कैंडी, श्रीलंका, 1 फरवरी (रायटर्स) – टॉम बैंटन के नाबाद अर्धशतक और हैरी ब्रूक की विस्फोटक पारी के दम पर इंग्लैंड ने टी20 विश्व कप शुरू होने से एक हफ्ते से भी कम समय पहले रविवार को बारिश से प्रभावित ट्वेंटी20 मुकाबले में श्रीलंका के खिलाफ छह विकेट से श्रृंखलाबद्ध जीत हासिल की।
पहले बल्लेबाजी करने उतरी श्रीलंका ने 189-5 का स्कोर बनाया और बारिश के कारण लगभग एक घंटे तक मैच रुकने के बाद इंग्लैंड को 17 ओवर में 168 रन के समायोजित लक्ष्य का सामना करना पड़ा। मेहमान टीम ने दो गेंद शेष रहते जीत हासिल कर तीन मैचों की श्रृंखला में 2-0 की अजेय बढ़त बना ली।
सलामी बल्लेबाज पथुम निसांका (22 में से 34) ने श्रीलंका को तेज शुरुआत दी, जब तक कि जोफ्रा आर्चर (2-42) ने उन्हें बोल्ड नहीं किया, लेकिन कुसल मेंडिस (17 में से 32) और पवन रथनायके (22 में से 40) ने सुनिश्चित किया कि मेजबान टीम प्रतिस्पर्धी स्कोर तक पहुंच जाए।
तेज गेंदबाज मथीशा पथिराना (2-47) ने पहले ओवर में इंग्लैंड के सलामी बल्लेबाज फिल साल्ट को आउट किया और जैकब बेथेल (13) पांचवें ओवर में दासुन शनाका का शिकार बने, जिससे दो बार टी20 विश्व कप विजेता 38-2 पर संघर्ष कर रहे थे क्योंकि श्रीलंका को शुक्रवार की हार के बाद वापसी करने का मौका मिला।
लेकिन बैंटन ने चौथे नंबर पर आकर कप्तान ब्रूक के साथ मोर्चा संभाला और इंग्लैंड ने लगातार सात ओवरों में दोहरे अंक बनाए। ब्रुक ने केवल 12 गेंदों पर 36 रन बनाने के लिए दो चौके और चार छक्के लगाए, इससे पहले कि वह विकेटकीपर के सिर के ऊपर से एक छोटी गेंद को स्कूप करने की कोशिश में कैच हो गए।
बैंटन ने प्लेयर-ऑफ़-द-मैच प्रदर्शन में 33 गेंदों में 54 रन बनाने के लिए तीन छक्के और चार चौके लगाए, जबकि सैम क्यूरन ने विजयी रन लेने के लिए लॉन्ग-ऑन सीमा को पार कर लिया, जिससे इंग्लैंड 173-4 पर पहुंच गया।
इंग्लैंड और श्रीलंका अपना आखिरी मैच मंगलवार को फिर से खेलेंगे, इससे पहले दोनों टीमें अगले रविवार को क्रमशः नेपाल और आयरलैंड के खिलाफ अपने टी20 विश्व कप अभियान की शुरुआत करेंगी। (बेंगलुरु में चिरंजीत ओझा द्वारा रिपोर्टिंग, टोबी डेविस द्वारा संपादन)
