जैसे ही आप मंगल ग्रह के मध्य से उसके उत्तरी क्षेत्रों की ओर यात्रा करते हैं, परिदृश्य नाटकीय रूप से बदल जाता है। कोलो फोस्से नामक क्षेत्र में, लंबी उथली खाइयाँ गहरी घाटियों, बिखरे हुए गड्ढों और चट्टानी इलाकों में फैली हुई हैं: इस बात का प्रमाण है कि मंगल का यह हिस्सा कभी बर्फ से आकार का था।‘साइंस डेली’ के अनुसार, ये विशेषताएं पिछले मंगल ग्रह के हिमयुग के संकेत हैं, जो आधुनिक जलवायु परिवर्तन के कारण नहीं, बल्कि ग्रह की कक्षा और झुकाव में धीमी गति से बदलाव के कारण है।यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) के मार्स एक्सप्रेस अंतरिक्ष यान की नई छवियां इन खांचों को आश्चर्यजनक विस्तार से प्रकट करती हैं।कोलो फॉसे का निर्माण तब हुआ जब सतह के खंड डूब गए, जबकि आसपास के गड्ढे – कुछ तेज, कुछ नष्ट हो गए, कुछ आंशिक रूप से दबे हुए – समय बीतने का संकेत देते हैं। घाटी और गड्ढे के फर्श पर घूमती हुई, उभरी हुई बनावट से पता चलता है कि बर्फ कहाँ बहती थी, बिल्कुल पृथ्वी पर ग्लेशियरों की तरह।वैज्ञानिक इन विशेषताओं को पंक्तिबद्ध घाटी भराव या संकेंद्रित क्रेटर भराव कहते हैं। इनका निर्माण तब हुआ जब बर्फ और चट्टान का धीमी गति से मिश्रण सतह पर बह गया और अंततः दब गया। तथ्य यह है कि ये पैटर्न ध्रुवों से 39° उत्तर तक दिखाई देते हैं, यह दर्शाता है कि ग्लेशियर एक बार मंगल ग्रह के हिमयुग के दौरान मध्य अक्षांशों में फैल गए थे। साक्ष्य से पता चलता है कि हाल ही में पांच लाख साल पहले इस क्षेत्र में बर्फ जमी थी, जिससे मंगल के बर्फीले अतीत की एक दुर्लभ झलक मिलती है।
