भाटिया के संयुक्त छठे स्थान पर रहने से मोरीकावा ने खिताब का सूखा समाप्त किया

पेबल बीच में एटी एंड टी पेबल बीच प्रो-एम में अक्षय भाटिया, जिन्होंने अंतिम राउंड में दो शॉट की बढ़त बना रखी थी, 72 के स्कोर के साथ लड़खड़ाते हुए संयुक्त छठे स्थान पर रहे और विजेता से तीन शॉट पीछे रहे।

54-होल लीडर भाटिया ने रविवार (15 फरवरी, 2026) को गति बनाए रखने के लिए संघर्ष किया और अपने अंतिम 29 होल में केवल दो बर्डी ही बना सके। उन्होंने अंतिम राउंड के पहले चार होल में बढ़त खो दी और उस दिन उबरने में असमर्थ रहे जब तेज़ हवाओं और बढ़ते दबाव ने लीडरबोर्ड को नया रूप दे दिया।

साथी भारतीय-अमेरिकी साहिथ थेगाला 71 का कार्ड खेलकर संयुक्त 60वें स्थान पर रहे।

हालाँकि, सुर्खियों का केंद्र कोलिन मोरीकावा थे, जिन्होंने भीषण परिस्थितियों में शानदार प्रदर्शन के साथ 28 महीने की जीत की कमी को तोड़ दिया। मोरीकावा ने 5-अंडर 67 का स्कोर बनाकर सेप स्ट्राका और मिन वू ली पर एक शॉट से जीत हासिल करते हुए 22-अंडर 266 का स्कोर हासिल किया।

अक्टूबर 2023 में जापान में बेकरंट क्लासिक में अपनी आखिरी जीत के बाद से दो बार के प्रमुख चैंपियन ने 45 बार जीत हासिल की है। रविवार को उन्होंने भारी दबाव में प्रदर्शन किया।

नाटकीय अंतिम दौर में विभिन्न चरणों में छह खिलाड़ियों द्वारा बढ़त साझा करने के बाद, मोरीकावा ने बैक-टू-बैक बर्डी के साथ नियंत्रण हासिल कर लिया, जिसमें पार-5 18वें पर 235 गज से निर्णायक 4-आयरन भी शामिल था।

गेंद को समुद्र की दीवार के ऊपर से शुरू करते हुए और हवा को वापस हरे रंग की ओर ले जाते हुए, उसने शांतिपूर्वक कॉलर से दो-पुट लगाकर खिताब सुरक्षित कर लिया।

इस क्षण की भावना को जोड़ते हुए, मोरीकावा ने राउंड के बाद खुलासा किया कि वह और उनकी पत्नी इस वसंत में अपने पहले बच्चे की उम्मीद कर रहे हैं।

दुनिया के नंबर 1 स्कॉटी शेफ़लर ने आश्चर्यजनक आरोप लगाया। दिन की शुरुआत आठ शॉट पीछे रहने के कारण, शेफ़लर सात होल के माध्यम से 7-अंडर पर थी और एक उल्लेखनीय 63 के साथ समाप्त हुई जिसमें तीन ईगल शामिल थे।

उनका अंतिम ईगल – 18 तारीख को 6-आयरन से 30 इंच – ने उन्हें थोड़ी देर के लिए बढ़त के लिए बांध दिया। अंततः, वह एक शॉट कम पूरा करके टॉमी फ्लीटवुड (66) के साथ चौथे स्थान पर रहे, जिससे उनका लगातार 18 पीजीए टूर शीर्ष 10 में पहुंचने का सिलसिला बढ़ गया।

समापन छेद पर तनाव स्पष्ट था क्योंकि समुद्र तट के पास एक रेतीले क्षेत्र से जैकब ब्रिजमैन के समुद्र में समाप्त होने के बाद मोरीकावा को शॉट्स के बीच 20 मिनट का इंतजार करना पड़ा। देरी और प्रचंड प्रशांत हवाओं के बावजूद, मोरीकावा शांत रहा।

ली के समापन 65, जिसमें अंतिम दो होल पर बर्डी और पार-3 17वें पर मोरीकावा द्वारा देर से की गई बोगी ने एक रोमांचक समापन सुनिश्चित किया।

लेकिन समापन चरण में मोरीकावा का संतुलन निर्णायक साबित हुआ, जिससे पीजीए टूर के हस्ताक्षर कार्यक्रमों में से एक में विजेता सर्कल में लंबे समय से प्रतीक्षित वापसी हुई।