भारत के पूर्व कप्तान अनिल कुंबले ने संकेत दिया है कि वेंकटेश अय्यर आगामी आईपीएल सीज़न की शुरुआत में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु की प्लेइंग इलेवन में शामिल नहीं हो सकते हैं, क्योंकि गत चैंपियन एक स्थापित टीम में स्थिरता बनाए रखने के इच्छुक हैं। आरसीबी ने मध्य प्रदेश के ऑलराउंडर को आईपीएल मिनी नीलामी में सात करोड़ रुपये में खरीदा, जो कि पिछले सीजन में कोलकाता नाइट राइडर्स द्वारा उन्हें बनाए रखने के लिए भुगतान की गई 23.75 करोड़ रुपये की राशि के ठीक विपरीत है। कीमत कम होने के बावजूद, कुंबले उनका मानना है कि आरसीबी द्वारा अय्यर को अंतिम एकादश में शामिल करने की संभावना नहीं है।
जियोस्टार विशेषज्ञ के रूप में टाटा आईपीएल नीलामी समीक्षा पर बोलते हुए, कुंबले ने कहा कि फ्रेंचाइजी का दृष्टिकोण तत्काल परिवर्तन के बजाय निरंतरता पर केंद्रित था। “वेंकटेश अय्यर शुरुआत में प्लेइंग इलेवन में नहीं होंगे। कुंबले ने कहा, आप जीतने वाली टीम में संदेह पैदा नहीं करना चाहते। उन्होंने आरसीबी की नीलामी रणनीति को टीम में पहले से ही युवा खिलाड़ियों को समर्थन देने की उनकी इच्छा से भी जोड़ा। कुंबले ने बताया कि लेग स्पिनर रवि बिश्नोई को आक्रामक रूप से आगे नहीं बढ़ाने का निर्णय यह सुनिश्चित करने के लिए किया गया था कि सुयश शर्मा भरोसेमंद महसूस करते रहें। उन्होंने बताया, “वे रवि बिश्नोई के पीछे नहीं गए ताकि सुयश शर्मा को भारत के एक वरिष्ठ स्पिनर से खतरा महसूस न हो।” भारत के पूर्व ऑलराउंडर और साथी JioStar विशेषज्ञ संजय बांगर एक स्थापित इकाई में सेंध लगाने की चुनौती को रेखांकित करते हुए अय्यर की गुणवत्ता को स्वीकार करते हुए एक समान मूल्यांकन साझा किया। बांगड़ ने कहा, ”वह लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं और आप उनका आत्मविश्वास देख सकते हैं।” उन्होंने कहा कि आरसीबी का कोचिंग और स्काउटिंग समूह इस ऑलराउंडर में दीर्घकालिक मूल्य देखता है। हालांकि, बांगड़ ने स्वीकार किया कि अय्यर की तत्काल भूमिका पर अनिश्चितता है। उन्होंने कहा, “क्या वह अभी अंतिम एकादश में होंगे? इसमें कुछ संदेह है, क्योंकि यह एक सुलझी हुई टीम है।” बांगड़ ने कहा कि आरसीबी विशेष रूप से बाएं हाथ के विकल्प जोड़ना चाह रही थी और अब उसके पास धीरे-धीरे अय्यर को पेश करने की सुविधा है, जैसा कि उन्होंने पिछले सीजन में क्रुणाल पांड्या के साथ किया था। उन्होंने कहा, “क्रुणाल ने अच्छा खेला, इसलिए शीर्ष स्पिनर की कमी महसूस नहीं हुई। सुयश शर्मा का सीजन अच्छा रहा।” अय्यर ने दो करोड़ रुपये के आधार मूल्य के साथ नीलामी में प्रवेश किया, गुजरात टाइटंस और उनकी पूर्व फ्रेंचाइजी केकेआर के बोली में शामिल होने से पहले लखनऊ सुपर जाइंट्स ने शुरुआती दिलचस्पी दिखाई। आरसीबी ने अंततः ऑलराउंडर को बेंगलुरु लाने की प्रतियोगिता जीत ली। 56 आईपीएल पारियों में, अय्यर ने 29.12 की औसत से 1,468 रन बनाए हैं, जिसमें 137 से अधिक रन हैं, जिसमें एक शतक और 12 अर्धशतक शामिल हैं। हालाँकि, उनका सबसे हालिया सीज़न कठिन था, क्योंकि भारी कीमत के बावजूद वह केकेआर के लिए सात पारियों में केवल 142 रन ही बना पाए थे। आरसीबी ने नीलामी में बाएं हाथ के तेज गेंदबाज और निचले क्रम के बल्लेबाज मंगेश यादव को 5.2 करोड़ रुपये में, इंग्लिश विकेटकीपर-बल्लेबाज जॉर्डन कॉक्स, 18 वर्षीय सात्विक देसवाल को 30 लाख रुपये में, अंडर-19 खिलाड़ी विहान मल्होत्रा और कनिष्क चौहान को बेस प्राइस पर और न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाज जैकब डफी को दो करोड़ रुपये में साइन करके अपनी टीम को और मजबूत किया।
