंत्र रूप से चयन कर सके। हां, यह महंगा होगा, लेकिन यह आर्थिक रूप से टिकाऊ निर्णय है जिससे लंबे समय में फायदा होगा,” उन्होंने आगे कहा।मनोरंजन बच्चे के पालन-पोषण की कुल लागत का लगभग 9% मनोरंजन पर खर्च होता है – और यह हिस्सा किशोरावस्था के दौरान तेजी से बढ़ता है। बचपन में खिलौनों और जन्मदिन पार्टियों पर खर्च करने से जो शुरू होता है वह धीरे-धीरे स्मार्टफोन, लैपटॉप, हॉबी क्लास, खेल कोचिंग, मूवी आउटिंग और दोस्तों के साथ छुट्टियों जैसे बड़े खर्चों में बदल जाता है। उदाहरण के लिए, एक कैफे में 16वें जन्मदिन का एक साधारण उत्सव, उपहारों और सजावट के साथ मिलाकर, आसानी से 25,000-40,000 रुपये खर्च हो सकता है। स्कूल और सामाजिक उपयोग, संगीत या नृत्य कक्षाओं और दोस्तों के साथ वार्षिक यात्रा के लिए एक नया फोन जोड़ें, और मनोरंजन जल्दी ही एक नियमित और अक्सर अनदेखा खर्च बन जाता है।वस्त्रएक बच्चे के पालन-पोषण की कुल लागत में अकेले कपड़ों की हिस्सेदारी लगभग 6% होती है, जो बच्चों के बड़े होने के साथ-साथ रोजमर्रा के पहनावे, स्कूल की वर्दी, जूते और मौसमी पोशाकों को नियमित रूप से बदलने की आवश्यकता को दर्शाता है।

शिक्षा: पारिवारिक खर्च का सबसे बड़ा हिस्सा

सीएमएस शिक्षा सर्वेक्षण के अनुसार, जो राष्ट्रीय नमूना सर्वेक्षण (एनएसएस) 2025 के 80वें दौर का हिस्सा है, पूरे भारत में परिवार स्कूली शिक्षा पर काफी खर्च कर रहे हैं। सरकारी बनाम निजी स्कूली शिक्षा: एक तीव्र लागत विभाजनसरकारी स्कूल अभी भी भारत में अधिकांश छात्रों का नामांकन करते हैं – देशभर में 55.9%, ग्रामीण क्षेत्रों में 66% और शहरों में 30%। लेकिन शिक्षा की लागत व्यापक रूप से भिन्न होती है। सरकारी स्कूलों में स्कूली शिक्षा पर परिवारों ने प्रति छात्र औसतन 2,863 रुपये खर्च किए, जबकि गैर-सरकारी स्कूलों में खर्च नौ गुना अधिक, 25,002 रुपये था। कोर्स की फीस सबसे बड़ा खर्च है, जिसमें शहरी परिवार औसतन 15,143 रुपये और ग्रामीण परिवार 3,979 रुपये का भुगतान करते हैं। पाठ्यपुस्तकें, स्टेशनरी, वर्दी और परिवहन अतिरिक्त लागत जोड़ते हैं, जिससे पता चलता है कि “मुफ़्त” शिक्षा अक्सर अभी भी एक कीमत के साथ आती है।कोचिंग और ट्यूशन संस्कृतिस्कूल की फीस के अलावा, निजी कोचिंग और ट्यूशन समानांतर खर्च के रूप में उभर रहे हैं। देशभर में लगभग 27% छात्र निजी कोचिंग में नामांकित हैं – शहरी क्षेत्रों में 30.7% और ग्रामीण क्षेत्रों में 25.5%।शहरी परिवार प्रति छात्र कोचिंग पर सालाना औसतन 3,988 रुपये खर्च करते हैं, जबकि ग्रामीण क्षेत्रों में यह 1,793 रुपये है। उच्च माध्यमिक स्तर पर, अंतर तेजी से बढ़ता है – शहरी भारत में 9,950 रुपये बनाम ग्रामीण क्षेत्रों में 4,548 रुपये। राष्ट्रीय स्तर पर, कोचिंग की लागत ग्रेड स्तर के साथ बढ़ती है, प्री-प्राइमरी में 525 रुपये से लेकर उच्चतर माध्यमिक में 6,384 रुपये तक।विदेश में पढ़ाईएचएसबीसी की क्वालिटी ऑफ लाइफ रिपोर्ट 2024 शीर्षक वाली एक रिपोर्ट के अनुसार, 90% संपन्न भारतीय माता-पिता अपने बच्चे की विदेशी शिक्षा के लिए धन देने का इरादा रखते हैं। हालाँकि, अमेरिका या ब्रिटेन जैसे देशों में तीन या चार साल की अंतरराष्ट्रीय डिग्री की लागत माता-पिता की सेवानिवृत्ति बचत का 64% तक खर्च कर सकती है।रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि 40% माता-पिता उम्मीद करते हैं कि उनके बच्चे छात्र ऋण लेंगे, 51% छात्रवृत्ति की उम्मीद करते हैं और 27% विदेशी अध्ययन के लिए संपत्ति बेचने पर विचार करेंगे।

बच्चों के ऊपर फर वाले बच्चे: एक बढ़ता हुआ DINK चलन

जैसे-जैसे अधिक से अधिक जोड़े इस बात पर पुनर्विचार कर रहे हैं कि उनके लिए “संपूर्ण” परिवार का क्या मतलब है, कई लोग बच्चों के बजाय पालतू जानवरों को चुनना पसंद कर रहे हैं। इन जोड़ों के लिए, विकल्प व्यावहारिक और व्यक्तिगत दोनों है – बच्चे के पालन-पोषण के साथ आने वाले वित्तीय और जीवनशैली के दबाव के बिना साथ की पेशकश।बच्चों के पालन-पोषण की बढ़ती लागत के साथ, पालतू जानवरों, विशेषकर कुत्तों को अधिक प्रबंधनीय और पूर्वानुमानित जिम्मेदारी के रूप में देखा जा रहा है। “एक बार जब आप एक कुत्ता पा लेते हैं और वह स्वस्थ हो जाता है, तो आपके पास उसके जीवनकाल के लिए काफी निश्चित लागत होती है। निश्चित रूप से, आप खिलौने या उपहार खरीदते हैं, लेकिन बस इतना ही। एक बच्चा? लागत बढ़ती ही जा रही है. यह कभी नहीं रुकता. हर चीज़ इतनी महंगी है!” वीडियो पत्रकार ने टीओआई को बताया।जबकि अधिक जोड़े DINK जीवनशैली को अपना रहे हैं, व्यापक सामाजिक अपेक्षाएं अभी भी माता-पिता बनने की ओर झुकी हुई हैं। अनुराग ने कहा, “मेरे ज्यादातर शादीशुदा दोस्त बच्चे पैदा करने की योजना बना रहे हैं या पहले से ही उनके बच्चे पैदा कर रहे हैं। मैं अकेला हूं जिसने इसके बजाय कुत्ता पालने का फैसला किया।”“हमारे दोस्तों में से, कुछ के पास बच्चे हैं, लेकिन मैंने पालतू जानवरों को चुनने या बच्चों के लिए योजनाओं में देरी करने वाले जोड़ों की संख्या में वृद्धि देखी है। लोग केवल पारंपरिक मार्ग का अनुसरण करने के बजाय अपने मनचाहे जीवन के बारे में अधिक सचेत रूप से सोच रहे हैं,” निमिश ने आगे कहा, पालतू जानवरों द्वारा बच्चे पैदा करने की तुलना में लचीलेपन की पेशकश की जाती है। “हम वास्तव में अपनी स्वतंत्रता को महत्व देते हैं। हमें यात्रा करना, सहज योजनाएँ बनाना और दोस्तों और अपने कुत्तों के साथ समय बिताना पसंद है, जो मूल रूप से हमारे बच्चे हैं। हमारे लिए, यह जीवनशैली अभी पूर्ण और संतुलित लगती है।”