दिग्विजय प्रताप सिंह के लिए यह सीज़न का अविस्मरणीय अंत रहा। चंडीगढ़ के 25 वर्षीय खिलाड़ी ने भुवनेश्वर, भोपाल और ग्वालियर में लगातार तीन आईटीएफ पुरुष टूर्नामेंटों में तीन फाइनल में से दो खिताब जीते।
ऐसे व्यक्ति के लिए जो खराब स्वास्थ्य के कारण लगभग 500 दिनों तक टेनिस नहीं खेल पाया था, दिग्विजय ने वास्तव में अपने टेनिस करियर को शानदार तरीके से फिर से बनाया है।
तीन टूर्नामेंटों में निर्णायक क्षण वह था जब ग्वालियर में सेमीफाइनल में शीर्ष वरीयता प्राप्त आर्यन शाह के खिलाफ तीसरे सेट में 2-5 से हार का सामना करना पड़ रहा था।
20 वर्षीय आर्यन, जो अपने खेल और मूवमेंट से मजबूत था, के खिलाफ उस स्थिति से उबरना बहुत कम था। लेकिन दिग्विजय पांच मैच प्वाइंट से बच गए और चीजें खुल गईं।
राउंडग्लास में प्रशिक्षण लेने वाले और आदित्य सचदेवा द्वारा प्रशिक्षित दिग्विजय ने कहा, “यह तीन सप्ताह में सबसे कठिन मैच था।” “पिछले हफ्तों में मेरे अनुभव ने मुझे शांत रखा और परिणाम की चिंता किए बिना मैच खेलने में मदद की। जब आप ऐसा करते हैं, तो आप सर्वश्रेष्ठ खेलते हैं।”
“जब वह [Aryan] एक कदम पीछे हट गया, मैं दो कदम आगे बढ़ रहा था। प्रतिस्पर्धा सर्वश्रेष्ठ को सामने लाती है। दिग्विजय ने बताया, “सफलता का यह स्तर मेरे अब तक के करियर में बेजोड़ है। मैंने कभी भी लगातार दो हफ्तों में अच्छा प्रदर्शन नहीं किया था, तीन सप्ताह तो छोड़ ही दें।”
दमखम दिखा रहा है
पिछले सप्ताह भुवनेश्वर में एसडी प्रज्वल देव से दो टाई-ब्रेक में फाइनल हारने के बाद, भोपाल में पहले दौर में नीदरलैंड के अपने दोस्त फ़्रीक वान डोनसेलर के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने का तरीका भी उतना ही महत्वपूर्ण था।
दिग्विजय ने कहा, “मैं अपने दोस्त के खिलाफ हार गया था और लगभग टूट चुका था, लेकिन मैंने खुद से कहा कि मैंने अभी तक काम नहीं किया है।” “मैं लड़ने को तैयार था और मैंने मैच का आनंद लिया। शायद यही मानसिकता थी जिसने मुझे तीन सप्ताह में अच्छा प्रदर्शन करने में मदद की। यह एक संकेत भी था कि मेरी कड़ी मेहनत सफल हो रही है।”
वह प्रज्वल देव से फाइनल हारने से खुश नहीं थे, लेकिन अगले पखवाड़े में उस प्रदर्शन में सुधार होने पर दिग्विजय को गर्व था। दरअसल, तीन साल पहले जब दिग्विजय फेनेस्टा नेशनल चैंपियनशिप के फाइनल में निकी पूनाचा से हार गए थे तो वह गमगीन थे। अगले वर्ष, वह फाइनल में मनीष सुरेशकुमार से हार गए।
दिग्विजय ने याद करते हुए कहा, “नेशनल फाइनल में निकी से हार से मुझे बहुत दुख हुआ क्योंकि मेरे पास तीन मैच प्वाइंट थे।” “यह पचाना मुश्किल था लेकिन उस समय मेरे लिए यह एक सफल प्रदर्शन था। मैंने बाद में अच्छा प्रदर्शन किया और दिल्ली में आईटीएफ प्रतियोगिता में खिताब जीता।”
“मैंने निकी के खिलाफ कठिन मैच खेले हैं। उसके साथ खेलना सुखद नहीं है लेकिन मेरे मन में उसके लिए बहुत सम्मान है। मुझे खुशी है कि उसने ऑस्ट्रेलियन ओपन के लिए क्वालीफाई कर लिया है।” [doubles]. मुझे विश्वास है कि मैं भी एक दिन ग्रैंड स्लैम खेलूंगा।”
अंतरराष्ट्रीय स्तर पर आगे बढ़ने के लिए दिग्विजय कड़ी मेहनत करने और कुछ भी करने को तैयार हैं।
“2023 में डेविस कप के बाद मुझे जो कुछ झेलना पड़ा, उसके बाद मैं हर दिन टेनिस को मिस करता था। अब, मुझमें खेलने और चुनौती का आनंद लेने की भूख है। जब किसी मैच में कठिन परिस्थितियों का सामना करना पड़ता है, तो यह एक पहेली को सुलझाने जैसा होता है। मैं उनका आनंद लेता हूं। फोकस प्रयास करना जारी रखना है और देखना है कि चीजें कैसे होती हैं।”
इसे घुमाना
चीजों को परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए, दिग्विजय का एकल में तीन सप्ताह में जीत-हार का रिकॉर्ड 14-1 था। तीन टूर्नामेंटों से पहले, वह सीज़न के लिए 13-16 थे। टेनिस में वापसी के बाद पहले पांच टूर्नामेंटों में वह पहले दौर में हार गए।
कोच आदित्य ने कहा, “मैं दिग्विजय को लंबे समय से जानता हूं। जब वह अपनी सर्वश्रेष्ठ रैंक पर पहुंचे तो वह हमारे साथ थे। जब उन्होंने मदद मांगी तो यह मेरे लिए कोई बड़ी बात नहीं थी।”
दिग्विजय की सेहत का मामला बिल्कुल गंभीर था. “मेरे कई अंगों ने लगभग काम करना बंद कर दिया था। वॉशरूम जाना एक मुश्किल काम था। ऐसा करने के लिए मुझे अपने पिता की मदद की ज़रूरत थी। यह बहुत बुरा था। जब मैं अंततः ठीक हो गया और कड़ी मेहनत की, तो कोच का मानना था कि मैं समर्थन का हकदार हूं, और जब घर पर कोई टूर्नामेंट नहीं था तो विदेश में टूर्नामेंट के लिए भेजा जाना चाहिए”, दिग्विजय ने याद किया।
एक समय पर, दिग्विजय ने आदित्य से कहा कि वह खेलना बंद कर देंगे और कोचिंग शुरू कर देंगे। कोच ने आश्वासन दिया कि उनका खेल करियर अभी भी लंबा और उज्ज्वल है। इसके बाद दिग्विजय ने भारत में घरेलू मैदान पर आखिरी तीन टूर्नामेंट से पहले दक्षिण अफ्रीका, कांगो, हांगकांग, इंडोनेशिया, अंगोला, चीनी ताइपे और थाईलैंड की यात्रा की।
“मैं अपनी वर्तमान स्थिति के लिए आभारी हूं। मैं भाग्यशाली हूं कि मेरे आसपास सबसे अच्छे लोग हैं। आदि सर मुझसे कहते रहे कि परिणामों के बारे में चिंता न करें और अपनी सर्वश्रेष्ठ क्षमता से मैच खेलते रहें। जैसे कि पहले के सभी संघर्ष पर्याप्त नहीं थे, मुझे पहले कुछ प्रतियोगिताओं के बाद कोहनी की चोट के कारण एक महीने तक टूर्नामेंट से दूर रहना पड़ा।”
सचदेवा ने कहा, “दिग्विजय ने इन तीन हफ्तों में जिस तरह से खेला है उससे मैं खुश हूं।” “मुझे पता है कि उसके पास एक बड़ा खेल है। वह अब और अधिक ठोस हो रहा है। शारीरिक रूप से, उसे अभी भी चैलेंजर्स के लिए तैयार होने के लिए एक लंबा रास्ता तय करना है। लेकिन अगले कुछ सप्ताह उसके लिए प्रशिक्षण ब्लॉक बनेंगे। हमारे पास यहां फ्रांसीसी ट्रेनर गेराल्ड कॉर्डेमी हैं। दिग्विजय और करण सिंह उनके साथ काम करेंगे।”
एक कठिन कार्य में माहिर, आदित्य टेनिस में उच्च स्तर पर प्रतिस्पर्धा की बारीकियों को समझते हैं। “उच्च स्तर पर खेल आपकी शारीरिक और मानसिक दृढ़ता और फिटनेस के बारे में है। यह कौशल के बारे में कम है। आपको एक उच्च मानक बनाए रखना होगा और कभी भी धीमा नहीं होना चाहिए।”
“हम जानते थे कि वह [Digvijay] मैचों की एक निश्चित संख्या की आवश्यकता है। उन्होंने कड़ी ट्रेनिंग की थी और अच्छी तैयारी की थी। अब समय आ गया है कि उसे एक्सपोज़र दिया जाए और किसी भी कीमत पर उसे मैच दिलवाया जाए। निराशाजनक नुकसान हुए। लेकिन हम पीछे नहीं हटे. हमने नतीजों की परवाह किए बिना उसे यात्रा कराई।’ उनका आत्मविश्वास और प्रदर्शन बढ़ गया क्योंकि उन्हें पता था कि उनकी देखभाल करने वाले लोग हैं, ”सचदेवा ने कहा।
लंबे समय तक कोच और राउंडग्लास के अलावा, दिग्विजय को मैड्रिड, स्पेन में जेवियर सेंसिएरा और लुइस ज़पाटा द्वारा बहुत कम उम्र से ही उल्लेखनीय रूप से अच्छी तरह से तैयार किया गया है। चंडीगढ़ लॉन टेनिस एसोसिएशन (सीएलटीए) के साथ एक आदान-प्रदान कार्यक्रम के तहत दिग्विजय ने पहली बार मैड्रिड का दौरा किया और इससे यूरोपीय अनुभव सुनिश्चित हुआ।
दिग्विजय ने कहा, ”जेवियर हर दिन मेरे संपर्क में रहता है।” “उनके साथ, कोच के रूप में लुइस ज़पाटा मुझे बेहतर बनाने के लिए बहुत उत्साहित थे। मुझे छोटी उम्र से ही उन पर बहुत भरोसा था और उन्होंने मुझे एक खिलाड़ी और व्यक्ति के रूप में आकार दिया।
“उन्होंने मेरे लिए बहुत कुछ किया। मेरे माता-पिता मुझ पर पैसा खर्च कर रहे थे, लेकिन जेवियर और लुइस ने यह सुनिश्चित किया कि मुझे हर समय सबसे अच्छा सौदा मिले। मेरे माता-पिता मेरी रीढ़ थे और जब मैं प्रदर्शन करने के लिए संघर्ष कर रहा था, तो इन लोगों ने मुझे समझा।”
जेवियर ने न्यूजीलैंड के खिलाफ डेविस कप मुकाबले के लिए कार्यवाहक समूह के हिस्से के रूप में चंडीगढ़ का दौरा किया था। उस समय से, दिग्विजय के लिए संबंध मजबूत हो गए हैं।
उन्होंने कहा, “मुझे अपने स्पेनिश कार्यकाल से बहुत फायदा हुआ है।” “मेरी तकनीक खराब थी; मूवमेंट में ख़राब था; बहुत अनियमित था और कभी भी रैली में दो से अधिक शॉट खेलना पसंद नहीं करता था। मैं अधीर था और जल्दी से अंक जीतना चाहता था।
“उन्होंने कभी भी मेरी बुनियादी ताकत, आक्रामक रवैये को बदलने की कोशिश नहीं की। उन्होंने मेरे खेल को ठोस बनाने के लिए उस पर बहुत काम किया। दस वर्षों में, उन्होंने मुझे एक खिलाड़ी और व्यक्ति के रूप में पूरी तरह से बदल दिया।”
आगे की राह को देखते हुए दिग्विजय ने कहा कि वह कड़ी मेहनत करेंगे और अपने खेल के हर पहलू में सुधार करेंगे।
“इस वर्ष का लक्ष्य अच्छा खेलना, बेहतर प्रतिस्पर्धी स्थिति में रहना और शारीरिक रूप से मजबूत होना था। चैलेंजर्स में अच्छी प्रतिस्पर्धा करने के लिए मुझे अधिक ताकत और शक्ति की आवश्यकता होगी। मुझे अपनी रक्षा में सुधार करना होगा। खेल इतना शारीरिक हो गया है। इसलिए मुझे काम करने के लिए बहुत सी चीजें हैं।
“लेकिन समय के साथ, सब कुछ हो जाएगा। मुझमें सुधार करते रहने की इच्छा है। अगर हम कड़ी मेहनत करते हैं और प्रयास करते हैं, तो परिणाम आएंगे,” दिग्विजय ने कहा।
