बीसवीं सदी की शुरुआत में परमाणु भौतिकी पर काम सीमाओं, संस्थानों और निजी पत्रों के पार चला गया। लिसे मीटनर दशकों तक उस आंदोलन का हिस्सा रहीं, पहले वियना में, फिर बर्लिन में, बाद में स्टॉकहोम में। एक भौतिक विज्ञानी के रूप में प्रशिक्षित, उन्होंने उस समय रेडियोधर्मिता और परमाणु अनुसंधान में अपना करियर बनाया जब कुछ महिलाएं वरिष्ठ शैक्षणिक पदों पर कार्यरत थीं। उनका नाम अब 1938 में परमाणु विखंडन की व्याख्या के साथ निकटता से जुड़ा हुआ है, एक ऐसी खोज जिसने आधुनिक विज्ञान में क्रांति ला दी और युद्धकालीन नीति को आकार दिया। हालाँकि, केवल उनके लंबे समय के सहयोगी को विखंडन पर उनके काम के लिए रसायन विज्ञान में 1944 का नोबेल पुरस्कार मिला। यह निर्णय विज्ञान के इतिहास में बहस का मुद्दा बना हुआ है। उन्होंने लॉस अलामोस में मैनहट्टन प्रोजेक्ट पर काम करने से इनकार कर दिया और घोषणा की, “मुझे बम से कोई लेना-देना नहीं होगा!” उनके समाधि स्थल पर उनके भतीजे ओटो फ्रिस्क द्वारा लिखित उनके शिलालेख में लिखा है, “लिसे मीटनर: एक भौतिक विज्ञानी जिसने कभी अपनी मानवता नहीं खोई।”
लिसे मीटनर: एक भौतिक विज्ञानी जिसने अपनी मानवता कभी नहीं खोई
1878 में वियना में जन्मी मीटनर 1906 में वियना विश्वविद्यालय से डॉक्टरेट की उपाधि हासिल करने वाली दूसरी महिला बनीं। वह जल्द ही बर्लिन चली गईं, मैक्स प्लैंक के व्याख्यान में भाग लिया और ओटो हैन के साथ एक लंबा सहयोग शुरू किया। 1917 में इस जोड़ी ने प्रोटैक्टीनियम तत्व की पहचान की, जिसके काम ने उन्हें जर्मन वैज्ञानिक हलकों में पहचान दिलाई।1926 तक वह बर्लिन विश्वविद्यालय में भौतिकी में पूर्ण प्रोफेसर की उपाधि प्राप्त करने वाली जर्मनी की पहली महिला बन गई थीं। उनका शोध परमाणु की संरचना और इस संभावना की ओर मुड़ गया कि यूरेनियम कुछ शर्तों के तहत बड़ी मात्रा में ऊर्जा जारी कर सकता है। उस स्तर पर यह विचार सैद्धांतिक था, समाचार पत्रों के बजाय प्रयोगशालाओं में चर्चा की गई थी।
निर्वासन ने जर्मनी में उनके शोध को बाधित कर दिया
1933 के बाद राजनीतिक माहौल तेजी से बदल गया। हालांकि मीटनर के पास ऑस्ट्रियाई नागरिकता थी, लेकिन उनकी यहूदी पृष्ठभूमि ने उन्हें नाजी शासन के तहत जोखिम में डाल दिया। 1938 में स्वीडन में बसने से पहले वह जर्मनी से भागकर नीदरलैंड चली गईं। उन्होंने कैसर विल्हेम इंस्टीट्यूट में अपना पद और अपना अधिकांश सामान पीछे छोड़ दिया।स्टॉकहोम से वह हैन के संपर्क में रही। उस वर्ष बाद में उन्होंने और फ्रिट्ज़ स्ट्रैसमैन ने न्यूट्रॉन के साथ यूरेनियम पर बमबारी के बाद हैरान करने वाले प्रयोगात्मक परिणामों की सूचना दी। अपने भतीजे ओटो रॉबर्ट फ्रिस्क की यात्रा के दौरान, मीटनर ने निष्कर्षों की व्याख्या करने में मदद की। उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि यूरेनियम नाभिक दो छोटे भागों में विभाजित हो गया है और इस प्रक्रिया को विखंडन नाम दिया गया है। उनका स्पष्टीकरण फरवरी 1939 में नेचर में प्रकाशित हुआ था।
नोबेल मान्यता ने उनके योगदान को बाहर कर दिया
1944 में परमाणु विखंडन की खोज के लिए हैन को रसायन विज्ञान में नोबेल पुरस्कार दिया गया था। मीटनर शामिल नहीं थे। इतिहासकारों ने निर्णय में कारकों के रूप में युद्धकालीन अलगाव, रसायन विज्ञान और भौतिकी के बीच अनुशासनात्मक सीमाओं और संभावित लिंग पूर्वाग्रह की ओर इशारा किया है।उन्होंने मैनहट्टन प्रोजेक्ट में शामिल होने के निमंत्रण को यह कहते हुए अस्वीकार कर दिया कि उनका बम से कोई लेना-देना नहीं है। युद्ध के बाद उन्होंने स्वीडन और बाद में ब्रिटेन में अपना वैज्ञानिक कार्य जारी रखा और मैक्स प्लैंक मेडल और एनरिको फर्मी पुरस्कार जैसे सम्मान प्राप्त किये। तत्व 109, मीटनेरियम, अब उसका नाम रखता है; नोबेल पुरस्कार नहीं मिला, और वह अनुपस्थिति अभी भी ध्यान खींचती है।
