(छवि क्रेडिट: आईएएनएस)
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एक आंतरिक कंपनी दस्तावेज़ के हवाले से रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, एयर इंडिया ने अंतरराष्ट्रीय उड़ान पथों को छोटा करने के लिए चीन के झिंजियांग क्षेत्र में प्रतिबंधित सैन्य हवाई क्षेत्र तक पहुंच का अनुरोध करने के लिए भारत सरकार से संपर्क किया है। यह कदम तब उठाया गया है जब पाकिस्तान द्वारा भारतीय विमानन कंपनियों के लिए अपना हवाई क्षेत्र बंद करने के बाद एयरलाइन उच्च परिचालन लागत से जूझ रही है।अपील, अक्टूबर के अंत में प्रस्तुत की गई और रॉयटर्स द्वारा समीक्षा की गई, पांच साल के निलंबन के बाद भारत-चीन उड़ानें फिर से शुरू होने के तुरंत बाद।एयर इंडिया के लिए, पाकिस्तानी हवाई क्षेत्र के बंद होने से महत्वपूर्ण वित्तीय प्रभाव पड़ा है। ईंधन खर्च 29% तक बढ़ गया है, जबकि कुछ लंबी दूरी के मार्गों पर यात्रा का समय तीन घंटे तक बढ़ गया है। रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, एयरलाइन ने अनुमान लगाया है कि प्रतिबंध के कारण प्रति वर्ष $455 मिलियन का खर्च हो सकता है, जो उसके वित्तीय वर्ष 2024-25 में बताए गए $439 मिलियन के नुकसान से अधिक है।एयर इंडिया वैकल्पिक मार्गों की तलाश कर रही है जिसमें अमेरिका, कनाडा और यूरोप के साथ कनेक्शन में सुधार के लक्ष्य के साथ शिनजियांग में हॉटन, काशगर और उरुमकी में हवाई अड्डों तक आपातकालीन पहुंच शामिल होगी। रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार दस्तावेज़ में कहा गया है, “एयर इंडिया का लॉन्ग-हॉल नेटवर्क गंभीर परिचालन और वित्तीय दबाव में है… हॉटन मार्ग को सुरक्षित करना एक रणनीतिक विकल्प होगा।”एयर इंडिया जिस हवाई क्षेत्र को लक्षित कर रही है वह दुनिया के सबसे ऊंचे पहाड़ों में से कुछ के बीच स्थित है, जिसकी ऊंचाई 20,000 फीट से अधिक है, और डीकंप्रेसन की स्थिति में सुरक्षा जोखिमों के कारण अंतरराष्ट्रीय एयरलाइंस आमतौर पर इससे बचती हैं। यह चीन की पीपुल्स लिबरेशन आर्मी वेस्टर्न थिएटर कमांड के अधिकार क्षेत्र में भी आता है, जो सैन्य संपत्तियों को नियंत्रित करता है और कुछ हवाई अड्डों को नागरिक उड़ानों के साथ साझा करता है।विमानन विशेषज्ञों का सवाल है कि क्या चीन अनुमति देगा। एंडौ एनालिटिक्स के संस्थापक शुकोर यूसुफ ने टिप्पणी की, “एयर इंडिया कोशिश कर सकती है, लेकिन इसमें संदेह है कि चीन इसमें शामिल होगा” कठिन इलाके, सीमित आपातकालीन सुविधाओं और संभावित सुरक्षा जोखिमों के कारण।पाकिस्तानी हवाई क्षेत्र बंद होने के कारण एयर इंडिया को पहले ही अगस्त में दिल्ली-वाशिंगटन जैसे मार्गों को बंद करने और अन्य का मूल्यांकन करने के लिए मजबूर होना पड़ा है। कोलकाता में रुकने सहित तीन घंटे की अतिरिक्त यात्रा के कारण मुंबई और बेंगलुरु से सैन फ्रांसिस्को के लिए सीधी उड़ानें कथित तौर पर “अव्यवहारिक” होती जा रही हैं।यदि अनुमति दी जाती है, तो हॉटन मार्ग ईंधन की खपत को काफी कम कर सकता है, उड़ान के समय को कम कर सकता है, और न्यूयॉर्क- और वैंकूवर-दिल्ली जैसे मार्गों पर यात्री और कार्गो क्षमता में 15% तक की कटौती को बहाल करने में मदद कर सकता है। एयरलाइन का अनुमान है कि इस मार्ग से साप्ताहिक घाटा लगभग 1.13 मिलियन डॉलर कम हो सकता है।कंपनी “पाकिस्तानी हवाई क्षेत्र खुलने तक अस्थायी सब्सिडी” और विरासत कर मुद्दों को हल करने में सहायता का भी अनुरोध कर रही है। टाटा द्वारा 2022 में अधिग्रहण के दौरान आश्वासन के बावजूद, एयर इंडिया को कुल 725 मिलियन डॉलर के पुराने कर दावों का सामना करना पड़ रहा है।
