नई दिल्ली: 20 साल बाद ठाकरे के चचेरे भाइयों के बहुप्रचारित पुनर्मिलन ने नए गठबंधन के साथ महाराष्ट्र के राजनीतिक परिदृश्य को बदल दिया है, जो महा विकास अघाड़ी (एमवीए) के मौन अंत का संकेत है – विपक्षी मोर्चा जिसे उद्धव ने विधानसभा चुनाव के बाद भाजपा को सत्ता से बाहर रखने के लिए 2019 में कांग्रेस और शरद पवार की राकांपा के साथ बनाया था।एमवीए, जिसने राज्य में ढाई साल तक शासन किया, को 2022 में करारा झटका लगा जब उद्धव ठाकरे और शरद पवार के खिलाफ विद्रोह के बाद शिवसेना और एनसीपी बीच में ही अलग हो गए। झटके के बावजूद, विपक्षी गठबंधन ने 2024 के लोकसभा चुनावों में जोरदार वापसी करते हुए राज्य की 48 में से 30 सीटें जीत लीं। लेकिन यह गौरव अल्पकालिक था क्योंकि वर्ष के अंत में हुए विधानसभा चुनावों में एमवीए का सफाया हो गया और वह सामूहिक रूप से 288 सीटों में से केवल 46 सीटें ही जीत सकी।
जबकि विधानसभा चुनावों ने एमवीए को पहले ही परेशान कर दिया था, अब ठाकरे गठबंधन ने सचमुच गठबंधन को विघटन के कगार पर छोड़ दिया है। शरद पवार ने संकेत दिया है कि वह ठाकरे के चचेरे भाइयों के साथ गठबंधन करेंगे, लेकिन कांग्रेस को मुश्किल में छोड़ दिया गया है क्योंकि उसने उत्तर भारतीयों के खिलाफ अपने आक्रामक “बाहरी” पिच को देखते हुए राज ठाकरे की एमएनएस के साथ हाथ मिलाने से इनकार कर दिया है। तो, कांग्रेस यहाँ से कहाँ जाती है? सबसे पुरानी पार्टी के लिए तत्काल परीक्षा 15 जनवरी को बृहन्मुंबई नगर निगम सहित महाराष्ट्र में 29 नागरिक निगमों के चुनाव हैं। हाल ही में संपन्न नगरपालिका परिषद और नगर पंचायत चुनावों में, जिसमें भाजपा के नेतृत्व वाली महायुति ने जीत हासिल की, कांग्रेस मुख्य विपक्षी दल के रूप में उभरी। जबकि कांग्रेस ने 824 सीटें जीतीं, उसके एमवीए सहयोगी – एनसीपी (एसपी) और शिवसेना (यूबीटी) – क्रमशः 256 और 244 सीटें ही हासिल कर सके। इसमें आश्चर्य की बात नहीं है कि कांग्रेस, जो पिछले कुछ समय से उद्धव और शरद पवार दोनों के लिए दूसरे नंबर की भूमिका निभा रही थी, उसने तुरंत इस बात पर जोर दिया कि वह अब राज्य में प्रमुख विपक्ष के रूप में उभरी है।महाराष्ट्र कांग्रेस प्रमुख हर्षवर्द्धन सपकाल ने गुरुवार को कहा कि उनकी पार्टी आगामी नगर निगम चुनावों के लिए प्रकाश अंबेडकर की वंचित बहुजन अघाड़ी (वीबीए) के साथ गठबंधन बनाने पर चर्चा कर रही है। लेकिन क्या यह गठबंधन सबसे पुरानी पार्टी को एक तरफ सत्तारूढ़ महायुति की ताकत और दूसरी तरफ ठाकरे बंधुओं की मजबूत मराठी पिच का मुकाबला करने में मदद करने के लिए पर्याप्त होगा?महाराष्ट्र में अपनी राह खुद तय करने का कांग्रेस का कदम एक साहसिक कदम है। जिस पार्टी की 2009 तक राज्य की राजनीति में काफी मजबूत उपस्थिति थी, उसके बाद से उसकी चुनावी किस्मत में गिरावट देखी गई है। 2024 के विधानसभा चुनावों में, कांग्रेस 288 सदस्यीय विधानसभा में लड़ी गई 101 सीटों में से केवल 16 सीटें ही जीत सकी। कांग्रेस का वोट शेयर 12.42% रहा – जो कि महाराष्ट्र में पार्टी के लिए सबसे कम है, लेकिन फिर भी भाजपा को छोड़कर राज्य के अन्य सभी खिलाड़ियों से अधिक है।कांग्रेस राज ठाकरे से दूर रहकर अल्पसंख्यकों, दलितों और प्रवासी मतदाताओं से समर्थन पाने की उम्मीद कर रही होगी। वह खुद को उद्धव ठाकरे के खिलाफ सत्ता विरोधी लहर से बचाने की भी उम्मीद करेगी, जिनकी शिवसेना का कई वर्षों से बीएमसी पर वर्चस्व रहा है।हालाँकि, यह एकल लड़ाई कांग्रेस को भाजपा के खिलाफ खड़ा करती है – जो हाल के सभी चुनावी मुकाबलों में निर्विवाद विजेता रही है। इस कदम से निकाय चुनावों में विपक्ष का स्थान भी विभाजित हो गया, जिससे भाजपा के नेतृत्व वाली महायुति को फायदा हुआ। स्थानीय निकाय चुनाव कांग्रेस की संगठनात्मक ताकत की भी परीक्षा लेंगे – जिसमें कई राज्यों में गिरावट देखी गई है। अगर, इन चुनौतियों के बावजूद, कांग्रेस निकाय चुनावों में अच्छा प्रदर्शन करने में सफल रहती है, तो यह उसकी गठबंधन राजनीति में एक बदली हुई सोच का मार्ग प्रशस्त कर सकती है। दूसरी ओर, खराब प्रदर्शन इसे और अधिक गुमनामी की ओर धकेल सकता है और पार्टी की सौदेबाजी की शक्ति को कम कर सकता है।फिलहाल, कांग्रेस का कहना है कि नागरिक चुनावों में एमवीए घटकों द्वारा स्वतंत्र रूप से लड़ने को एमवीए या इंडिया ब्लॉक के भीतर दरार के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए। विपक्ष के नेता विजय वडेट्टीवार ने पार्टी के अकेले रुख को उचित ठहराया और कहा कि जहां इंडिया ब्लॉक ने लोकसभा चुनाव एक साथ लड़ा था और एमवीए ने विधानसभा चुनाव एक संयुक्त मोर्चे के रूप में लड़ा था, वहीं स्थानीय निकाय चुनाव विभिन्न राजनीतिक वास्तविकताओं के तहत संचालित होते हैं।हालाँकि, अगर ठाकरे परिवार का मेलजोल उद्धव और राज दोनों के लिए चुनावी लाभ में तब्दील होता है, तो कांग्रेस को राज्य में लंबे समय तक अकेले रहने के लिए तैयार रहना होगा।
