55,000 की आबादी, अपराध पर उपन्यास लिखने वाले कोच और अंशकालिक खिलाड़ियों की एक टीम के साथ, छोटे फ़रो आइलैंड्स में एक आश्चर्यजनक शॉट है विश्व कप के लिए क्वालिफाई करना.
फीफा द्वारा 127वीं रैंकिंग वाली टीम के खिलाफ अभी भी संभावनाएं बनी हुई हैं। लेकिन इसने विवाद में बने रहने की बाधाओं को खारिज कर दिया है।
यहां तक कि अपने आखिरी ग्रुप क्वालीफायर में शुक्रवार को शक्तिशाली क्रोएशिया को हराना भी अगले साल के टूर्नामेंट के लिए प्लेऑफ में जगह की गारंटी नहीं देगा। इसके लिए, फ़रो आइलैंड्स को दूसरे समूह के दूसरे स्थान वाले चेक गणराज्य के परिणाम से भी बेहतर होना चाहिए, जो अंतिम स्थान पर रहने वाले जिब्राल्टर से खेलता है।
बहरहाल, यह एक ऐसे राष्ट्र के लिए अज्ञात क्षेत्र है जिस पर नियमित रूप से यूरोपीय प्रतिद्वंद्वियों का कब्जा होता था। जीत की अप्रत्याशित श्रृंखला ने यह विश्वास जगाया है कि वह वह हासिल कर सकती है जो कभी अकल्पनीय था।
“हम फिरोज़ी हैं। हवा से आकार लेते हैं। तूफानों से हारे हैं। बारिश से नरम हुए हैं। हम बड़ी चुनौतियों या प्रतिकूल परिस्थितियों से पीछे नहीं हटते हैं।”
कोच आइडुन क्लैकस्टीन ने उन शब्दों को “हवा के विरुद्ध, बाधाओं के विरुद्ध” शीर्षक वाले एक पत्र में लिखा था।
क्लैकस्टीन ने कहा, “कभी-कभी लोग कहते हैं कि हम फिरोज़ी लोगों को अपने आकार और अपनी संभावनाओं के बारे में यथार्थवादी होना चाहिए।” “लेकिन अगर हमने खुद ऐसा सोचा होता तो हमें कभी भी अटलांटिक महासागर में इतना मजबूत समाज नहीं मिल पाता। हमारे पास हमारी भाषा, हमारी संस्कृति, हमारी ज़मीन नहीं होती।”
फ़रो आइलैंड्स 540 वर्ग मील (1,400 वर्ग किलोमीटर) का एक भूमि क्षेत्र है – लॉस एंजिल्स से थोड़ा बड़ा – स्कॉटलैंड और आइसलैंड के बीच में, और कभी भी किसी बड़े टूर्नामेंट के लिए योग्य नहीं रहा है। अपने निम्नतम बिंदु पर यह 198वें स्थान पर था।
जब क्लैकस्टीन ने कार्यभार संभाला तो उन्होंने कहा कि उन्होंने और उनकी कोचिंग टीम ने “बॉयफ्रेंड भावना के अंतरतम मूल” को खोजने की कोशिश की।
उनकी टीम ने पिछले महीने चेक गणराज्य को 2-1 से हराया – क्वालीफाइंग में उसके पिछले पांच मैचों में से चार जीत में से एक। वह ग्रुप में तीसरे स्थान पर है, क्रोएशिया से चार अंक पीछे और चेक से एक अंक पीछे है जबकि एक गेम शेष है। दूसरे स्थान पर रहने वाली टीम संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको की सह-मेजबानी में होने वाले विश्व कप के लिए प्लेऑफ़ में पहुंचती है।
तुलनात्मक रूप से, 2022 विश्व कप के लिए क्वालीफाइंग में, फ़रो आइलैंड्स ने अपने 10 में से आठ गेम हारे। अमेरिका में 1994 के फ़ाइनल के अभियान में वह सभी 10 हार गई।
सुधार युवा स्तर से मानकों को ऊपर उठाने के लिए एक जानबूझकर किए गए अभियान का परिणाम रहा है।
फरो आइलैंड्स फुटबॉल फेडरेशन के जमीनी स्तर के समन्वयक क्रिस्टीना रेवन्सफजाल ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया, “हम एक बहुत ही स्वयंसेवक-आधारित फुटबॉल समाज हैं।” “बच्चों के सभी कोच अक्सर माता-पिता होते हैं जो फ़ुटबॉल खेलते रहे हैं और उन्होंने बिना कुछ लिए शुरुआत की थी।”
रेवन्सफजाल ने कहा कि उन अभिभावकों को कोचिंग योग्यता प्राप्त करने पर जोर दिया गया है।
उन्होंने कहा, “जो लोग अब इसमें शामिल हैं, उन्हें 10 साल पहले की तुलना में अधिक जानकारी है।”
युवा विकास के लिए बेल्जियम का दृष्टिकोण एक प्रेरणा रहा है।
“वे एक बड़े देश नहीं हैं लेकिन उन्हें अच्छा माना जाता है। उनके पास शीर्ष खिलाड़ी हैं,” रेवन्सफजाल ने कहा।
फिरोज़ी बच्चे तीन-तीन मैचों में खेलते हैं और उन खिलाड़ियों के साथ धैर्यपूर्वक व्यवहार किया जाता है जिन्हें शारीरिक रूप से विकसित होने में अधिक समय लग सकता है।
देश के बुनियादी ढांचे में सुधार से भी मदद मिली है, सुरंगों ने इसके प्रमुख द्वीपों को जोड़ा है, जबकि पहले समुद्र पार करने के लिए घाटों का उपयोग करना पड़ता था।
मौसम एक चुनौती है – विशेष रूप से तेज़ हवाएँ – लेकिन इसका उपयोग घरेलू लाभ के लिए किया जा सकता है। क्रोएशिया सितंबर में राजधानी टॉर्शन में केवल 1-0 की मामूली जीत ही हासिल कर सका।
चेक गणराज्य के खिलाफ जीत भी राष्ट्रीय स्टेडियम में थी, जिसमें 6,000 सीटें हैं। मोंटेनेग्रो को पिछले महीने टॉर्शन में 4-0 से हार का सामना करना पड़ा था।
रेवन्सफजाल ने कहा, एक और फायदा यह था कि फरो आइलैंड्स में खेल के मैदानों तक पहुंच थी, यहां तक कि शीर्ष क्लबों के स्टेडियम भी सभी के खेलने के लिए खुले थे।
उन्होंने कहा, “आमतौर पर कहा जाता है कि हर गांव में एक चर्च होता है लेकिन हर गांव में एक फुटबॉल पिच भी होती है।” “हर कोई इसमें जा सकता है और प्रशिक्षण ले सकता है, और वे ऐसा करते हैं।
“राष्ट्रीय स्टेडियम में, आप सुबह देख सकते हैं, किंडरगार्टन आते हैं, थोड़ा खेलते हैं और चले जाते हैं।”
सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी डेनमार्क, स्लोवेनिया और आइसलैंड जैसे देशों में खेलने के लिए फ़रो आइलैंड्स की 10-टीम, अर्ध-पेशेवर प्रीमियर डिवीजन को छोड़ देते हैं। मिडफील्डर गेज़ा डेविड तुरी इंग्लैंड में चौथी श्रेणी के ग्रिम्सबी टाउन के लिए खेलते हैं। राष्ट्रीय दल में एक फर्नीचर विक्रेता, एक शिक्षक और एक बढ़ई शामिल हैं।
यह रेखांकित करता है कि उसका क्वालीफाइंग अभियान कितना उल्लेखनीय रहा है, भले ही, जैसी कि उम्मीद थी, वह प्लेऑफ़ से चूक गया।
“मैं समझता हूं कि बाहर से आए लोग इतने छोटे से देश को देखकर सवाल पूछ रहे हैं, ‘आखिर ऐसा कैसे संभव है?” राष्ट्रीय टीम के पूर्व सहायक एली हेंत्ज़ ने एपी को बताया। “लेकिन हमारे खिलाड़ी, हमारे कोच दूर, बहुत, कहीं अधिक मजबूत विपक्ष का सामना करने के आदी हैं।
“वह बहादुरी, साहस, और खुद पर विश्वास करना, अपने वजन से ऊपर मुक्का मारना, हम जिस तरह से हैं उसमें अंतर्निहित है… टीम को विश्वास है कि वे कुछ कर सकते हैं और यह हमें एक कहानी बताता है कि उनके पास एक विश्वास है जो कुछ ऐसा नहीं है जो मस्तिष्क ने हमें बताया है, बल्कि कुछ ऐसा है जो दिल से आता है।”
हेंट्ज़, जो राष्ट्रीय महासंघ के लिए युवा विकास में काम करते हैं, ने कहा कि क्रोएशिया में जीत – बैलन डी’ओर विजेता लुका मोड्रिक के साथ 2018 विश्व कप फाइनलिस्ट – फुटबॉल इतिहास में “अब तक के सबसे बड़े परिणामों में से एक” के रूप में दर्ज की जाएगी।
लेकिन फिरोज़ी प्रशंसकों के लिए, प्रतिष्ठा उन्हें विचलित नहीं करती है।
“वे बस इतना कहते हैं कि बाहर जाओ और उन्हें मारो,” हेन्ट्ज़ ने कहा। “उन्हें इसकी परवाह नहीं है कि हम कमज़ोर हैं, बस बाहर निकलें और जीतें।”
जेम्स रॉबसन हैं https://x.com/jamesalanrobson
एपी सॉकर: https://apnews.com/hub/soccer
