स्मृति मंधाना इस हफ्ते अपने पुराने दोस्त पलाश मुछाल से शादी करने वाली थीं। इसके बजाय, परिवार ने समारोह को स्थगित कर दिया क्योंकि उसके पिता को अचानक दिल का दौरा जैसे लक्षणों के साथ अस्पताल में भर्ती कराया गया था, जिसके बाद खबरें आईं कि भावनात्मक तनाव के कारण मुच्छल को खुद सांगली के एक अस्पताल में भर्ती कराया गया था।इस खबर ने जो व्यक्तिगत मील का पत्थर माना जा रहा था उसमें अप्रत्याशित विराम लगा दिया है। इसने उस लंबी कहानी की ओर लौटने को भी प्रेरित किया है कि कैसे मंधाना ने शुरुआती अनुशासन, स्थिर शैक्षणिक विकल्पों और वर्षों की क्रमिक प्रगति के आधार पर भारतीय खेल में सबसे महत्वपूर्ण करियर बनाया।
प्रारंभिक जीवन और शिक्षा सांगली में
स्मृति मंधाना का जन्म जुलाई 1996 में मुंबई में हुआ था, लेकिन उनका प्रारंभिक जीवन सांगली के माधवनगर में बीता। उनकी स्कूली शिक्षा स्थानीय संस्थानों में हुई, उसके बाद उनकी कॉलेज की शिक्षा चिंतामन राव कॉलेज ऑफ कॉमर्स में हुई।उनके पिता और भाई दोनों ने स्थानीय स्तर पर क्रिकेट खेला था। अपने भाई को राज्य-स्तरीय टूर्नामेंटों में प्रतिस्पर्धा करते हुए देखकर उनकी प्रारंभिक रुचि विकसित हुई, और इससे पहले कि उन्हें एहसास होता कि यह काम बन सकता है, क्रिकेट ने अवलोकन के माध्यम से उनके जीवन में प्रवेश किया।नौ साल की उम्र में उनका चयन महाराष्ट्र की अंडर-15 टीम के लिए हो गया। ग्यारह साल की उम्र में वह महाराष्ट्र के अंडर-19 सेट-अप में चली गईं। उनका प्रारंभिक उत्थान विशिष्ट अकादमियों या विशेषज्ञ कार्यक्रमों से नहीं हुआ। यह दोहराव, स्थानीय कोचिंग और स्कूल समय से पहले और बाद में प्रशिक्षण लेने की इच्छा से आया।
कम उम्र में सफलता हासिल करना
मंधाना के शैक्षणिक वर्ष उनके पहले प्रमुख क्रिकेट मील के पत्थर के साथ ओवरलैप हुए। सोलह साल की उम्र में, उन्होंने एक घरेलू अंडर-19 मैच में नाबाद 224 रन बनाए और लिस्ट ए गेम में दोहरा शतक बनाने वाली पहली भारतीय महिला बनीं।यही वह क्षण था जब चयनकर्ताओं और विश्लेषकों ने उन्हें एक होनहार जूनियर से कहीं अधिक के रूप में देखना शुरू कर दिया। सांगली की एक किशोरी के लिए, यह एक प्रारंभिक संकेत था कि उसका मार्ग पहले शिक्षा और बाद में खेल के सामान्य क्रम का पालन नहीं करेगा। उनकी शिक्षा और क्रिकेट करियर समानांतर रूप से विकसित होंगे।
अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में लगातार आगे बढ़ना
मंधाना ने 2013 में भारत के लिए महिला एक दिवसीय अंतर्राष्ट्रीय (WODI) और महिला ट्वेंटी 20 अंतर्राष्ट्रीय (WT20I) डेब्यू किया। वह सत्रह वर्ष की थीं। उनका टेस्ट डेब्यू 2014 में हुआ, जहां उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ 22 और 51 रन बनाए।2016 में भारत के ऑस्ट्रेलिया दौरे के दौरान, उन्होंने अपना पहला अंतर्राष्ट्रीय शतक बनाया। उस वर्ष बाद में, उन्हें अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद की वर्ष की महिला टीम में नामित किया गया।इन वर्षों को एक सुसंगत विषय द्वारा चिह्नित किया गया था। वह नए प्रारूप, नई लीग और नई भूमिकाएँ जोड़ती रहीं, भले ही उन्होंने पृष्ठभूमि में चुपचाप अपनी शैक्षणिक प्रतिबद्धताएँ पूरी कीं।
असफलताओं और पुनर्प्राप्ति के माध्यम से सीखना
2017 की शुरुआत में, मंधाना को पूर्वकाल क्रूसिएट लिगामेंट की चोट का सामना करना पड़ा, जिसके कारण उन्हें पांच महीने तक बाहर रहना पड़ा। कई युवा खिलाड़ियों के लिए, यह एक ऐसा समय है जब शैक्षणिक बैकअप योजनाएँ अधिक महत्वपूर्ण हो जाती हैं।मंधाना के लिए, चरण ने अलग तरह से काम किया। पुनर्वास प्रक्रिया ने प्रशिक्षण, शेड्यूलिंग और दीर्घकालिक योजना के बारे में उनकी समझ को तेज कर दिया। जब वह 2017 महिला क्रिकेट विश्व कप के लिए लौटीं, तो उन्होंने टूर्नामेंट की शुरुआत प्लेयर ऑफ द मैच प्रदर्शन और ग्रुप चरण में शतक के साथ की।उसकी दौड़ से अधिक उसकी रिकवरी ने उच्च प्रदर्शन वाले खेल के प्रति उसके दृष्टिकोण को नया आकार दिया।
विभिन्न लीगों और प्रारूपों में करियर बनाना
2016 के बाद से मंधाना का घरेलू और वैश्विक करियर तेजी से बढ़ा। उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई महिला बिग बैश लीग, द हंड्रेड, महिला क्रिकेट सुपर लीग में खेला और बाद में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु को महिला प्रीमियर लीग का खिताब दिलाया।वह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के तीनों प्रारूपों में शतक बनाने वाली पहली भारतीय महिला बनीं। वह महिला एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैचों में सबसे तेज 4,000 रन बनाने वाली भारतीय क्रिकेटर भी बन गईं और किसी भी भारतीय बल्लेबाज द्वारा एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय मैचों में सबसे तेज शतक लगाने का रिकॉर्ड भी उनके नाम है।उनका शैक्षिक मार्ग सामान्य टेम्पलेट का अनुसरण नहीं कर सकता है, लेकिन उनका करियर प्रक्षेपवक्र कौशल निर्माण, निरंतरता और अनुकूलन में एक लंबे केस स्टडी की तरह लगता है।
नेतृत्व, रिकॉर्ड और विश्व कप जीत
अपने बीसवें दशक के मध्य तक, मंधाना पहले ही आईसीसी पुरस्कार जीत चुकी थीं, ट्वेंटी-20 अंतरराष्ट्रीय मैचों में भारत की कप्तानी कर चुकी थीं और सम्मान हासिल कर चुकी थीं, जिसे ज्यादातर खिलाड़ी अपने करियर के अंत में हासिल करने की उम्मीद करते हैं।2025 में, जब भारत ने पहली बार आईसीसी महिला क्रिकेट विश्व कप जीता, तो उन्होंने उप-कप्तान के रूप में केंद्रीय भूमिका निभाई। टूर्नामेंट के दौरान, उन्होंने अपना 14वां महिला एक दिवसीय अंतर्राष्ट्रीय शतक बनाया और अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में सर्वाधिक शतकों के मामले में मेग लैनिंग की बराबरी कर ली।ये मील के पत्थर उनकी पेशेवर कहानी का हिस्सा हैं। फिर भी प्रत्येक मील के पत्थर के पीछे वह सतत कार्य है जो सांगली स्कूल के मैदान में शुरू हुआ था।
उनका रास्ता छात्रों और युवा एथलीटों के लिए क्यों मायने रखता है
मंधाना की यात्रा केवल एक खेल की समयरेखा नहीं है। यह एक शिक्षा और करियर सबक भी है। युवा एथलीट अक्सर मानते हैं कि उन्हें शिक्षा और खेल के बीच चयन करना चाहिए, लेकिन मंधाना की कहानी एक अलग पैटर्न दिखाती है। उसका उत्थान प्रतिभा के महत्वपूर्ण होने का संकेत है, लेकिन अभ्यास और एक संरचित दिनचर्या अक्सर यह तय करती है कि अंततः उच्चतम स्तर तक कौन पहुंचेगा।
एक कैरियर अभी भी सामने आ रहा है
हालिया विवादों ने लोगों का ध्यान उनकी निजी जिंदगी की ओर आकर्षित कर दिया है। फिर भी उनकी पेशेवर विरासत बढ़ती जा रही है। 9,500 से अधिक अंतर्राष्ट्रीय रन, टीमों में नेतृत्व की भूमिका और वैश्विक मान्यता के साथ, उनका करियर अभी भी गति में है।सांगली की एक स्कूली छात्रा से भारतीय महिला क्रिकेट तक का उनका सफर किसी एक सफलता के क्षण की कहानी नहीं है। यह वर्षों के प्रशिक्षण, शुरुआती प्रदर्शन, लचीलेपन और इस बात की स्पष्ट समझ की कहानी है कि वह अपना करियर क्या बनाना चाहती थी।
