जापान ने चुपचाप अकात्सुकी पर किताब बंद कर दी है, एक अंतरिक्ष यान जिसने शुक्र के चारों ओर किसी की अपेक्षा से अधिक समय बिताया था। जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी ने पुष्टि की कि संपर्क पुनः प्राप्त करने के प्रयास विफल होने के बाद, समाप्ति प्रक्रियाएँ 18 सितंबर, 2025 को शुरू हुईं। तब तक, जांच अपने इच्छित जीवनकाल से बहुत आगे निकल चुकी थी। 2010 में लॉन्च किया गया, अकात्सुकी पृथ्वी से परे जापान का पहला सफल ग्रह ऑर्बिटर बन गया, भले ही इसका रास्ता वहां असमान था। वर्षों तक, यह कठिन, सुदूर कक्षा से छवियाँ और माप भेजना जारी रखा। जब 2024 में संचार बंद हुआ, तो मिशन पहले से ही अपने अंतिम चरण में था। परिचालन समाप्त करने का निर्णय महीनों की चुप्पी, पुरानी प्रणालियों और सीमित विकल्पों के बाद लिया गया। जो कुछ बचा है वह अवलोकन का एक लंबा रिकॉर्ड और एक मिशन है जो कई उम्मीदों पर खरा उतरा।
जापान ने एक साल तक टूटे हुए संचार को बहाल करने की कोशिश के बाद अकात्सुकी पर परिचालन बंद कर दिया
अकात्सुकी ने मई 2010 में तनेगाशिमा अंतरिक्ष केंद्र से एच-आईआईए रॉकेट पर सवार होकर पृथ्वी छोड़ दी। उस वर्ष के अंत में शुक्र की कक्षा में प्रवेश करने का इसका पहला प्रयास विफल रहा, जिससे अंतरिक्ष यान सूर्य की परिक्रमा करता रहा। कुछ मिशनों के लिए, वह अंत होता। अकात्सुकी वर्षों तक भटकता रहा जबकि इंजीनियर एक और मौके की तलाश में रहे। दिसंबर 2015 में, यह अंततः शुक्र के चारों ओर एक विस्तृत, लूपिंग कक्षा में फिसल गया। कक्षा वैसी नहीं थी जैसी पहले योजना बनाई गई थी, लेकिन यह पर्याप्त थी। वहां से, अंतरिक्ष यान स्थिर कार्य में लग गया।
सतहों के बजाय बादलों को देखना
कई ग्रहीय मिशनों के विपरीत, अकात्सुकी ज़मीन के मानचित्रण पर ध्यान केंद्रित नहीं किया गया। शुक्र ग्रह वैसे भी अपनी सतह को घने बादलों की परतों के पीछे छुपाता है। इसके बजाय अंतरिक्ष यान को वातावरण पर नज़र रखने के लिए बनाया गया था। इसके कैमरे और सेंसर बादलों की गति, तापमान में बदलाव और प्रकाश और गर्मी में सूक्ष्म बदलावों को ट्रैक करते थे। समय के साथ, पैटर्न उभर कर सामने आये। कुछ से अपेक्षा की गई थी, कुछ से कम। आंकड़ों से पता चला कि शुक्र का वायुमंडल कितनी तेजी से घूम रहा है, ग्रह के चारों ओर इस तरह से दौड़ रहा है कि अभी भी सरल व्याख्या को चुनौती मिलती है।
शत्रुतापूर्ण आकाश में अप्रत्याशित विशेषताएं
अकात्सुकी के सबसे आश्चर्यजनक निष्कर्षों में शुक्र के वायुमंडल में फैली एक विशाल स्थिर गुरुत्वाकर्षण तरंग थी। यह किसी अन्य ग्रह पर पहले देखी गई किसी भी चीज़ से बड़ा था। अंतरिक्ष यान ने यह भी स्पष्ट करने में मदद की कि शुक्र कैसे अपने अत्यधिक सुपररोटेशन को बनाए रखता है, जिसमें ग्रह की अपनी स्पिन से कहीं अधिक हवाएं चलती हैं। इन अवलोकनों ने हर प्रश्न का समाधान नहीं किया, लेकिन उन्होंने लंबे समय से चले आ रहे सिद्धांतों को महत्व दिया और नए सिद्धांत खड़े किए। शुक्र, जो पहले से ही कठोर और अपरिचित के रूप में जाना जाता था, और भी अधिक जटिल दिखाई दिया।
पृथ्वी विज्ञान उपकरण कहीं और उपयोग किए जाते हैं
अकात्सुकी का कुछ कार्य चुपचाप पृथ्वी आधारित अनुसंधान से लिया गया है। वैज्ञानिकों ने डेटा एसिमिलेशन तकनीक, जो आमतौर पर पृथ्वी पर मौसम की भविष्यवाणी में उपयोग की जाती है, पहली बार शुक्र पर लागू की। यह प्रक्रिया सही नहीं थी, लेकिन इसने मॉडलों और अवलोकनों को एक-दूसरे के साथ अधिक निकटता से बैठने की अनुमति दी। परिणाम से शुक्र का वातावरण समय के साथ कैसा व्यवहार करता है, इसकी स्पष्ट, भले ही अभी भी अधूरी, तस्वीर सामने आई।
एक लंबी अवधि के अंत में मौन
अप्रैल 2024 में, कम परिशुद्धता रवैया नियंत्रण की अवधि के दौरान अकात्सुकी के साथ संचार बंद हो गया। पुनर्प्राप्ति के प्रयास किए गए, लेकिन संपर्क कभी वापस नहीं आया। उस स्तर तक, अंतरिक्ष यान एक दशक से भी अधिक समय से काम कर रहा था, जो कि अपने डिज़ाइन जीवन से काफी आगे निकल चुका था। ईंधन सीमित था. सिस्टम पुराने थे. मिशन को समाप्त करने का निर्णय बिना किसी नाटक के आया, जो असफलता से अधिक वास्तविकता से प्रेरित था।
अकात्सुकी अपने पीछे क्या छोड़ता है
अकात्सुकी ग्रह से लगभग 1,000 से 370,000 किलोमीटर की दूरी पर चलते हुए, हर 10.8 दिनों में शुक्र की परिक्रमा करता था। आठ वर्षों के अवलोकन के दौरान, इसने सौर मंडल की सबसे कठिन दुनिया में से एक पर डेटा की एक स्थिर धारा एकत्र की। शुक्र आकार में पृथ्वी का लगभग जुड़वां है, फिर भी जलवायु में बिल्कुल अलग है। अकात्सुकी ने सब कुछ स्पष्ट नहीं किया, लेकिन इसने अंतर को कम कर दिया। जापान के अंतरिक्ष कार्यक्रम के लिए, यह एक ऐसे मिशन के रूप में खड़ा है जो पहले लड़खड़ा गया, धीरे-धीरे ठीक हुआ और फिर लंबे समय तक चलता रहा, जिसका कोई महत्व नहीं था।
