तमिलनाडु में चावल की उपलब्धता की स्थिति 1964 में ही गंभीर होने लगी थी फोटो साभार: द हिंदू आर्काइव्स
1960 के दशक के मध्य में, तमिलनाडु को चावल की भारी कमी का सामना करना पड़ा था। राजनीतिक रूप से, 1960 के दशक की चावल की समस्या कांग्रेस के लिए महंगी पड़ी क्योंकि 1967 के विधानसभा चुनाव के दौरान पार्टी सत्ता से बाहर हो गई। इसके बाद से पार्टी दोबारा सत्ता में नहीं आ पाई है. तत्कालीन मुख्यमंत्री एम. बक्तवत्सलम को आज भी उनके शासन के संकट से निपटने के तरीके के लिए दोषी ठहराया जाता है।
1950 के दशक के उत्तरार्ध से, देश ने 1956 और 1957 के दौरान खाद्यान्नों की कीमतों में वृद्धि के कारणों पर विचार करने वाले अशोक मेहता पैनल के अच्छे अर्थ वाले सुझावों को लागू करना शुरू कर दिया, लेकिन 1965 और 1966 में इसे लगातार सूखे का सामना करना पड़ा। 1964-65 की तुलना में, जब देश में 39 मिलियन टन का उत्पादन हुआ था, दो वर्षों में चावल का उत्पादन लगभग 20% कम हो गया। दुर्लभ रूप से उपलब्ध विदेशी भंडार को ध्यान में रखते हुए, कमी को पूरा करने के लिए खाद्यान्न अभी भी अंतरराष्ट्रीय बाजार से आयात किया जाता था। जबकि म्यांमार और थाईलैंड भारत को चावल के आपूर्तिकर्ता देशों में से थे, संयुक्त राज्य अमेरिका, सार्वजनिक कानून (पीएल) 480 समझौते के तहत, देश को गेहूं और मिलो की आपूर्ति करता था।
अशोक मेहता समिति के निष्कर्षों की अगली कड़ी के रूप में, उचित मूल्य की दुकानें स्थापित की गईं और चावल की चावल खरीद की प्रणाली लागू की गई। इसके अलावा, तमिलनाडु ने आंध्र प्रदेश के साथ मिलकर केरल में वितरण के लिए आवश्यक चावल खोजने की जिम्मेदारी साझा की, जो प्रमुख चावल उत्पादक राज्यों में से एक नहीं था। तमिलनाडु का उत्पादन 1.4 टन प्रति हेक्टेयर की उपज के साथ लगभग 3.5 मिलियन टन पर स्थिर था। उच्च उपज देने वाले किस्म के बीज केवल 1965 में पेश किए गए थे। इसके अलावा, अधिक से अधिक लोग बाजरा से चावल की ओर रुख कर रहे थे, जिससे उस प्रणाली पर तनाव बढ़ गया था जो चावल की मौजूदा मांग को भी पूरा करने के लिए संघर्ष कर रही थी। यहां तक कि 1960 के दशक के मध्य तक, राज्य अपने सतही जल संसाधनों के विकास के संबंध में लगभग संतृप्ति बिंदु तक पहुंच गया था।
तमिलनाडु में चावल की उपलब्धता की स्थिति 1964 में ही गंभीर होने लगी थी। द हिंदू7 अक्टूबर, 1964 को एक समाचार रिपोर्ट में कहा गया कि “तंजावुर जिला, मद्रास राज्य का ‘धान का कटोरा’ [which was how the State was called then]पिछले छह हफ्तों से चावल की स्थानीय मांगों को पूरा करने में बहुत बड़ी कठिनाई का सामना करना पड़ रहा है और जिले के हर कस्बे और गांव में रोजाना अपना दैनिक कोटा पाने के लिए घंटों तक लंबी कतारें देखी जा सकती हैं।
1963 में सांबा खेती के मौसम के दौरान उगाई गई फसल को नुकसान; धान की कीमत के निर्धारण से पहले चावल की कीमत तय करने की सरकार की प्रथा; मिलर्स, जिन्हें सरकार की ओर से धान खरीदने का काम दिया गया था, उन्होंने खरीद प्रणाली को ऐसी प्रणाली के रूप में देखा जिसने “उनकी पहल और प्रोत्साहन को खत्म कर दिया”; मंदी के महीनों के दौरान मिल मालिकों के पास उपलब्ध स्टॉक की कमी और केरल को “फैंसी कीमतों” पर चावल का “बड़े पैमाने पर निर्यात” बताए गए कारणों में से थे। [The Tamil Nadu Civil Supplies Corporation, the State government’s procurement agency, came into being only in 1972].
अधिकारियों ने तब कानून का उल्लंघन करने वालों के खिलाफ दंडात्मक कार्रवाई शुरू की थी। यह तब था जब राज्य सरकार ने राजधानी और राज्य के अन्य महत्वपूर्ण शहरों में उपभोक्ताओं को खाद्यान्न की आपूर्ति प्राप्त करने के लिए परिवार कार्ड पेश करने के सवाल पर विचार करना शुरू किया। उस महीने के अंत में, विधानसभा में, भक्तवत्सलम के नेतृत्व वाली कांग्रेस सरकार को द्रमुक और भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (सीपीआई) से आलोचना का सामना करना पड़ा था, जिन्होंने इस मुद्दे को संभालने में “अक्षम” होने के लिए इसकी आलोचना की थी।
1971 में प्रकाशित अपने संस्मरण में तत्कालीन मुख्यमंत्री भक्तवत्सलम के अनुसार, 1965 में पाकिस्तान के साथ युद्ध ने केंद्र सरकार और राज्य सरकारों को खाद्यान्न की स्थिति की समीक्षा करने के लिए मजबूर किया था। तत्कालीन प्रधान मंत्री लाल बहादुर शास्त्री और केंद्रीय खाद्य मंत्री सी. सुब्रमण्यम के आग्रह के कारण, मद्रास शहर और कोयंबटूर में वैधानिक राशन प्रणाली शुरू की गई थी, हालांकि मुख्यमंत्री को लगा कि राशन के बिना स्थिति को प्रबंधित किया जा सकता है। भक्तवत्सलम कहते हैं, अगले वर्ष – 1966 – में “अभूतपूर्व सूखा और कमी” देखी गई। इसी वर्ष सार्वजनिक वितरण प्रणाली के माध्यम से चावल को लेकर विवाद बढ़ गया था, हालांकि मुख्यमंत्री ने विस्तार से बताया था कि उनकी सरकार ने गंभीर बाधाओं के बीच स्थिति को कैसे प्रबंधित किया। उनका तर्क है कि 1966 के दौरान उत्पादन और खरीद में गिरावट के बावजूद, लोगों को वितरित चावल की मात्रा में कमी नहीं आई।
हालाँकि, सी. सुब्रमण्यम ने अपने संस्मरण (1995 में प्रकाशित) में, राज्य में अपनी पार्टी की सरकार पर खाद्यान्न वितरण में “गड़बड़ी” करने का आरोप लगाया, जो “पर्याप्त से अधिक” था। यह इंगित करते हुए कि “उचित मूल्य की दुकानों के सामने लंबी कतारें थीं, जो कुछ स्थानों पर एक मील तक लंबी थीं,” सुब्रमण्यम कहते हैं कि “पूर्व संध्या पर [Assembly] चुनावों के बाद आपूर्ति कम हो गई, जिससे पूरे राज्य में दहशत की स्थिति पैदा हो गई।”
इनमें से किसी भी संस्करण की सत्यता या अन्यथाता के बावजूद, चावल की कमी के प्रकरण ने कांग्रेस को एक कड़वा सबक सिखाया। यह भक्तवत्सलम के उत्तराधिकारियों के लिए शिक्षाप्रद है।
प्रकाशित – 29 अक्टूबर, 2025 05:30 पूर्वाह्न IST
