संघीय छात्र ऋण नियमों के अंदर एक तकनीकी परिभाषा वाशिंगटन में बढ़ते विवाद का केंद्र बन गई है। सांसदों का एक द्विदलीय समूह संयुक्त राज्य शिक्षा विभाग से यह संशोधित करने का आग्रह कर रहा है कि नर्सिंग को एक नई सूची से हटा दिए जाने के बाद वह “पेशेवर” डिग्री को कैसे परिभाषित करता है, जो यह निर्धारित करता है कि स्नातक छात्र संघीय ऋण में कितना उधार ले सकते हैं।दांव पर सिर्फ शब्दावली नहीं है, बल्कि पहुंच भी है। ट्रम्प प्रशासन द्वारा प्रस्तावित नियमों के तहत, पेशेवर के रूप में वर्गीकृत स्नातक कार्यक्रमों में नामांकित छात्रों को 50,000 डॉलर की वार्षिक सीमा के साथ, कुल संघीय ऋण में 200,000 डॉलर तक उधार लेने की अनुमति होगी। अन्य स्नातक कार्यक्रमों में छात्रों को कुल मिलाकर 100,000 डॉलर और प्रति वर्ष 20,500 डॉलर की बहुत कम सीमा का सामना करना पड़ेगा।अब तक, अधिकांश स्नातक छात्र संघीय ऋण के माध्यम से अपने कार्यक्रमों की पूरी लागत तक उधार लेने में सक्षम रहे हैं।नई विशिष्टता नर्सिंग को अन्य क्षेत्रों के साथ-साथ उच्च उधार सीमा से बाहर रखती है, जिनके बारे में उद्योग समूहों का कहना है कि लंबे और महंगे प्रशिक्षण की आवश्यकता होती है। कानून निर्माताओं का तर्क है कि परिणाम संघीय नीति और स्वास्थ्य देखभाल शिक्षा की वास्तविकताओं के बीच एक बेमेल है।
नर्सिंग को बाहर क्यों रखा गया?
शिक्षा विभाग की प्रस्तावित परिभाषा संघीय छात्र वित्तीय सहायता को नियंत्रित करने वाले 1965 के कानून पर आधारित है। वह क़ानून चिकित्सा और कानून सहित पेशेवर डिग्रियों के उदाहरणों को सूचीबद्ध करता है, लेकिन यह भी नोट करता है कि सूची संपूर्ण नहीं है। विभाग के अनुसार, ट्रम्प प्रशासन ने उन उदाहरणों को अपनी नई परिभाषा के पूर्ण दायरे के रूप में अपनाया।प्रस्ताव के तहत, पेशेवर डिग्री में फार्मेसी, दंत चिकित्सा, पशु चिकित्सा, कायरोप्रैक्टिक, कानून, चिकित्सा, ऑप्टोमेट्री, ऑस्टियोपैथिक चिकित्सा, पोडियाट्री, धर्मशास्त्र और नैदानिक मनोविज्ञान शामिल हैं। नर्सिंग, भौतिक चिकित्सा और सामाजिक कार्य शामिल नहीं हैं।इस चूक ने नर्सिंग संगठनों और अन्य पेशेवर समूहों की आलोचना को प्रेरित किया, जो तर्क देते हैं कि कानून का उद्देश्य कभी भी उन क्षेत्रों को बाहर करना नहीं था जो 1960 के दशक के बाद से महत्वपूर्ण रूप से विस्तारित हुए हैं।
कानून निर्माता लागत और पहुंच संबंधी चिंताएं बढ़ाते हैं
शुक्रवार को भेजे गए एक पत्र में 12 रिपब्लिकन सहित 140 से अधिक सांसदों ने शिक्षा विभाग से पुनर्विचार करने को कहा। पत्र का नेतृत्व ओरेगन के सीनेटर जेफ मर्कले, मिसिसिपी के सीनेटर रोजर विकर, ओरेगन के प्रतिनिधि सुजैन बोनामिसी और वर्जीनिया के प्रतिनिधि जेन किगन्स ने किया था, जो सीनेट और हाउस नर्सिंग कॉकस का नेतृत्व करते हैं।उन्होंने चेतावनी दी कि 100,000 डॉलर की कुल ऋण सीमा से छात्रों के लिए उच्च लागत वाले नर्सिंग कार्यक्रमों में दाखिला लेना कठिन हो जाएगा जो पहले से ही मांग को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। कानून निर्माताओं के अनुसार, प्रमाणित पंजीकृत नर्स एनेस्थेटिस्ट के कार्यक्रमों की लागत 200,000 डॉलर से अधिक हो सकती है, लेकिन अक्सर उन क्षेत्रों में स्थिर रोजगार मिलता है जहां डॉक्टर दुर्लभ हैं।जैसा कि एसोसिएटेड प्रेस द्वारा रिपोर्ट किया गया है, पत्र में तर्क दिया गया है कि ये कार्यक्रम एक कार्यबल प्रदान करते हैं जो “ग्रामीण और वंचित समुदायों को जबरदस्त रूप से एनेस्थीसिया प्रदान करता है जहां उच्च लागत वाले चिकित्सक अभ्यास नहीं करते हैं”।साल भर चलने वाले नर्स प्रैक्टिशनर कार्यक्रमों को भी वार्षिक सीमा के तहत चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। कई लोग साल में दो के बजाय तीन शैक्षणिक शर्तों पर काम करते हैं, जिससे ट्यूशन लागत प्रस्तावित वार्षिक उधार सीमा से ऊपर हो जाती है।
विभाग की प्रतिक्रिया
टिप्पणी करने के लिए पूछे जाने पर, शिक्षा विभाग ने एसोसिएटेड प्रेस को पिछले बयान का हवाला देते हुए कहा कि 95 प्रतिशत नर्सिंग छात्र ऐसे कार्यक्रमों में नामांकित हैं जो नई सीमाओं से प्रभावित नहीं होंगे।आलोचकों का कहना है कि यह आंकड़ा उन्नत अभ्यास और विशेष नर्सिंग ट्रैक पर प्रभाव को अस्पष्ट करता है, जो प्राथमिक और ग्रामीण स्वास्थ्य देखभाल में कमी को दूर करने के लिए केंद्रीय हैं।न्यूयॉर्क के प्रतिनिधि रिची टोरेस ने इसी सप्ताह एक अलग पत्र भेजकर इसी तरह की चिंताएँ व्यक्त कीं। उन्होंने कहा, पेशेवर श्रेणी से नर्सिंग को बाहर करने से छात्रों को निजी ऋण पर निर्भर रहने या उन्नत प्रशिक्षण को पूरी तरह छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ेगा।एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार टोरेस ने कहा, “प्रतिबंधात्मक व्याख्या हमारी स्वास्थ्य देखभाल और शिक्षा प्रणालियों को कमजोर कर देगी, हमारे कार्यबल को कमजोर कर देगी, और कम आय वाले, पहली पीढ़ी और मेरे जिले के अधिकांश हिस्से में रहने वाले आप्रवासी छात्रों के लिए दरवाजे बंद कर देगी।”
एक व्यापक नीति उद्देश्य
ट्रम्प प्रशासन ने कहा है कि प्रस्तावित ऋण सीमा का उद्देश्य कॉलेजों पर ट्यूशन की कीमतें कम करने और स्नातक स्तर पर अनियंत्रित उधार को सीमित करने के लिए दबाव डालना है। नीति के समर्थकों का तर्क है कि संघीय ऋणों ने कार्यक्रम की लागत को बिना पर्याप्त रोक-टोक के बढ़ने दिया है।लेकिन आलोचकों का कहना है कि स्वास्थ्य देखभाल प्रशिक्षण विभिन्न बाधाओं के तहत संचालित होता है। क्लिनिकल प्लेसमेंट, मान्यता आवश्यकताएं और लंबी प्रशिक्षण अवधि सीमित करती है कि लागत को कितनी जल्दी कम किया जा सकता है। इस संदर्भ में, उनका तर्क है, ऋण सीमा से कीमतों को अनुशासित करने के बजाय पाइपलाइन के सिकुड़ने का जोखिम है।
आगे क्या होता है
शिक्षा विभाग ने कहा है कि प्रस्ताव संघीय नियम-निर्माण प्रक्रिया के माध्यम से आगे बढ़ने पर बदल सकता है। इससे नियमों को अंतिम रूप देने से पहले नर्सिंग और अन्य बहिष्कृत क्षेत्रों को जोड़ने की गुंजाइश बचती है।फिलहाल, यह बहस इस बात पर प्रकाश डालती है कि कैसे एक संकीर्ण प्रशासनिक विकल्प बाहर की ओर फैल सकता है। एक पुराने क़ानून के इर्द-गिर्द तैयार की गई एक परिभाषा ने उन सवालों को फिर से खोल दिया है कि उन्नत शिक्षा तक पहुंच किसे मिलती है, वित्तीय जोखिम को कौन वहन करता है और संघीय नीति में कार्यबल की जरूरतों को कैसे तौला जाता है।नर्सिंग में स्नातक अध्ययन पर विचार करने वाले छात्रों के लिए, परिणाम न केवल यह तय करेगा कि वे कितना उधार ले सकते हैं, बल्कि यह भी कि क्या उन्नत प्रशिक्षण उनकी पहुंच के भीतर है।
