जब जिल हॉर्निक हाल ही में सोमवार की सुबह उठी, तो उसका पहला विचार यह था कि उस दिन शिकागो में सामाजिक सुरक्षा प्रशासन में उसकी नौकरी के लिए उसका टाइमकार्ड जमा किया जाएगा। लेकिन यह सोमवार अलग था. संघीय सरकार शटडाउन में बंद थी, और उसे $0 का वेतन चेक मिला। उन्होंने कहा, “यही मेरी एकमात्र आय है।” “और मैं रोने लगा। मैं उदास हो गया था।” 59 वर्षीय हॉर्निक उन 730,000 संघीय कर्मचारियों में से एक हैं जो गतिरोध के कारण बिना वेतन के काम कर रहे हैं। एक थिंक टैंक, बिपार्टिसन पॉलिसी सेंटर के आंकड़ों के अनुसार, अन्य 670,000 संघीय कर्मचारियों को बिना वेतन के छुट्टी दे दी गई है। जैसे-जैसे शटडाउन अपने पांचवें सप्ताह की ओर बढ़ रहा है, उन सरकारी कर्मचारियों को तेजी से गंभीर स्थिति का सामना करना पड़ रहा है। उनके बिल बढ़ते जा रहे हैं और कोई स्पष्ट समाधान नज़र नहीं आ रहा है। कुछ लोग थोड़ी सी आय लाने के लिए भोजन वितरित करना, कुत्तों को घुमाना और निजी सामान बेचना जैसे अन्य कामों की ओर रुख कर रहे हैं। अन्य लोग खाद्य बैंकों पर भरोसा कर रहे हैं जो संघीय श्रमिकों और ठेकेदारों को मुफ्त किराने का सामान प्रदान करने के लिए आयोजित किए गए हैं – सामुदायिक सेवा प्रदाताओं का कहना है कि ये प्रयास शटडाउन के कारण होने वाली खाद्य असुरक्षा को दर्शाते हैं। व्यापक चिंता इस बात पर विराम लगा रही है कि संघीय कर्मचारियों के लिए पहले से ही एक कठिन वर्ष रहा है क्योंकि ट्रम्प प्रशासन सरकार को छोटा करने और नया आकार देने के लिए दौड़ रहा है, और सैकड़ों हजारों नौकरियों को खत्म करने के लिए आगे बढ़ा है। पिछला शटडाउन, जो ट्रम्प के पहले कार्यकाल के दौरान हुआ था, अब तक का सबसे लंबा शटडाउन था, जो पूरे 34 दिनों तक चला था। 1 अक्टूबर से शुरू हुआ मौजूदा गतिरोध और भी लंबा खिंच सकता है। सरकार को फिर से खोलने के लिए किसी समझौते पर कोई बातचीत नहीं हुई है, डेमोक्रेट्स का कहना है कि इसमें स्वास्थ्य बीमा के लिए समाप्त हो रही सब्सिडी को बढ़ाने के लिए एक समझौता शामिल होना चाहिए। राजनीतिक पक्षाघात का असर शुक्रवार की सुबह देखा जा सकता है क्योंकि उत्तरी वर्जीनिया में सड़क पर सैकड़ों कारें खड़ी थीं, जो संघीय श्रमिकों और सरकारी ठेकेदारों से भरी हुई थीं और एक स्थानीय गैर-लाभकारी समूह द्वारा वितरित किए जा रहे भोजन के बक्सों का इंतजार कर रही थीं। यह वाशिंगटन क्षेत्र में किराने का सामान वितरित करने के लिए भूख राहत संगठन, कैपिटल एरिया फूड बैंक के साथ साझेदारी में स्थापित पांच साइटों में से एक थी, जो लगभग 20% संघीय कार्यबल का घर है। मैरीलैंड की पांच बच्चों की मां केसी पेरेज़, जिन्हें फोर्ट बेल्वोइर में अपनी नागरिक नौकरी से छुट्टी मिल गई है, ने कहा कि पिछले तीन सप्ताह कठिन थे। 34 वर्षीय पेरेज़ ने कहा, “मुझे नहीं पता कि बंधक का भुगतान कैसे किया जाए,” जब उसके तीन बच्चे उसकी कार की पिछली सीट पर धैर्यपूर्वक इंतजार कर रहे थे। कुछ संघीय कर्मचारी अपने बिलों को कवर करने के लिए पर्याप्त धन इकट्ठा करने के रचनात्मक तरीकों की तलाश कर रहे हैं। टेक्सास में श्रम विभाग की छुट्टी पर रहने वाली कर्मचारी इमेल्डा अविला-थॉमस ने कहा कि वह अपने घर के अंदर एक कमरे से दूसरे कमरे में यह देखने के लिए जा रही थी कि वह क्या बेचकर अपना गुजारा कर सकती है। फ़र्निचर का एक टुकड़ा उछलकर बाहर आ गया: एक भूरे रंग का पुलआउट सोफ़ा जिस पर उसकी दिवंगत माँ अपने दौरे के समय सोती थी। अविला-थॉमस ने कहा कि उनकी मां की मृत्यु 2022 में हो गई थी, और उन्होंने सोफे को पकड़ रखा था क्योंकि वह अभी भी अपनी मृत्यु की प्रक्रिया से गुजर रही थीं। उन्होंने कहा, “मुझे नहीं लगता कि मैं इससे छुटकारा पाने के लिए तैयार थी।” लेकिन उसने इसे 40 डॉलर में बेच दिया। संघीय कानून के तहत, धन उपलब्ध होने के बाद सरकार को संघीय कर्मचारियों को भुगतान करना आवश्यक है। लेकिन ट्रंप ने कहा है कि हर किसी के लिए ऐसा नहीं हो सकता है। सभी संघीय कर्मचारी अवैतनिक नहीं हो रहे हैं। द्विदलीय नीति केंद्र के अनुसार, लगभग 830,000 संघीय कर्मचारी अभी भी अपना वेतन प्राप्त कर रहे हैं क्योंकि उनके कार्यालय स्व-वित्त पोषित हैं या उपयोग करने के लिए अन्य धन है। जैसे-जैसे शटडाउन जारी रहेगा, सरकारी कर्मचारियों को और अधिक कठोर निर्णय लेने होंगे। कुछ लोगों ने कहा कि उन्होंने राहत पाने के लिए लेनदारों को फोन किया था। दूसरों ने कहा कि वे अपनी पेंशन योजनाओं से ऋण लेना चाह रहे थे।
