मुंबई: जहां पहले दो दिनों में दिग्गजों ने मुंबई को संकट से बाहर निकाला, वहीं तीसरे दिन युवाओं ने बढ़त बनाई, क्योंकि मुंबई ने सोमवार को एमसीए ग्राउंड में एलीट ग्रुप डी रणजी ट्रॉफी मैच में छत्तीसगढ़ को 176/6 पर रोक दिया, जो अभी भी 241 से पीछे है। आउटफील्ड गीली होने के कारण मैच में डेढ़ घंटे की देरी हुई और फिर मुंबई ने अपने रात भर के कुल योग में केवल आठ रन जोड़े, इससे पहले कि उनकी पारी 416 रन पर सिमट गई। पिच से तेज गेंदबाजों को ज्यादा मदद नहीं मिलने के कारण, छत्तीसगढ़ को उनके सलामी बल्लेबाजों आयुष पांडे (50, 89 बी; 7×4) और शशांक चंद्राकर (43, 112 बी; 5×4, 1×6) ने स्थिर शुरुआत दी, जिन्होंने बोर्ड पर 85 रन जोड़े।
लंच के बाद के सत्र में भी यह जोड़ी सहज दिखी लेकिन युवा स्पिनर हिमांशु सिंह (2/33) और मुशीर खान (2/29) ने मैच को मुंबई के पक्ष में झुका दिया। अंगकृष रघुवंशी ने भी क्लोज़-इन फील्डिंग पोजीशन में अच्छा प्रदर्शन करते हुए तीन अच्छे कैच लपके। शम्स मुलानी के भी दो विकेट लेने से छत्तीसगढ़ की पारी ढह गई और उसने केवल 82 रनों पर छह विकेट खो दिए। छत्तीसगढ़ की गिरावट की शुरुआत 22 वर्षीय हिमांशु ने की, जो तनुश कोटियन की जगह खेल रहे थे, उन्होंने बाएं हाथ के पांडे को आउट किया – रघुवंशी ने सिली पॉइंट पर अच्छा कैच लपका। पिछले सीज़न में पदार्पण करने वाले ऑफ स्पिनर ने छत्तीसगढ़ के बल्लेबाजों पर लगाम लगाने के लिए कड़ी गेंदबाजी की, जो एक समय प्रति ओवर पांच रन से ऊपर का स्कोर बना रहे थे। इसके बाद उन्होंने चंद्राकर को लेग स्लिप पर सरफराज खान के हाथों कैच कराया। मुशीर ने वहां से कमान संभाली जहां से हिमांशु ने छोड़ा था, और जैसे ही पिच ने पकड़ और मोड़ लेना शुरू किया, उसने सीधे अपनी स्ट्राइड को हिट किया, जिससे गेंद बात करने लगी। 20 वर्षीय खिलाड़ी ने सबसे पहले चाय से पहले आखिरी ओवर में संजीत देसाई (15, 33 बी; 1×4) को फंसाया। बाएं हाथ के स्पिनर ने चाय के बाद के सत्र में कप्तान अमनदीप खरे को आउट करने के लिए वापसी की, जिसमें अजिंक्य रहाणे ने पहली स्लिप में अच्छा कम कैच लिया। जबकि युवा बंदूकों ने मंच तैयार किया, अनुभवी मुलानी आखिरी सत्र में अपने आप में आए, उन्होंने लगातार दो ओवरों में आशुतोष सिंह (34, 56 बी; 3×4) और अजय मंडल को आउट किया – दोनों को रघुवंशी ने सिली पॉइंट और शॉर्ट लेग पर कैच किया। लेकिन जब मुंबई जीत के लिए आगे बढ़ना चाह रही थी, बारिश ने कार्यवाही में बाधा डाल दी और उसके बाद आगे कोई खेल संभव नहीं हो सका। तीसरे दिन केवल 64 ओवर फेंके गये. इससे पहले बाएं हाथ के स्पिनर आदित्य सरवटे (5/103) ने आउट किया तुषार देशपांडेशुरुआती सत्र में गिरने वाले मुंबई के दो विकेटों में से एक, प्रथम श्रेणी क्रिकेट में अपना 22वां पांच विकेट लेने का कारनामा।किसी भी स्थान पर बल्लेबाजी करने को तैयार : आनंद पिछले सीज़न में पदार्पण करने वाले विकेटकीपर-बल्लेबाज आकाश आनंद को मुंबई ने बल्लेबाजी क्रम में रखा है, लेकिन उन्हें इससे कोई परेशानी नहीं है और उनका ध्यान पूरी तरह से टीम के लिए अच्छा प्रदर्शन करने पर है। 30 वर्षीय खिलाड़ी स्थानीय मैचों में क्रिकेट क्लब ऑफ इंडिया के लिए बल्लेबाजी की शुरुआत करते हैं और जब उन्होंने विदर्भ के खिलाफ पिछले सीज़न के रणजी ट्रॉफी सेमीफाइनल में ओपनिंग करते हुए शतक बनाया तो वह सहज थे। उनका पहला शतक ग्रुप गेम के दौरान मेघालय के खिलाफ नंबर 5 पर बल्लेबाजी करते हुए आया था। इस सीज़न में, वह निचले क्रम पर बल्लेबाजी कर रहे हैं और नंबर 8 पर आकर महत्वपूर्ण 61 रन बनाकर मुंबई के स्कोर को छत्तीसगढ़ के खिलाफ 400 के पार ले गए। आनंद ने सोमवार को कहा, “मुझे एक विशिष्ट भूमिका दी गई थी और कहा गया था कि टीम की संरचना और उपलब्ध खिलाड़ियों के आधार पर, मेरी भूमिका बदल जाएगी। इसलिए मैं कहीं भी बल्लेबाजी करने के लिए तैयार हूं। मैंने पहले भी ओपनिंग की है और अब अगर स्थिति की मांग हुई तो मैं ओपनिंग करूंगा। अन्यथा, यह वह नंबर है जिस पर मैं बल्लेबाजी करूंगा।”
