नई दिल्ली: सुप्रीम कोर्ट ने महाराष्ट्र राज्य चुनाव आयोग (एसईसी) को राज्य के सभी नगर निगमों, जिला पंचायतों और पंचायत समितियों के लिए चुनाव प्रक्रिया को आगे बढ़ाने का रास्ता साफ कर दिया है, सिवाय उन जगहों को छोड़कर जहां कुल आरक्षण 50% की सीमा से अधिक है। एसईसी ने अदालत को सूचित किया कि 29 निगमों में से दो में कोटा 50% से अधिक है।वरिष्ठ अधिवक्ता बलबीर सिंह के माध्यम से एसईसी ने सीजेआई सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जॉयमाल्या बागची की पीठ को सूचित किया कि 29 नगर निगमों में से दो में कोटा 50% से अधिक है, और 32 जिला पंचायतों और 336 पंचायत समितियों में कुल आरक्षण की गणना करने के लिए एक समान अभ्यास जल्द ही किया जाएगा। पीठ ने एसईसी को स्थानीय निकायों की इन तीन श्रेणियों के लिए चुनाव प्रक्रिया शुरू करने का निर्देश दिया, जिसमें बृहन्मुंबई नगर निगम भी शामिल है। एसईसी ने कहा कि वह जल्द ही इन स्थानीय निकायों के लिए चुनाव कार्यक्रम की घोषणा करेगा।एसईसी ने अदालत को यह भी बताया कि 246 नगरपालिका परिषदों और 42 नगर पंचायतों में, जहां 2 दिसंबर को मतदान होना है, उनमें से 57 में कुल आरक्षण 50% की सीमा से अधिक है – 40 नगरपालिका परिषदों में और 17 नगर पंचायतों में। पीठ ने कहा कि याचिकाओं पर फैसला होने तक किसी भी नगर निकाय में आरक्षण 50% से अधिक नहीं हो सकता। एसईसी को 2 दिसंबर को तय कार्यक्रम के अनुसार चुनाव कराने का निर्देश देते हुए उसने कहा कि 57 स्थानीय निकायों के नतीजे, जहां आरक्षण 50% से अधिक है, लंबित याचिकाओं के नतीजे के अधीन होंगे। उसने इन याचिकाओं पर अंतिम सुनवाई 21 जनवरी तय की।याचिकाकर्ताओं की ओर से पेश वरिष्ठ वकील विकास सिंह ने बार-बार इस बात पर जोर दिया कि ओबीसी सहित कुल आरक्षण, एससी की संवैधानिक पीठ द्वारा तय की गई 50% सीमा से अधिक नहीं हो सकता है। उन्होंने कहा कि स्थानीय निकाय क्षेत्र में जहां एससी और एसटी की आबादी 50% से अधिक है, उनके लिए आनुपातिक कोटा 50% से अधिक हो सकता है, ओबीसी के लिए कोई आरक्षण नहीं होगा। वरिष्ठ अधिवक्ता इंदिरा जयसिंह ने इस रुख का विरोध करते हुए कहा कि इससे पिछड़ा वर्ग कोटा से वंचित हो जाएगा और इसके परिणामस्वरूप नागरिक निकायों में उनका प्रतिनिधित्व समाप्त हो जाएगा।राज्य सरकार के अध्यादेश को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर अगस्त 2022 में SC द्वारा पारित यथास्थिति आदेश के कारण नगर निकायों में चुनाव नहीं कराए जा सके, जिसमें बंथिया आयोग की सिफारिशों के आधार पर स्थानीय निकायों में 27% ओबीसी आरक्षण प्रदान किया गया था।याचिकाओं में कहा गया है कि सभी नागरिक निकायों में ओबीसी को 27% कोटा देने से कुछ क्षेत्रों में आरक्षण पर 50% की सीमा का उल्लंघन होगा, जहां एससी और एसटी बहुमत में हैं, उनके लिए मानक 15% और 7.5% आरक्षण से अधिक कोटा आवंटित करना आवश्यक है, और तदनुसार कुल कोटा 50% की सीमा के भीतर रखने के लिए ओबीसी कोटा कम हो जाएगा।6 मई को, SC ने SEC को जुलाई 2022 में बंथिया आयोग की रिपोर्ट से पहले मौजूद ओबीसी आरक्षण मानदंडों का पालन करते हुए स्थानीय निकायों के चुनाव 30 सितंबर तक पूरा करने के लिए कहा था। 16 सितंबर को, SC ने समय सीमा के भीतर अभ्यास को पूरा करने में अपनी सुस्ती को सही ठहराने के लिए बहाने देने के लिए SEC की आलोचना करने के बाद समय सीमा 31 जनवरी तक बढ़ा दी थी।
