कल्पना कीजिए कि न्यूयॉर्क से लॉस एंजिल्स तक तीन घंटे से कम समय में उड़ान भरें – और यह सब चुपचाप कर रहे हैं। नासा और लॉकहीड मार्टिन के प्रायोगिक सुपरसोनिक जेट, एक्स-59 के पीछे यही वादा है, जिसने मंगलवार (28 अक्टूबर) को अपनी पहली परीक्षण उड़ान पूरी की। विमान गति को मौन के साथ जोड़कर हवाई यात्रा में क्रांति ला सकता है, जिससे पिछले सुपरसोनिक सपनों को धूमिल करने वाले गड़गड़ाहट वाले ध्वनि उफान को खत्म किया जा सकता है।
कैलिफोर्निया के पामडेल से सूर्योदय के ठीक बाद चिकना जेट उड़ा, नासा के आर्मस्ट्रांग फ्लाइट रिसर्च सेंटर के पास सुरक्षित रूप से उतरने से पहले रेगिस्तानी आसमान पर उड़ता हुआ। हालाँकि इस बार इसने ध्वनि अवरोधक से नीचे उड़ान भरी, परीक्षण ने विमान के संरचनात्मक प्रदर्शन और संचालन की पुष्टि की। नासा ने सुपरसोनिक यात्री यात्रा को एक बार फिर से व्यवहार्य बनाने के प्रयास में उड़ान को “महत्वपूर्ण मील का पत्थर” बताया।
सोनिक बूम समस्या से निपटना
ध्वनि अवरोध को तोड़ने में सक्षम विमान 1940 के दशक के उत्तरार्ध से अस्तित्व में हैं, लेकिन उनके बहरे कर देने वाले “सोनिक बूम” ने लंबे समय तक आबादी वाले क्षेत्रों में उनके उपयोग को प्रतिबंधित कर दिया है। विमानों के 1,235 किलोमीटर प्रति घंटे से अधिक की गति से उत्पन्न होने वाली तेज़ झटके की लहरों के कारण संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य देशों में जमीन पर सुपरसोनिक उड़ानों पर प्रतिबंध लगा दिया गया।
लॉकहीड मार्टिन का एक्स-59 इसे बदलना चाहता है। जेट को सुपरसोनिक गति से उड़ान भरने के लिए इंजीनियर किया गया है, जबकि आमतौर पर ध्वनि अवरोध को तोड़ने से जुड़े विस्फोटक शोर के बजाय केवल “हल्की गड़गड़ाहट” उत्पन्न होती है। नासा को उम्मीद है कि विमान का शांत डिज़ाइन नियामकों को प्रतिबंध हटाने और तेज़ वाणिज्यिक मार्गों के लिए आसमान खोलने के लिए मनाएगा।
कॉनकॉर्ड से एक्स-59 तक
ब्रिटिश एयरवेज़ और एयर फ़्रांस द्वारा संचालित अंतिम वाणिज्यिक सुपरसोनिक विमान, कॉनकॉर्ड ने 1970 और 2000 के दशक के बीच ट्रान्साटलांटिक उड़ानें प्रदान कीं। तीन साल पहले एक दुखद दुर्घटना और यात्रियों की घटती दिलचस्पी के बाद 2003 में इसकी सेवानिवृत्ति ने सुपरसोनिक यात्री यात्रा के युग का अंत कर दिया।
नासा और लॉकहीड मार्टिन के नए सहयोग का लक्ष्य उस सपने को पुनर्जीवित करना है, इस बार स्थिरता, सुरक्षा और सामुदायिक स्वीकृति पर ध्यान केंद्रित करते हुए। सफल होने पर, X-59 न्यूयॉर्क और लॉस एंजिल्स जैसे प्रमुख शहरों के बीच यात्रा के समय को लगभग आधा कर सकता है, जिससे वैश्विक कनेक्टिविटी के भविष्य को नया आकार मिल सकता है।
भविष्य की ओर एक शांत कदम
लगभग 100 फीट लंबाई वाले X-59 को लॉकहीड मार्टिन की प्रसिद्ध स्कंक वर्क्स सुविधा में विकसित किया गया था, जो अग्रणी अत्याधुनिक एयरोस्पेस परियोजनाओं के लिए जाना जाता है। हालांकि इस सप्ताह की उड़ान सुपरसोनिक गति तक नहीं पहुंच पाई, लेकिन नासा के अधिकारियों ने इसे अधिक उन्नत परीक्षण के लिए विमान की तैयारी को साबित करने के लिए एक महत्वपूर्ण प्रारंभिक कदम बताया।
भविष्य के परीक्षणों में इसके कम शोर हस्ताक्षर के प्रति जनता की प्रतिक्रिया का आकलन करने के लिए चुनिंदा समुदायों पर सुपरसोनिक गति से जेट को उड़ाने पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा। यदि परिणाम अनुकूल रहे, तो यह वाणिज्यिक जेट की एक नई पीढ़ी के लिए मार्ग प्रशस्त कर सकता है जो गति को मौन के साथ जोड़ता है।
