अग्निशमन अधिकारियों ने कहा कि गुरुवार को एक निर्माण दल द्वारा एक भूमिगत लाइन क्षतिग्रस्त होने के बाद गैस विस्फोट के कारण हेवार्ड के पास एशलैंड के असंगठित समुदाय में भीषण आग लग गई। कम से कम एक घर नष्ट हो गया, खिड़कियाँ उड़ गईं और आसपास के घर हिल गए।अल्मेडा काउंटी के उप अग्निशमन प्रमुख रयान निशिमोटो ने कहा कि छह लोगों को इलाज के लिए अस्पताल ले जाया गया। समाचार एजेंसी एपी की रिपोर्ट के अनुसार, तीन को गंभीर चोटों के कारण तुरंत अस्पताल भेजा गया और तीन अन्य को मामूली चोटें आईं।निशिमोतो ने कहा कि दो अलग-अलग स्थानों पर तीन संरचनाएं गंभीर रूप से क्षतिग्रस्त हो गईं। घटनास्थल पर मौजूद 75 अग्निशामकों में से कुछ को गिरी हुई बिजली लाइनों से बिजली के झटके महसूस होने के बाद क्षण भर के लिए पीछे हटने के लिए मजबूर होना पड़ा।वीडियो, जो डोरबेल कैमरा फ़ुटेज से आया है, में एक बड़ी इमारत आग की लपटों में घिरी हुई दिखाई दे रही है और पूरे क्षेत्र में मलबा बिखरा हुआ है।“हम घर में बैठे थे और सब कुछ हिल गया। दीवारों से सामान गिर गया और जब हमने कैमरे की ओर देखा तो ऐसा लगा जैसे आप युद्ध का वीडियो देख रहे हों,” ब्रिटनी माल्डोनाडो, जो सड़क के उस पार रहती हैं और एबीसी7 न्यूज को नेस्ट डोरबेल कैम फुटेज प्रदान करती हैं, ने कहा।राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड ने गुरुवार को कहा कि वह जांच के लिए एक टीम भेज रहा है।पैसिफ़िक गैस एंड इलेक्ट्रिक कंपनी को सुबह 7:35 बजे सतर्क किया गया कि उपयोगिता से संबद्ध नहीं एक निर्माण दल ने भूमिगत गैस लाइन को क्षतिग्रस्त कर दिया है। उपयोगिता दल क्षतिग्रस्त लाइन को अलग करने के लिए पहुंचे लेकिन कई स्थानों से गैस लीक हो रही थी। कर्मियों ने सुबह 9:25 बजे गैस का प्रवाह रोक दिया और जल्द ही विस्फोट हो गया।पीजी एंड ई के प्रवक्ता तामार सरकिसियन ने पुष्टि की कि गैस दो घंटे से बह रही थी लेकिन विस्फोट लाइन बंद होने के 10 मिनट बाद हुआ। उन्होंने कहा कि लाइन को अलग करने और गैस का प्रवाह रोकने में समय लगा।विस्फोट ओकलैंड से लगभग 15 मील दक्षिण में, पूर्वी खाड़ी में हेवर्ड शहर के पास एशलैंड में हुआ। हेवर्ड लगभग 160,000 निवासियों का घर है।पुलिस के पहुंचते ही सायरन की आवाज सुनाई दी और गिरी हुई इमारत की जगह पर आग की लपटें फैल गईं। कई श्रमिकों ने विस्फोट से ठीक पहले घर के सामने खुदाई कर रहे एक उत्खननकर्ता के पास से मलबे का एक बड़ा टुकड़ा उठाया।बोइस, इडाहो में रेबेका बून, सैन डिएगो में जूली वॉटसन और लॉस एंजिल्स में क्रिस्टोफर वेबर ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
