भारत के कप्तान सूर्यकुमार यादव ने खुलासा किया कि टीम उसी प्लेइंग इलेवन के साथ गई थी, जिसका मतलब है कि उप-कप्तान अक्षर पटेल को फिर से बाहर कर दिया गया और वाशिंगटन सुंदर ने अपना स्थान बनाए रखा। सूर्या ने स्वीकार किया कि वह पहले बल्लेबाजी करना चाहते थे लेकिन उन्होंने टॉस के नतीजे को स्वीकार कर लिया और अक्षर की चूक को कठिन फैसला बताया। “मैं वास्तव में पहले बल्लेबाजी करना चाह रहा था, लेकिन यह ठीक है और हम पहले गेंदबाजी करके खुश हैं। यह अक्षर पटेल के लिए बहुत कठोर है, लेकिन हम एक ही टीम के साथ जा रहे हैं – सिर्फ एक सामरिक निर्णय, इसलिए पिछले गेम से कोई बदलाव नहीं होगा,” उन्होंने कहा। इस फैसले पर सोशल मीडिया पर तीखी प्रतिक्रिया हुई, कई प्रशंसकों ने अक्षर के बहिष्कार पर सवाल उठाए।“क्या कोई मुझे बता सकता है कि अक्षर पटेल को उनके OG T2OI प्रदर्शन के कारण क्यों हटा दिया गया है?” एक फैन ने एक्स पर लिखा.“मेरा एक और सवाल है, क्या कोई मुझे बता सकता है कि वॉशिंगटन सुंदर डेविड मिलर को गेंदबाजी क्यों नहीं कर रहे हैं, अगर उन्हें लेफ्टी बहाने से अक्षर की जगह चुना गया था?क्या गंभीर के तहत कुछ भी समझ में आता है?”अक्षर पटेल को बाहर करने के फैसले को लेकर भी प्रशंसकों में इसी तरह की भावनाएं थीं।मैच में पहले बल्लेबाजी करने उतरी दक्षिण अफ्रीका की शुरुआत खराब रही। जसप्रित बुमरा और अर्शदीप सिंह ने जल्दी ही जोरदार प्रहार किया, जिससे उनका स्कोर केवल चार ओवरों में 20/3 हो गया। हालाँकि, डेविड मिलर और डेवाल्ड ब्रेविस ने जोरदार वापसी की, भारत के गेंदबाजों पर हमला किया और गति को बदल दिया।मिलर ने शक्तिशाली सीमाओं के साथ वरुण चक्रवर्ती और अर्शदीप सिंह का सामना किया, जबकि ब्रेविस वाशिंगटन सुंदर और अन्य के खिलाफ आक्रामक शॉट्स के साथ शामिल हुए। इस जोड़ी ने तेजी से रन जोड़े और स्कोरिंग दर को बढ़ाया, जिससे दक्षिण अफ्रीका को आधे चरण में 84/3 पर पहुंचने में मदद मिली। फिर भी, भारत के खिलाफ पहले बल्लेबाजी करने का फैसला करने के बाद दक्षिण अफ्रीका ने 20 ओवरों में 187/7 का मजबूत स्कोर बनाया। शुरुआती विकेट खोने के बाद, मिलर (35 में से 63) और ब्रेविस (29 में से 45) ने एक महत्वपूर्ण रिकवरी का नेतृत्व किया, जबकि स्टब्स (24 में से 44*) ने देर से बढ़त प्रदान की। अर्शदीप के 2/28 के समर्थन से बुमरा 3/15 के साथ असाधारण गेंदबाज थे, लेकिन भारत को अभी भी एक चुनौतीपूर्ण लक्ष्य का सामना करना पड़ा।
