एक समय था जब हार्वर्ड से ‘ए’ अर्जित करने का मतलब अकादमिक महानता के साथ कंधे से कंधा मिलाकर चलना था, एक ऐसा निशान जो असाधारण को निपुण से अलग करता था। हालाँकि, आज वह भेद धुंधला दिखता है। हार्वर्ड के स्नातक शिक्षा कार्यालय की एक रिपोर्ट के अनुसार, हार्वर्ड कॉलेज में दिए गए सभी ग्रेडों में से लगभग 60% ए हैं, जो एक दशक पहले 40% और बीस साल पहले 25% से कम था।यह प्रश्न अब अकादमिक विवेक को परेशान कर रहा है: क्या हार्वर्ड, बौद्धिक कठोरता का प्रतीक, ग्रेड मुद्रास्फीति का शिकार हो गया है? या क्या यह उस युग में सफलता की बदलती परिभाषा को दर्शाता है जब उत्कृष्टता को सार्वभौमिक बना दिया गया है?
एक ‘ए’ राष्ट्र का शांत उदय
यह प्रवृत्ति, हालांकि शुरुआत में सूक्ष्म थी, एक अनजाने लत की तरह सिस्टम में घुस गई है। वर्षों से, विशिष्ट विश्वविद्यालयों के प्रशासकों और संकाय ने ग्रेडिंग मानकों के क्षरण के बारे में चुपचाप असुविधा व्यक्त की है। लेकिन प्रतिष्ठा का पर्याय कहे जाने वाले हार्वर्ड में यह मुद्दा अब तूल पकड़ रहा है।हार्वर्ड के अंडरग्रेजुएट एजुकेशन के डीन और रिपोर्ट के लेखक अमांडा क्लेबॉघ ने कोई शब्द नहीं कहा। ब्लूमबर्ग के हवाले से उन्होंने एक रिपोर्ट में लिखा है, “मौजूदा प्रथाएं न केवल ग्रेडिंग के प्रमुख कार्यों को करने में विफल हो रही हैं; वे आम तौर पर कॉलेज की शैक्षणिक संस्कृति को भी नुकसान पहुंचा रही हैं।” उनके शब्द दुविधा की जड़ पर चोट करते हैं, ग्रेडिंग एक समय विशिष्टता का पैमाना था, कूटनीति नहीं।संख्याएँ स्वयं शैक्षणिक मूल्यों में बदलाव की कहानी बताती हैं। दो दशक पहले, हार्वर्ड के चार में से एक से भी कम छात्र ए के साथ चले गए थे। आज, बहुमत के पास है। मुद्रास्फीति का ग्राफ लगातार बढ़ रहा है, जिससे प्रोफेसरों के बीच एक शांत चिंता प्रतिध्वनित हो रही है: जब हर कोई असाधारण होता है तो क्या होता है?
भय, निष्पक्षता और संकाय दबाव
रिपोर्ट आंख मूंदकर उंगली नहीं उठाती. यह एक जटिल पारिस्थितिकी तंत्र पर प्रकाश डालता है जहां संकाय की चिंता बढ़े हुए ग्रेड का एक मूक चालक बन गई है। प्रशासकों ने भी अनजाने में इस संस्कृति को बढ़ावा दिया है। ऐसे युग में जहां मानसिक स्वास्थ्य और समावेशन कैंपस प्रवचन पर हावी है, प्रोफेसरों से आग्रह किया जाता है कि वे इम्पोस्टर सिंड्रोम या व्यक्तिगत कठिनाइयों से जूझ रहे छात्रों के प्रति “सचेत” रहें। हालांकि नेक इरादे से, ऐसा मार्गदर्शन अक्सर नरम शैक्षणिक कठोरता में बदल जाता है, चुनौती से करुणा की ओर एक सूक्ष्म बदलाव जो अनजाने में योग्यता को कमजोर कर सकता है।इस बीच, छात्रों ने इस परिदृश्य को सटीकता के साथ नेविगेट करना सीख लिया है। रिपोर्ट से पता चलता है कि हार्वर्ड के स्नातक, सार्वजनिक कल्पना के व्यंग्यपूर्ण “बर्फ के टुकड़े” नहीं हैं, अपने प्रोफेसरों पर उच्च ग्रेड के लिए दबाव डालते हैं, कभी-कभी सफलतापूर्वक। अत्यधिक प्रतिस्पर्धी माहौल में जहां जीपीए भविष्य के करियर को निर्देशित कर सकता है, यहां तक कि सबसे आत्मविश्वासी छात्र भी एक ‘बी’ के प्रभाव से डरते हैं।
निरंतर उपलब्धि की संस्कृति
हार्वर्ड की ग्रेड मुद्रास्फीति को समझने के लिए, व्यापक सांस्कृतिक पृष्ठभूमि को भी देखना होगा। आधुनिक शिक्षा जगत अब बौद्धिक खोज तक ही सीमित नहीं रह गया है; यह रोजगार, प्रतिष्ठा और धारणा से जुड़ा हुआ है। नियोक्ता, स्नातक विद्यालय और यहां तक कि सोशल मीडिया भी दोषरहित प्रतिलेखों का महिमामंडन करते हैं, विश्वविद्यालयों को एक ऐसे कोने में धकेल देते हैं जहां उच्च ग्रेड एक शैक्षणिक परिणाम के साथ-साथ एक विपणन उपकरण भी बन जाते हैं।फिर भी, यहाँ एक विडम्बना है। हार्वर्ड के स्नातक शिक्षा कार्यालय द्वारा जारी एक रिपोर्ट के अनुसार, जब 60% छात्रों को ए मिलता है, तो अक्षर का मूल्य ही कम हो जाता है। मुद्रास्फीति सिर्फ छात्रों को ही ऊपर नहीं उठाती है; यह उपलब्धि के अर्थ को समतल कर देता है। यह एक ऐसी संस्कृति का निर्माण करती है जहां वास्तविक उत्कृष्टता को छुपाया जाता है, और सामान्यता को निपुणता के रूप में प्रस्तुत किया जाता है।
संघीय नज़र और अखंडता बहस
यह बहस सिर्फ अकादमिक नहीं है. हार्वर्ड में ट्रम्प प्रशासन की जांच और उच्च शिक्षा को नया स्वरूप देने के उसके व्यापक प्रयासों की जांच तेज हो गई है। संघीय अधिकारियों ने विश्वविद्यालयों से एक समझौते पर हस्ताक्षर करने का आग्रह किया है जो “ग्रेड अखंडता” और “रक्षात्मक मानकों” के लिए प्रतिबद्ध है।जबकि हस्तक्षेप की राजनीति विवादास्पद बनी हुई है, आधार सरल है: यदि ग्रेड अब कठोरता को प्रतिबिंबित नहीं करते हैं, तो वे वास्तविकता को कैसे प्रतिबिंबित कर सकते हैं? शिक्षा का स्वर्ण मानक हार्वर्ड अब खुद को स्वायत्तता और जवाबदेही के बीच चौराहे पर पाता है।
दयालुता की कीमत
शायद इस बहस में सबसे गहरा तत्व भावनात्मक है, संस्थागत नहीं। ग्रेड मुद्रास्फीति, इसके मूल में, सहानुभूति से उत्पन्न होती है, प्रोफेसर संघर्षरत छात्रों को दंडित करने के लिए अनिच्छुक होते हैं, प्रशासक मानसिक स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं से अवगत होते हैं, और छात्र निरंतर आत्म-तुलना के युग में आगे बढ़ते हैं।लेकिन जब दयालुता स्पष्टवादिता की जगह ले लेती है, तो संपूर्ण शैक्षणिक पारिस्थितिकी तंत्र लड़खड़ा जाता है। छात्र यह विश्वास करते हुए स्नातक होते हैं कि उन्होंने उन विषयों में महारत हासिल कर ली है जिन्हें वे मुश्किल से समझते हैं; नियोक्ताओं को उन साखों पर संदेह होने लगा है जो कभी प्रतिभा की गारंटी देती थीं। नतीजा? विश्वविद्यालयों और उनकी उत्कृष्टता की ओर देखने वाली दुनिया के बीच विश्वास में धीरे-धीरे कमी आ रही है।
उत्कृष्टता पर पुनर्विचार
हार्वर्ड की दुर्दशा अनोखी नहीं है, यह प्रतीकात्मक है। आइवी लीग परिसरों में, वही बातचीत दबे स्वरों में सामने आती है: हम विश्वसनीयता के साथ करुणा को कैसे संतुलित करते हैं?अभी के लिए, हार्वर्ड की चुनौती सिर्फ अपनी ग्रेडिंग प्रणाली की अखंडता को बहाल करने की नहीं है, बल्कि यह परिभाषित करने की भी है कि उस युग में सफलता का क्या मतलब है जो डिफ़ॉल्ट रूप से पूर्णता का जश्न मनाता है।जब प्रत्येक छात्र ए अर्जित करता है, तो अक्षर एक उपलब्धि नहीं रह जाता है, यह एक लक्षण बन जाता है। और शायद, आज हार्वर्ड के लिए असली परीक्षा उसके द्वारा दिए जाने वाले ग्रेड में नहीं है, बल्कि उन मानकों में है जिनका वह बचाव करना चुनता है।
