करियर ग्रैंड स्लैम जीतना (कम से कम एक बार सभी चार मेजर हासिल करना) एक पूर्ण टेनिस खिलाड़ी का एक पैमाना है। इस रविवार से शुरू होने वाले 2026 ऑस्ट्रेलियन ओपन में दो खिलाड़ियों को ऐसा करने का मौका मिलेगा। कार्लोस अलकराज और इगा स्विएटेक मेलबर्न में अपने पहले खिताब के लिए प्रयासरत होंगे, साथ ही उन छह मेजर खिताबों को भी अपने नाम करेंगे जो उन्होंने अन्यत्र जीते हैं। ओपन एरा (1968 से) में करियर स्लैम पूरा करने वाले सबसे कम उम्र के पुरुष बनने की अपनी खोज में, विश्व नंबर 1 स्पैनियार्ड को दो बार के गत चैंपियन जानिक सिनर से कड़ी परीक्षा का सामना करने की उम्मीद है। इसके अलावा, अल्कराज का सबसे अच्छा परिणाम क्वार्टरफाइनल (2024 और 2025) है, और 22 वर्षीय खिलाड़ी के पास अब जुआन कार्लोस फेरेरो नहीं है, वह विश्वसनीय गुरु, जिसके साथ वह सात पुरस्कृत वर्षों के बाद अलग हो गया था। 24 वर्षीय सिनर अपने स्वयं के मिशन पर होंगे – महान नोवाक जोकोविच के अलावा, ओपन युग में ऑस्ट्रेलियन ओपन की हैट्रिक हासिल करने वाले एकमात्र व्यक्ति बनना। क्ले-कोर्ट के महान खिलाड़ी और 2025 विंबलडन चैंपियन स्विएटेक के लिए, अगले दो सप्ताह आगे विकसित होने का मौका प्रदान करते हैं। हालाँकि, 24 वर्षीय खिलाड़ी को नंबर 1 आर्यना सबालेंका से एक बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा, बेलारूसी के पावर-पैक खेल और उल्लेखनीय निरंतरता के साथ – उसके पिछले 12 प्रमुख प्रदर्शनों में से चार जीत, तीन फाइनल और चार सेमीफाइनल – उसे हराने वाली खिलाड़ी बन जाएगी।
24 बार के स्लैम विजेता जोकोविच का प्रदर्शन कैसा रहता है, इस पर भी दिलचस्पी से नजर रहेगी। ऑस्ट्रेलिया में रिकॉर्ड 10 बार खिताब जीतने वाले 38 वर्षीय खिलाड़ी ने 2023 यूएस ओपन के बाद से कोई मेजर खिताब नहीं जीता है। हालाँकि वह 2025 में सभी स्लैम के सेमीफ़ाइनल में पहुँचे, लेकिन उन मुकाबलों में वह काफी हद तक अप्रतिस्पर्धी थे। इस संस्करण में, वह सिनर के समान हाफ में है, जिससे वह लगातार पांच मैच हार चुका है। पिछले आठ ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंटों में जीत हासिल करने वाले अलकाराज़-सिनर आधिपत्य को कमजोर करने के लिए सर्ब को एक कठिन प्रयास की आवश्यकता होगी। हालाँकि इस तरह का प्रभुत्व महिला टेनिस को परिभाषित नहीं करता है, लेकिन कोको गॉफ और अमांडा अनिसिमोवा जैसी खिलाड़ियों के पास बार-बार दरवाजे खटखटाने की प्रतिष्ठा है। गौफ, अपने सीमित खेल के बावजूद, दो बार की मेजर विजेता हैं, और अनिसिमोवा ने हाल ही में विंबलडन और यूएस ओपन दोनों के फाइनल में जगह बनाई है। समान रूप से, 2025 में मेलबर्न पार्क में अमेरिकन मैडिसन कीज़ जैसे आश्चर्यजनक टाइटल रन को भी नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है। भारत के लिए युगल स्टार रोहन बोपन्ना के संन्यास के बाद यह पहला स्लैम होगा। देश में अब कोई सक्रिय मेजर चैंपियन नहीं है, और यह एकल प्रतिनिधित्व के बिना लगातार चौथा स्लैम होगा। युगल में 21वें नंबर के युकी भांबरी पर झंडा बुलंद करने की जिम्मेदारी होगी।
प्रकाशित – 17 जनवरी, 2026 12:10 पूर्वाह्न IST
