वेनेजुएला के पास दुनिया का सबसे बड़ा सिद्ध तेल भंडार है, आधिकारिक तौर पर लगभग 303 बिलियन बैरल या वैश्विक कच्चे तेल का लगभग 17 प्रतिशत, ज्यादातर ओरिनोको बेल्ट में है, जहां तेल असामान्य रूप से घना और भारी है। भंडार का आकार भूवैज्ञानिक कारकों का प्रतिबिंब है जिसने लाखों वर्षों की अवधि में बड़ी मात्रा में कार्बनिक पदार्थ जमा करना और हाइड्रोकार्बन में परिवर्तित करना संभव बना दिया है। लेकिन आरक्षित आधार के बड़े आकार के परिणामस्वरूप निरंतर उच्च उत्पादन या व्यापक आर्थिक स्थिरता नहीं आई है। उत्पादन चरम स्तर से काफी कम हो गया है, भौतिक सुविधाएं पुरानी हो गई हैं, और कच्चे तेल के एक बड़े हिस्से को अंतरराष्ट्रीय बाजार में बेचने से पहले काफी जटिल प्रसंस्करण की आवश्यकता है। इसलिए, जबकि आंकड़ों के अनुसार वेनेजुएला की आरक्षित संख्या अभी भी विश्व स्तर पर उल्लेखनीय है, देश की वास्तविक उत्पादन क्षमता और निर्यात आय को हाल के वर्षों में तकनीकी, वित्तीय और संस्थागत सीमाओं के कारण निम्न स्तर पर रखा गया है।
वेनेजुएला के पास दुनिया का सबसे बड़ा तेल भंडार है: भूविज्ञान ने समझाया
वेनेजुएला के पास दुनिया का सबसे बड़ा सिद्ध तेल भंडार है क्योंकि इसका भूविज्ञान लाखों वर्षों में विकसित हुआ है। देश के दक्षिणी और पूर्वी हिस्सों की गहराई में विशाल ओरिनोको बेल्ट स्थित है, जो तलछटी चट्टान का एक क्षेत्र है जिसमें भारी मात्रा में कार्बनिक पदार्थ होते हैं जो लंबे समय तक दबे और संपीड़ित होकर तेल में बदल जाते हैं।अध्ययन के अनुसार “एक नदी-प्रधान से ज्वार-प्रधान डेल्टा संक्रमण: ओरिनोको भारी तेल बेल्ट, पूर्वी वेनेजुएला बेसिन में एक निक्षेपण प्रणाली केस अध्ययन”लाखों वर्षों में, कैरेबियन और दक्षिण अमेरिकी टेक्टोनिक प्लेटों के बीच की गतिविधियों के कारण पूर्वी वेनेजुएला के कुछ हिस्से डूब गए। जब भूमि लंबे समय तक धीरे-धीरे धंसती है, तो यह एक गहरे बेसिन का निर्माण करती है। इसे एक विशाल प्राकृतिक कटोरा समझें। इस “कटोरे” ने समय के साथ तलछट की मोटी परतों को बनने दिया। वे तलछट बाद में तेल धारण करने वाली चट्टानें बन गईं।उभरते हुए एंडीज़ से बहने वाली नदियाँ इस बेसिन में भारी मात्रा में रेत, मिट्टी और दबी हुई कार्बनिक सामग्री ले गईं, जिससे बहुत मोटी, तेल-समृद्ध परतें बनाने में मदद मिली जो अंततः जलाशय बन गईं। क्षेत्र में समुद्र के स्तर में बार-बार वृद्धि और गिरावट ने भी इस दबे हुए कार्बनिक पदार्थ को संरक्षित करने में मदद की, क्योंकि उथले समुद्रों ने कम ऑक्सीजन की स्थिति पैदा की, जिसने इसे पूरी तरह से सड़ने से रोक दिया, इसलिए गहराई में दफन होने पर तेल उत्पन्न करने के लिए अधिक सामग्री उपलब्ध थी। इसके अलावा, टेक्टोनिक बलों के कारण होने वाले दोषों और संरचनात्मक जालों ने तेल को उत्पन्न होने के बाद बाहर निकलने से रोकने में मदद की, जिससे अनिवार्य रूप से बड़ी मात्रा में हाइड्रोकार्बन को सील कर दिया गया। वेनेजुएला के अधिकांश भंडार अत्यधिक भारी कच्चे तेल से बने हैं, जो बहुत घना और चिपचिपा है, जिसे निकालना और परिष्कृत करना कठिन है, लेकिन सिद्ध भंडार में गिना जाता है, और ये भूवैज्ञानिक कारक संयुक्त रूप से बताते हैं कि आज वहां इतनी भारी मात्रा में तेल क्यों पाया जाता है।
वेनेज़ुएला की भूमिगत तेल ज़मीन के ऊपर की तेल संपदा के समान नहीं है
उस आरक्षित आंकड़े का आकार आंशिक रूप से इस तथ्य से आकार लिया गया है कि वास्तविक तेल उत्पादन वर्षों से बहुत कम रहा है, और अधिकांश तेल रिफाइनरियों और निर्यात बाजारों में प्रवाहित होने के बजाय भूमिगत रहता है। कोलंबिया यूनिवर्सिटी के सेंटर ऑन ग्लोबल एनर्जी पॉलिसी में एक सहायक वरिष्ठ शोध विद्वान लुइसा पलासियोस ने रिसोर्सेज फॉर द फ्यूचर के एक पॉडकास्ट में कहा कि बीसवीं शताब्दी के अंत में वेनेजुएला एक बार प्रति दिन 3.7 मिलियन बैरल का उत्पादन करता था, लेकिन उत्पादन लगभग 1 मिलियन बैरल प्रति दिन तक गिर गया है, जो देश सैद्धांतिक रूप से आपूर्ति कर सकता है और दुनिया के कुल उत्पादन का एक छोटा सा हिस्सा है।तेल अपने आप में अत्यधिक भारी कच्चा, गाढ़ा और संसाधित करने में कठिन होता है, और इसे बेचने या उपयोग करने से पहले विशेष उपकरण, हल्के हाइड्रोकार्बन के साथ मिश्रण और अधिक जटिल शोधन की आवश्यकता होती है। इससे हल्के कच्चे ग्रेड की तुलना में इसे निकालना और परिष्कृत करना महंगा हो जाता है, जिसे संभालना आसान और सस्ता होता है।दशकों के कम निवेश, खराब प्रबंधन और प्रतिबंधों ने वेनेजुएला के तेल बुनियादी ढांचे को कमजोर स्थिति में छोड़ दिया है, पाइपलाइन, कुएं और रिफाइनरियां क्षमता से कम चल रही हैं और बड़ी मरम्मत और प्रौद्योगिकी उन्नयन की आवश्यकता है। अंतर्राष्ट्रीय प्रतिबंधों ने वैश्विक बाजारों, वित्तपोषण और प्रौद्योगिकी तक पहुंच को भी प्रतिबंधित कर दिया है, इन सभी ने उत्पादन को दबा दिया है और नए निवेश को हतोत्साहित किया है।चूँकि बहुत सारा तेल ज़मीन में पड़ा रहता है और उसे आसानी से बाज़ार में नहीं लाया जा सकता, विशाल भंडार संख्या आज मजबूत उत्पादन या निर्यात को नहीं दर्शाती है। भारी कच्चे तेल के उत्पादन और शोधन की तकनीकी और आर्थिक चुनौतियों का मतलब है कि आरक्षित आंकड़े ऊंचे बने रहते हैं, जबकि अर्थव्यवस्था में प्रवाहित होने वाली वास्तविक तेल संपदा सीमित है, जिससे भूमिगत तेल और जमीन के ऊपर तेल संपदा के बीच अंतर बढ़ जाता है।
