हस्की, पग या जर्मन शेफर्ड जैसी आधुनिक नस्लों के अस्तित्व में आने से बहुत पहले, कुत्ते पहले से ही मनुष्यों के समूहों के साथ महाद्वीपों में यात्रा कर रहे थे। नया शोध प्रकाशित हुआ विज्ञान पता चलता है कि 10,000 साल से भी पहले कुत्ते न केवल लोगों के साथ रहते थे, बल्कि वे आकार और आकार में भी हमारी कल्पना से कहीं अधिक विविध थे। ये जानवर सिर्फ साथी नहीं थे – वे यात्री, श्रमिक और सांस्कृतिक भागीदार थे, प्रारंभिक मानव समाज के रोमांच और संघर्ष को साझा कर रहे थे।
प्राचीन खोपड़ियों से पता चलता है कि शुरुआती कुत्ते पहले से ही आश्चर्यजनक रूप से विविध थे
मोंटपेलियर विश्वविद्यालय के एलोवेन एविन के नेतृत्व में शोधकर्ताओं की एक टीम ने प्राचीन कुत्तों और भेड़ियों की 600 से अधिक खोपड़ियों की जांच की, जिनमें से कुछ 50,000 साल पुरानी थीं। इन खोपड़ी आकृतियों की तुलना करके, उन्हें यह समझने की उम्मीद थी कि कुत्ते कब भेड़ियों के बजाय कुत्तों की तरह दिखने लगे।नतीजों ने पुरानी धारणाओं को उलट कर रख दिया।वैज्ञानिकों का लंबे समय से मानना था कि आज हम जो अधिकांश भौतिक विविधता देखते हैं – लंबी नाक वाले आठवें से लेकर सपाट चेहरे वाले बुलडॉग तक – पिछले कुछ सौ वर्षों में हाल ही में चयनात्मक प्रजनन से आए हैं। लेकिन इन नए निष्कर्षों से पता चलता है कि 11,000 साल पहले रहने वाले शुरुआती कुत्तों की खोपड़ी के आकार में पहले से ही आश्चर्यजनक विविधता थी।कुछ के चेहरे लंबे, भेड़िये जैसे थे। दूसरों के थूथन या सिर गोल थे। और कई बीच में कहीं थे. इस शुरुआती किस्म से पता चलता है कि कुत्ते आधुनिक प्रजनन के अस्तित्व में आने से बहुत पहले ही अलग-अलग वातावरण और मनुष्यों के आसपास अलग-अलग भूमिकाओं को अपना रहे थे।यहां तक कि हिमयुग की सबसे पुरानी खोपड़ियां, जिनके बारे में कुछ शोधकर्ताओं ने कभी सोचा था कि ये शुरुआती कुत्तों की थीं, आधुनिक उपकरणों से विश्लेषण करने पर भेड़ियों जैसी ही निकलीं। इसका मतलब यह है कि भौतिक परिवर्तन क्रमिक थे और इसमें हजारों साल लगे, अचानक या सरल नहीं।दूसरे शब्दों में, कुत्ते रातोरात नहीं बनाये गये। जलवायु, संस्कृति और अस्तित्व की जरूरतों से प्रभावित एक लंबी, जटिल प्रक्रिया के माध्यम से वे धीरे-धीरे भेड़ियों से मददगार मानव साथियों में बदल गए।
डीएनए से पता चलता है कि कुत्तों ने इंसानों के साथ लंबी दूरी तय की
कुनमिंग इंस्टीट्यूट ऑफ जूलॉजी के शाओ-जी झांग के नेतृत्व में दूसरे अध्ययन में पूर्वी यूरेशिया में 73 प्राचीन कुत्तों के डीएनए का विश्लेषण किया गया। इस आनुवांशिक जासूसी कार्य ने एक आकर्षक पैटर्न को उजागर किया: कुत्ते लोगों के साथ चले गए क्योंकि विभिन्न मानव समूह विशाल दूरी पर यात्रा करते थे, प्रवास करते थे या व्यापार करते थे।शिकारी-संग्रहकर्ता नए क्षेत्रों की खोज करते समय कुत्तों को अपने साथ ले जाते थे। शुरुआती किसान जब पूर्व और पश्चिम में फैलते थे, नई फसलें और उपकरण लाते थे तो अपने कुत्तों को भी साथ ले जाते थे। खानाबदोश चरवाहे भी कुत्तों के साथ यात्रा करते थे जो पशुधन और शिविर स्थलों की रक्षा करने में मदद करते थे।वैज्ञानिकों को सबसे अधिक आश्चर्य इस बात से हुआ कि कभी-कभी कुत्ते आनुवंशिक रूप से मनुष्यों से मेल नहीं खाते थे। उदाहरण के लिए:एक क्षेत्र के प्राचीन लोगों की वंशावली पश्चिमी हो सकती है, लेकिन उनके कुत्तों की वंशावली पूर्वी थी।इससे पता चलता है कि समुदायों के बीच कुत्तों का आदान-प्रदान, व्यापार या उपहार दिया जाता था।यह प्राचीन कुत्तों की तस्वीर न केवल टैग-साथ वाले पालतू जानवरों के रूप में, बल्कि दैनिक जीवन में मूल्यवान साझेदारों के रूप में चित्रित करता है – शायद समूहों के बीच साझा करने या व्यापार करने लायक बेशकीमती संपत्ति भी।कुत्तों ने संभवतः मनुष्यों को शिकार करने में मदद की, शिकारियों से शिविरों की रक्षा की, गर्मी प्रदान की, और यहां तक कि शुरुआती “अलार्म सिस्टम” के रूप में भी काम किया। बदले में, मनुष्यों ने भोजन, सुरक्षा और सहयोग की पेशकश की।यह दो-तरफ़ा रिश्ता पृथ्वी पर सबसे पुराने और सबसे स्थायी पशु-मानव साझेदारियों में से एक है।
शुरुआती कुत्तों के बारे में हमारी समझ के लिए इसका क्या मतलब है
कुल मिलाकर, ये दोनों अध्ययन हमारी समझ को नया आकार देते हैं कि कुत्ते कैसे विकसित हुए और वे मानव जीवन का इतना महत्वपूर्ण हिस्सा कैसे बन गए।यहाँ नया विज्ञान हमें क्या बताता है:
- आधुनिक नस्लों से हजारों साल पहले से ही कुत्तों में विविधता आ रही थी।
- वे मनुष्यों के साथ यूरोप से पूर्वी एशिया तक विशाल दूरी की यात्रा कर रहे थे।
- उन्होंने शिकार, रखवाली और जीवित रहने में भूमिकाएँ निभाईं।
- समुदायों के बीच उनका आदान-प्रदान और साझा किया गया, जिससे उनका मूल्य प्रदर्शित हुआ।
- उनकी खोपड़ी और डीएनए प्राचीन मानव आंदोलन की भूली हुई कहानियों को कैद करते हैं।
इस शोध से पता चलता है कि प्राचीन कुत्ते सिर्फ “पालतू भेड़िये” नहीं थे। वे जीवंत, अनुकूलनीय और प्रारंभिक समाज के आवश्यक सदस्य थे।कठोर ठंडी जलवायु, घने जंगलों, घास के मैदानों और बढ़ते गांवों में रहने के कारण उनके शरीर का विकास हुआ। जैसे-जैसे वे नए मानव समूहों का अनुसरण करते गए या विभिन्न समुदायों में शामिल होते गए, उनके जीन बदल गए। और जैसे-जैसे उन्होंने नई भूमिकाएँ निभाईं – शिकार भागीदार, रक्षक, साथी और यात्री – उनकी विविधता खिल उठी।
हज़ारों वर्षों की साझा यात्राओं से बना एक बंधन
इन निष्कर्षों को वास्तव में विशेष बनाने वाली बात यह है कि वे मानव-कुत्ते के रिश्ते के बारे में क्या कहते हैं।यह इतिहास का कोई संक्षिप्त क्षण नहीं था। यह केवल प्रारंभिक शिविरों के आसपास मंडराने वाले भेड़ियों को कूड़ा-कचरा खिलाने के बारे में नहीं था। इसके बजाय, मनुष्यों और कुत्तों ने हजारों साल एक साथ घूमने, जीवित रहने, अनुकूलन करने और खोज करने में बिताए।कुत्ते थे:
- शुरुआती यात्री
- प्रारंभिक श्रमिक
- प्रारंभिक व्यापार माल
- प्रारंभिक सहायक
- और शुरुआती दोस्त
उनकी हड्डियाँ और डीएनए टाइम कैप्सूल की तरह काम करते हैं, जो दिखाते हैं कि हमारे पूर्वज कहाँ गए, किससे मिले और कैसे रहते थे।इंसानों और कुत्तों के बीच लंबी साझेदारी ने दोनों प्रजातियों को आकार देने में मदद की। और आज के कुत्तों की विविधता – छोटे चिहुआहुआ से लेकर विशाल ग्रेट डेन तक – आधुनिक प्रजनन से बहुत पहले शुरू हुई, जो उन प्राचीन यात्राओं और साझा जीवन में निहित थी।
