मिलानो कॉर्टिना 2026 ने स्पीड स्केटिंग में एक और रोमांचक अध्याय पेश किया क्योंकि अमेरिकी सनसनी जॉर्डन स्टोल्ज़ ने खेलों में अपना दूसरा स्वर्ण पदक जीता। 14 फरवरी को, विस्कॉन्सिन के 21 वर्षीय खिलाड़ी ने मिलानो स्पीड स्केटिंग स्टेडियम में आश्चर्यजनक रूप से 33.77 सेकंड का समय लेकर पुरुषों की 500 मीटर में ओलंपिक रिकॉर्ड तोड़ दिया।
यह जीत सप्ताह की शुरुआत में 1000 मीटर में उनकी प्रमुख जीत के बाद है, जहां उन्होंने एक ओलंपिक रिकॉर्ड भी बनाया था। स्टोल्ज़ अब लेक प्लासिड में 1980 के बाद से एक ही ओलंपिक में 500 मीटर और 1000 मीटर दोनों खिताब जीतने वाले पहले पुरुष स्केटर बन गए हैं। टीम यूएसए के लिए चार स्वर्ण तक की उनकी खोज दुनिया भर के प्रशंसकों को मंत्रमुग्ध कर रही है।
सीधे अंतिम चरण में कड़ी लड़ाई
दौड़ बहुत ही नाटकीयता के साथ शुरू हुई क्योंकि स्टोलज़ को उनके प्रतिद्वंद्वी, नीदरलैंड के जेनिंग डी बू के साथ जोड़ा गया था। दोनों तेजी से एक-दूसरे से भिड़ते गए और लगभग समापन मीटरों में स्केट्स को छूने लगे। नारंगी रंग पहने डच समर्थकों के समर्थन से डी बू ने 33.88 सेकेंड में दौड़ को पार कर लिया, जो कि पिछले ओलंपिक अंक से भी कम है लेकिन स्टोल्ज़ से 0.11 पीछे है।
कनाडा के लॉरेंट डबरेउइल ने 34.26 के साथ कांस्य पदक हासिल किया, जो 1998 के बाद से इस प्रतियोगिता में उनके देश का पहला पदक है। भावुक डबरेउइल ने प्रतियोगिता के शुरू होने से पहले कुछ समय के लिए ओलंपिक रिकॉर्ड कायम किया था।
जॉर्डन स्टोल्ज़ ने रोमांचक समापन पर विचार किया
“आखिरी सौ (मीटर) नीचे आते हुए, मैंने सोचा कि मुझे उसे हराने में सक्षम होना चाहिए, और यही मैंने किया। मेरे पास एक बहुत अच्छा बाहरी मोड़ था, और मैं महसूस कर सकता था कि (डी बू) ऊपर आ रहा है। जब मैंने पहली बार मोड़ में प्रवेश किया, तो मैं उसकी स्केट्स सुनने का इंतजार कर रहा था, और मैं अभी तक उन्हें नहीं सुन रहा था। फिर, आखिरकार, वह मेरे बगल में आना शुरू कर दिया, और मैंने सोचा, ‘मैं अब उसे हरा सकता हूं’।”
नतीजे के बाद जेनिंग डी बू
डी बू ने मजबूत प्रदर्शन के बावजूद मिश्रित भावनाएं व्यक्त कीं: “इस रजत पदक का स्वाद 1000 मीटर की तुलना में थोड़ा कम मीठा है। लोग कहते हैं कि 500 मीटर मेरी दूरी है, इसलिए मुझे इसे यहीं करना चाहिए था, जहां मुझे ओलंपिक स्वर्ण जीतना चाहिए था… लेकिन मैं अपने ओलंपिक पदार्पण से काफी खुश हूं।”
डिफेंडिंग चैंपियन पिछड़ गया
बीजिंग 2022 500 मीटर चैंपियन चीन के गाओ टिंग्यू अपनी घरेलू सफलता को दोहरा नहीं सके और 34.47 के साथ आठवें स्थान पर रहे। अन्य उल्लेखनीय परिणामों में पोलैंड के डेमियन ज़्यूरेक चौथे (34.35), नीदरलैंड के सेबास डिनिज़ पांचवें (34.461), और जापान के शिन्हामा तात्सुया छठे (34.466) शामिल हैं।
स्टोल्ज़ के विस्फोटक प्रदर्शन, जिसे स्टैंड में सिमोन बाइल्स जैसे सितारों ने देखा, ने स्पीड स्केटिंग की बढ़ती ताकत के रूप में उनकी स्थिति को उजागर किया। आगे और भी आयोजनों के साथ, मिलानो कॉर्टिना 2026 में इतिहास के लिए युवा अमेरिकी की खोज धीमी होने का कोई संकेत नहीं दिख रहा है।
