कैंडी में टाइम्सऑफइंडिया.कॉम: पाकिस्तान सुपर लीग (पीएसएल) में कराची किंग्स में बाबर आजम के साथ काम करने वाले दक्षिण अफ्रीका के पूर्व बल्लेबाज हर्शल गिब्स की चार साल पुरानी पोस्ट सोशल मीडिया पर वायरल हो रही है। गिब्स ने बाबर से अपने स्ट्राइक रेट को बेहतर करने के लिए अपने खेल में कुछ आक्रामक शॉट्स जोड़ने का आग्रह किया था। एक फैन को जवाब देते हुए उन्होंने बाबर की सलाह लेने में अनिच्छा पर भी चुटकी ली. गिब्स ने लिखा था, ”वह अपनी बल्लेबाजी को लेकर अपनी ही दुनिया में रहते हैं और ज्यादा सुझावों के लिए तैयार नहीं हैं।”प्रत्येक पाकिस्तान नेट सत्र में, बाबर एक अकेला आंकड़ा काटता है। वह पैड अप करता है और बल्लेबाजी करता है, और एकमात्र क्रिकेटर जो सलाह के लिए उससे बात करता है वह अबरार अहमद है, जिसने बाबर के तहत अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया था। शादाब खान के लिए, बाबर अभी भी कप्तान हैं, क्योंकि वह नेट्स में गेंदबाजी करने से पहले उन्हें “स्किप” कहते रहते हैं।
बाबर समूह में एक नेता बना हुआ है, लेकिन अपने खेल को विकसित करने में विफल रहने के बाद उसने अपनी आभा खो दी है। उन्होंने चार टी20 विश्व कप खेले हैं और 2021 में दुबई में भारत के खिलाफ 10 विकेट की जीत के बाद से एक भी छक्का नहीं लगाया है, जब वरुण चक्रवर्ती गेंदबाज थे।2025 में, उन्हें टी20ई सेटअप से हटा दिया गया था, कोच माइक हेसन ने कहा था कि बाबर को वापसी के लिए बिग बैश लीग (बीबीएल) में मजबूत प्रदर्शन की आवश्यकता है। एशिया कप में भारत से पाकिस्तान की हार के बाद बाबर को वापस लाया गया. हालाँकि, सिडनी सिक्सर्स के लिए उनका खराब प्रदर्शन, जहां उन्होंने 11 पारियों में 103.06 की स्ट्राइक रेट से सिर्फ 202 रन बनाए, ने टी20 विश्व कप टीम में उनके शामिल किए जाने पर तीव्र बहस छेड़ दी।प्रशंसकों, कोचों और पूर्व क्रिकेटरों सभी ने उन पर अपना गुस्सा उतारा है।यह भी पढ़ें | विराट कोहली का पीछा करना, पाकिस्तान को आगे बढ़ाना: टी20 वर्ल्ड कप में साहिबजादा फरहान के गोलआलोचना के बावजूद, 31 वर्षीय खिलाड़ी 4,571 रनों के साथ टी20ई में अग्रणी रन-स्कोरर बना हुआ है। इस प्रारूप के 21 साल के इतिहास में कोई भी बल्लेबाज इतनी बार पचास का आंकड़ा पार नहीं कर पाया है, ऐसा 39 बार हुआ है, जिसमें तीन शतक भी शामिल हैं। उनके 475 चौके किसी भी बल्लेबाज द्वारा सर्वाधिक हैं। फिर भी टी20 में जो आंकड़े सबसे ज्यादा मायने रखते हैं, वे एक कठोर तस्वीर पेश करते हैं। 128.18 का स्ट्राइक रेट उन्हें सर्वकालिक महानता के किसी भी दावे से वंचित कर देता है और इस प्रारूप में कम से कम 3,500 रन बनाने वाले बल्लेबाजों में सबसे कम है।
बाबर आजम पर हर्शल गिब्स की सोशल मीडिया पोस्ट चर्चा में है। (छवि: एक्स)
न्यूजीलैंड के खिलाफ पाकिस्तान के खराब मैच से पहले प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में, हेसन बाबर के पावरप्ले स्ट्राइक रेट को संबोधित करने से पीछे नहीं हटे और संख्याओं के साथ अपने रुख का समर्थन किया। हेसन ने कहा, ”बाबर अच्छी तरह से जानते हैं कि टी20 विश्व कप में पावरप्ले में उनका स्ट्राइक रेट 100 से कम है।”बाबर ने अब तक खेले गए चार टी20 विश्व कप में 187 रन के लिए पावरप्ले में 217 गेंदों का सामना किया है। उनका स्ट्राइक रेट 86.17 उन बल्लेबाजों में सबसे कम है, जिन्होंने उस चरण में न्यूनतम 200 गेंदों का सामना किया है।बाबर नामीबिया के खिलाफ अपने नए नामित नंबर 4 स्थान पर बल्लेबाजी करने भी नहीं आए। इसके बजाय, ख्वाजा नफ़े और फिर शादाब खान को बाहर भेज दिया गया, जिससे बाबर के टी20ई करियर में पहली बार ऐसा हुआ कि उन्होंने बल्लेबाजी नहीं की।नामीबिया मैच के बाद, शादाब ने फैसले का बचाव किया और समूह के भीतर स्पष्टता के बारे में बात की। उन्होंने कहा, “बाबर को ठीक से पता है कि उसकी भूमिका कब सामने आती है। हर खिलाड़ी के लिए संदेश स्पष्ट हैं। परिस्थितियों के अनुसार टीम बदलती है और यही हो रहा है।”
बाबर आजम (पीटीआई फोटो)
कुछ दिनों बाद हेसन ने बाबर की भूमिका के बारे में और बताया. “हम एशिया कप के बाद एक विशिष्ट भूमिका के लिए बाबर को वापस लाए। हम बीच में स्थिरता चाहते थे और वह हमें वह देता है। पिछले दिनों जब हम 12वें ओवर में पहुंचे तो बाबर सर्वश्रेष्ठ विकल्प नहीं था। हमारे पास अंत के लिए बेहतर अनुकूल खिलाड़ी थे। बाबर इसे समझता है. वह अपने कौशल सेट को जानता है और यह भी जानता है कि कब अन्य लोग उस भूमिका को अधिक कुशलता से निभा सकते हैं, ”हेसन ने कहा।सोमवार की उमस भरी दोपहर में कैंडी में नेट्स के दौरान, बाबर को ज्यादातर मोहम्मद नवाज के बाएं हाथ के स्पिन और एक स्थानीय नेट गेंदबाज के खिलाफ बल्लेबाजी करते देखा गया। हेसन उसके करीब रहे और लगातार उससे बात करते रहे। कोलंबो में अक्षर पटेल के खिलाफ किए गए बेतहाशा प्रयास के बजाय, बाबर ने स्पिन के साथ खेलने पर काम किया और कुछ शानदार इनसाइड-आउट शॉट्स लगाए।सत्ता कभी भी बाबर का खेल नहीं रही. उन्होंने एंकर की भूमिका में महारत हासिल की, लेकिन आधुनिक टी20 क्रिकेट में यह भूमिका प्रासंगिकता खो चुकी है। टीमें अब पावरप्ले में गति की मांग करती हैं। हालाँकि, पाकिस्तान ने शीर्ष पर एंकरों को कायम रखा है। चाहे वह बाबर हो या उनके पूर्व सलामी जोड़ीदार मोहम्मद रिज़वान, रणनीति अक्सर धीमी स्कोरिंग दर के कारण बाकी बल्लेबाजी क्रम पर दबाव बढ़ाती थी।
रविवार, फरवरी 1, 2026 को लाहौर, पाकिस्तान में पाकिस्तान और ऑस्ट्रेलिया के बीच तीसरे टी20 क्रिकेट मैच के दौरान शॉट खेलने के बाद पाकिस्तान के बाबर आजम गेंद का पीछा करते हुए। (एपी)
बाबर को एक समय पाकिस्तान क्रिकेट का “बादशाह” कहा जाता था। के साथ तुलना विराट कोहली स्थिर थे, और एक संक्षिप्त अवधि के लिए, उनका उल्लेख स्टीव स्मिथ, केन विलियमसन, कोहली और जो रूट के साथ आधुनिक महान खिलाड़ियों के हिस्से के रूप में किया गया था। हालाँकि, वह शिखर कायम नहीं रहा और अब हर मैच के साथ वह पाकिस्तान के लिए “मैच का मुजरिम” बनते जा रहे हैं।पाकिस्तान के पूर्व कप्तान राशिद लतीफ़ का मानना है कि बाबर को कप्तानी से दूसरी बार हटाए जाने से मानसिक आघात पहुंचा है। लतीफ ने टाइम्सऑफइंडिया.कॉम को बताया, “पहली बार हटाए जाने के बाद उन्हें दोबारा कप्तानी नहीं करनी चाहिए थी। यह एक गलती थी। दूसरी बार बर्खास्तगी से उनके आत्मविश्वास को धक्का लगा।”31 साल की उम्र में बाबर करियर के दोराहे पर खड़े हैं। प्रतिभा निर्विवाद है, लेकिन आधुनिक टी20 क्रिकेट की मांगें उसके विकास की तुलना में तेजी से आगे बढ़ी हैं। कैंडी में स्पिन के हावी होने की उम्मीद के साथ, अबरार अहमद की वापसी की संभावना और शीर्ष क्रम में फखर जमान जैसे बाएं हाथ के बल्लेबाज की जरूरत के कारण, बाबर की जगह की अब कोई गारंटी नहीं है। अगर वह खेलते भी हैं तो उनकी भूमिका सिकुड़ती जा रही है. वह ताज जिसे वह कभी आराम से पहनता था, अब बेचैनी से बैठा है, और समय अब उसके पक्ष में नहीं है।
