वाशिंगटन से टीओआई संवाददाता: एक्सबॉक्स की 25वीं वर्षगांठ के वर्ष के दौरान एक व्यापक बदलाव में, सत्य नडेला के नेतृत्व वाले माइक्रोसॉफ्ट ने आशा शर्मा को माइक्रोसॉफ्ट गेमिंग के सीईओ के रूप में नामित किया है, जिससे एमएजीए सर्कल में तीव्र ज़ेनोफोबिया के समय में एक और भारतीय-अमेरिकी को नेतृत्व की स्थिति में खड़ा किया गया है। विस्कॉन्सिन में जन्मे 43 वर्षीय शर्मा, व्यापक रूप से प्रशंसित एक्सबॉक्स प्रमुख फिल स्पेंसर का स्थान लेंगे, जो कंपनी में लगभग चार दशकों के बाद सेवानिवृत्त हो रहे हैं।शर्मा, जिन्होंने इंस्टाकार्ट और मेटा सहित अन्य कंपनियों में वरिष्ठ कार्यकारी के रूप में काम किया है, ने हाल ही में माइक्रोसॉफ्ट में कोरएआई के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया, जहां उन्होंने कंपनी के क्लाउड और डेवलपर स्टैक में उन्नत मॉडल एम्बेड करने के प्रयासों का नेतृत्व किया। माइक्रोसॉफ्ट में लौटने से पहले, जहां वह पहले काम कर चुकी थीं, शर्मा इंस्टाकार्ट में मुख्य परिचालन अधिकारी थीं, और इसके आईपीओ और महामारी के बाद के अस्थिर रीसेट के माध्यम से डिलीवरी प्लेटफॉर्म को चलाने में मदद कर रही थीं। इससे पहले, मेटा में, उन्होंने फेसबुक मैसेंजर और इंस्टाग्राम डायरेक्ट के लिए उत्पाद और इंजीनियरिंग का निरीक्षण किया, अरबों लोगों द्वारा उपयोग किए जाने वाले संचार उत्पादों का मार्गदर्शन किया। मिनेसोटा विश्वविद्यालय के कार्लसन स्कूल ऑफ मैनेजमेंट से स्नातक, शर्मा का बायोडाटा आधुनिक तकनीकी अर्थव्यवस्था के मानचित्र की तरह लगता है: बाज़ार, सामाजिक प्लेटफ़ॉर्म, क्लाउड और एआई। माइक्रोसॉफ्ट के चेयरमैन और सीईओ सत्या नडेला ने उनके “गहरे अनुभव के निर्माण और बढ़ते प्लेटफार्मों” की प्रशंसा की, यह संकेत देते हुए कि कंपनी एक्सबॉक्स के अगले अध्याय के लिए परिचालन अनुशासन और एआई एकीकरण को महत्वपूर्ण मानती है।नियुक्ति ने तुरंत गेमिंग मंचों और सोशल मीडिया पर बहस छेड़ दी, आलोचकों का तर्क है कि उनके पास ऐसे समय में गेम विकास में प्रत्यक्ष अनुभव की कमी है जब माइक्रोसॉफ्ट गेमिंग को राजस्व में गिरावट और $ 69 बिलियन एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड अधिग्रहण के जटिल एकीकरण का सामना करना पड़ रहा है। स्पेंसर के गेमर-प्रथम व्यक्तित्व के आदी प्रशंसकों ने सवाल किया कि क्या एक “एआई विशेषज्ञ” कलात्मकता पर एल्गोरिदम को विशेषाधिकार दे सकता है।शर्मा ने कर्मचारियों को दिए अपने पहले ज्ञापन में और वैरायटी के साथ एक साक्षात्कार में चिंताओं को संबोधित करने के लिए तेजी से कदम उठाए, यह स्वीकार करते हुए कि उन्हें व्यवसाय के रचनात्मक पक्ष के बारे में “बहुत कुछ सीखना है” और “भरोसेमंद होने का अधिकार अर्जित करने” की कसम खाई। उसने “एक्सबॉक्स की वापसी” का वादा किया, इस बात पर जोर देते हुए कि कंपनी अल्पकालिक दक्षताओं का पीछा नहीं करेगी या पारिस्थितिकी तंत्र में बाढ़ नहीं लाएगी, जिसे वह “सौम्य एआई स्लोप” कहती है। उन्होंने लिखा, खेल इंसानों द्वारा बनाई गई कला हैं और हमेशा रहेंगी।” शर्मा की पदोन्नति ने उन्हें प्रमुख अमेरिकी तकनीकी कंपनियों को चलाने वाले भारतीय-अमेरिकी नेताओं के कैडर में शामिल कर दिया है, जिसमें माइक्रोसॉफ्ट में नडेला और अल्फाबेट/गूगल में सुंदर पिचाई शामिल हैं, जिनकी सहायक कंपनी यूट्यूब का संचालन भी भारतीय-अमेरिकी नील मोहन द्वारा किया जाता है। कई लोगों के लिए, यह सिलिकॉन वैली में भारतीय मूल के अधिकारियों की निरंतर उन्नति में एक और मील का पत्थर है, जो एमएजीए व्यामोह के सामने निर्लिप्त बने हुए हैं। फिर भी, नियुक्ति एक कठिन राजनीतिक क्षण में सामने आई है। ऑनलाइन, कुछ एमएजीए-संरेखित आवाज़ों ने कॉर्पोरेट भाई-भतीजावाद और “अपना पक्ष लेने” के दावों को दोहराया है, जिसमें शर्मा को “भारतीय तकनीक-भाई” आदर्श के हिस्से के रूप में प्रस्तुत किया गया है। यह प्रतिक्रिया ऐसे समय में आई है जब एच-1बी वीजा और “अमेरिका फर्स्ट” आंदोलन पर गहन जांच चल रही है, जबकि शर्मा की पृष्ठभूमि अमेरिकी मिडवेस्ट में मजबूती से निहित है; उनका जन्म और पालन-पोषण रैसीन, विस्कॉन्सिन में हुआ और उन्होंने अपना करियर मुख्यधारा के अमेरिकी संस्थानों और कंपनियों के माध्यम से बनाया।उद्योग पर्यवेक्षकों का कहना है कि प्रतिक्रिया शर्मा की साख के बजाय वैश्वीकरण, आप्रवासन और तकनीक के प्रभुत्व के बारे में व्यापक चिंताओं को दर्शाती है। एक विश्लेषक ने रेडिट पर लिखा, “इस युग में, एक गेमिंग सीईओ को एआई और स्केल को नेविगेट करते समय क्रिएटिव की रक्षा करने की आवश्यकता है।” “आपको एक हार्डकोर गेमर बनने की ज़रूरत नहीं है; आपको एक प्लेटफ़ॉर्म आर्किटेक्ट बनने की ज़रूरत है।”माइक्रोसॉफ्ट गेमिंग का मूल्य लगभग $80 बिलियन है और इसमें कंसोल, पीसी, क्लाउड गेमिंग और स्टूडियो का एक पोर्टफोलियो शामिल है जिसमें अब एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड भी शामिल है। शर्मा के सामने जनादेश दुर्जेय है: राजस्व को स्थिर करना, ब्लॉकबस्टर अधिग्रहणों से मूल्य निकालना, और यह परिभाषित करना कि एआई कैसे रचनात्मक कार्यों को प्रतिस्थापित करने के बजाय बढ़ाता है।
