नई दिल्ली: शतरंज में रानी हमेशा सबसे मजबूत मोहरा नहीं होती। 6वीं शताब्दी में भारत में “चतुरंगा” की स्थापना से लेकर, और 15वीं शताब्दी में यूरोप पहुंचने से पहले मध्य पूर्व में अपनी लंबी यात्रा के दौरान, जिस टुकड़े को अब हम रानी कहते हैं, वह केवल एक मंत्री या परामर्शदाता के रूप में कार्य करता था।एक विकर्ण चरण तक सीमित, इसने बोर्ड पर एक मामूली भूमिका निभाई।
खेल के विकास में सदियाँ लग गईं, इससे पहले कि वह संयमित छवि आज हम जानते हैं, बेजोड़ गतिशीलता और गेम-चेंजिंग क्षमता वाला कमांडिंग पीस बन गई है।रानी की वह यात्रा मध्य प्रदेश के बैतूल के सतपुड़ा वैली पब्लिक स्कूल में चौथी कक्षा की छात्रा आठ वर्षीय एनम की आंखों में रोशनी लाने के लिए काफी है।ऐनम के लिए, जिसने कुछ महीने पहले ही शतरंज सीखा था, खेल सीखना केवल चाल और शुरुआत तक ही सीमित नहीं है, बल्कि अब यह नए दोस्त बनाने का उसका तरीका है।टाइम्सऑफइंडिया.कॉम से बातचीत में उन्होंने कहा, ”मैं पहली बार शतरंज सीखने के लिए बहुत उत्साहित थी।” “मुझे इसमें सबसे ज्यादा मजा आता है क्योंकि हमें नई चीजें सीखने को मिलती हैं और नए दोस्त भी मिलते हैं। मैं पहले शतरंज के बारे में कुछ नहीं जानता था।”मध्य प्रदेश की सातवीं कक्षा की छात्रा, तेरह वर्षीय भानुजा का कहना है कि शतरंज ने उसे दबाव में स्थिर रहना सिखाया है। उन्होंने साझा किया, “मैं उत्साहित महसूस कर रही थी लेकिन पहले थोड़ी उलझन में थी।” “हां, कभी-कभी शतरंज कठिन और भ्रमित करने वाला होता है। लेकिन इससे मुझे बेहतर ध्यान केंद्रित करने और शांत रहने में मदद मिली है।”उत्तर प्रदेश के भदोही की 14 वर्षीय अदिति के लिए, शतरंज खेलने का लाभ ध्यान देने योग्य है। उन्होंने कहा, “शतरंज खेलने से मुझमें आत्मविश्वास आया और मैंने इसे साफ दिमाग से करना शुरू कर दिया। मुझमें आत्मविश्वास है क्योंकि मैं शतरंज खेलती हूं।”और 18 वर्षीय श्रेया, जिसने हाल ही में अपनी कक्षा में टॉप करते हुए उच्च-माध्यमिक परीक्षा उत्तीर्ण की है, को लगता है कि खेल ने उसका ध्यान बढ़ाने का दायरा बढ़ा दिया है।उन्होंने खुलासा किया, “शतरंज से मैंने कई नई चीजें सीखी हैं: तनावपूर्ण परिस्थितियों में निर्णय कैसे लें, समय प्रबंधन, शांत कैसे रहें और आगे की योजना कैसे बनाएं।” “कभी-कभी मैं मुश्किल स्थिति में फंस जाता हूं, लेकिन हार मानने की बजाय मैं और अधिक अभ्यास करता हूं। धीरे-धीरे, सब कुछ स्पष्ट हो जाता है।”उन्होंने कहा, “मेरे लिए, यह एक नया कौशल बन गया है। घर पर, हर कोई सराहना करता है कि मैं सीख रही हूं और मुझे प्रोत्साहित करते हैं।”इन लड़कियों के लिए, शतरंज की दुनिया शायद बहुत दूर रहती, अगर इस साल की शुरुआत में जुलाई में शुरू हुआ एक नया जमीनी स्तर का कार्यक्रम न होता।
बेहतरी की शुरुआत ग्रामीण भारत
“चेकमेट बैतूल” नामक यह पहल अमेरिका स्थित हाई-स्कूल छात्रा अविका शुक्ला के दिमाग की उपज थी, जो गुड़गांव में पली-बढ़ी थी और परिवार की जड़ें मध्य प्रदेश में थीं।अविका की एक ग्रीष्मकालीन भारत यात्रा के दौरान यह विचार आया।“मैं हमारे नौकरानी के बच्चों के साथ शतरंज खेल रही थी,” उसने याद करते हुए कहा। “उन्होंने मुझसे पूछा कि मैंने कैसे सीखा, और मैंने कहा कि मैं अपने दादा-दादी के साथ खेलता था और बाद में कुछ कक्षाएं लेता था। फिर उन्होंने मुझसे पूछा, ‘क्या आप हमें सिखा सकते हैं?'”अविका वापस संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए उड़ान भरने वाली थी। “लेकिन मुझे एहसास हुआ कि मैं उन्हें वस्तुतः पढ़ा सकता हूँ। आज हमारे पास जितनी भी तकनीक है, शतरंज का पाठ बस एक क्लिक दूर है,” उन्होंने इस वेबसाइट को बताया।
ग्रामीण भारत तक निःशुल्क शतरंज पहुँची (विशेष व्यवस्था)
उस एक क्षण ने एक श्रृंखलाबद्ध प्रतिक्रिया शुरू कर दी।अविका युवा महिला शतरंज खिलाड़ियों, मध्यस्थों और उत्साही लोगों तक पहुंची जिन्हें वह दुनिया भर में जानती थी और जिनकी वह प्रशंसा करती थी।दुनिया भर से छह युवतियां अविका के साथ जुड़ रही थीं: डब्ल्यूसीएम ज़ारा माजिद (केमैन आइलैंड्स), डब्ल्यूआईएम आइरिस मौ (न्यूयॉर्क सिटी), फिडे आर्बिटर क्रिस्टीना अजीज (गाम्बिया), ईशा गोरांटला (न्यू जर्सी), क्लेयर चेंग (न्यू जर्सी), और ऑड्रे स्मिथ (कैलिफ़ोर्निया)।कुछ ही हफ्तों में, एक सात सदस्यीय टीम का गठन किया गया, जो इस दृढ़ विश्वास से एकजुट थी: ग्रामीण क्षेत्रों में लड़कियों को शतरंज की शिक्षा तक वही पहुंच मिलनी चाहिए जो कई शहरी या विशेषाधिकार प्राप्त छात्रों को मिलती है।और वह आधार बन गया: लड़कियों के लिए, और इसका नेतृत्व पूरी तरह से लड़कियों द्वारा किया गया।
लेकिन शतरंज क्यों?
अविका ने बताया, “शतरंज किसी भी खेल के मुकाबले सबसे अधिक संज्ञानात्मक लाभ प्रदान करता है।” “यह किसी भी शारीरिक खेल की तरह अनुशासन का निर्माण करता है, लेकिन महत्वपूर्ण सोच और शैक्षिक कौशल भी बनाता है। ऐसे अध्ययन हैं जो दिखाते हैं कि शतरंज गणित को कैसे बेहतर बनाता है।ग्रामीण लड़कियों के लिए, जिनमें से कई पूछती हैं कि उन्हें सबसे पहले शतरंज क्यों सीखना चाहिए, यह एक महत्वपूर्ण प्रेरक उपकरण बन जाता है।उन्होंने कहा, “हमारा कार्यक्रम स्कूलों से जुड़ा हुआ है, इसलिए स्कूल भी समझते हैं कि यह लड़कियों की कैसे मदद कर रहा है।”टीम ने मध्य प्रदेश के बैतूल में स्कूलों के साथ समझौता करके शुरुआत की। उन्होंने जानबूझकर ग्रामीण इलाकों को चुना, ऐसे स्थान जहां संरचित शतरंज प्रशिक्षण बिल्कुल भी मौजूद नहीं था।अविका ने कहा, “जहां हमने शुरुआत की थी, वहां शतरंज क्लास जैसी कोई चीज़ नहीं थी।” “हम लड़कियों के एक ऐसे समूह तक शतरंज लाना चाहते थे जिन्हें अन्यथा कभी मौका नहीं मिलता।”
बोर्ड से बाहर चुनौतियाँ
टीम की शुरुआत मध्य प्रदेश में हुई थी लेकिन अब इसका विस्तार उत्तर प्रदेश तक हो गया है और अब इसकी योजना हरियाणा में प्रवेश करने की है। लेकिन ग्रामीण भारत में शतरंज लाना आसान नहीं था।अविका ने खुलासा किया, “सबसे बड़ी चुनौती लड़कियों को यह समझाना था कि यह एक रोमांचक अवसर है।” “पहले, यह सिर्फ एक अन्य गतिविधि की तरह लगा। लेकिन धीरे-धीरे, जब उन्होंने इसका आनंद लेना शुरू कर दिया, तो यह कुछ ऐसा बन गया जिसका वे बेसब्री से इंतजार कर रहे थे।”उन्हें दिवाली याद आ गई: “उस दिन हमारी क्लास नहीं थी। और कई लड़कियों ने हमसे पूछा कि क्लास क्यों रद्द कर दी गई। यह उत्साह देखकर बहुत अच्छा लगा।”कक्षाएं लगभग 75 मिनट की होती हैं।अविका ने बताया, “65 मिनट तक हम शतरंज सिखाते हैं।” “लेकिन शेष 10 मिनट के लिए, हम अतिथि वक्ता लाते हैं या महिला खिलाड़ियों के रिकॉर्ड किए गए संदेश दिखाते हैं। यह लड़कियों को प्रेरित करता है और उन्हें उपलब्ध अवसर दिखाता है।”पाठ्यक्रम को बोल्ड विज़ुअल्स, तीरों, पैटर्न और इंटरैक्टिव तरीकों का उपयोग करके ऑनलाइन पढ़ाया जाता है जो भाषा की बाधाओं को पार करते हैं।
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अविका ने बताया, “शतरंज को दृश्य रूप से सिखाना आसान है।” “और, उदाहरण के लिए, यदि गाम्बिया की क्रिस्टीना पढ़ा रही है, तो हम ज़रूरत पड़ने पर सहायता के लिए कक्षा में एक हिंदी भाषी गुरु रखने का भी प्रयास करते हैं।”लड़कियों के लिए कार्यक्रम मुफ़्त होने के बावजूद, ग्रामीण भारत में व्यवस्थाएं शायद ही कभी सरल होती हैं।अविका ने कहा, “शुरुआत में, ज्यादातर लड़कियां अपने माता-पिता के फोन का इस्तेमाल करती थीं।” “बुनियादी ढांचा एक बड़ी चुनौती है: भौतिक बोर्ड, प्रोजेक्टर, प्रशिक्षण सामग्री, स्थिर इंटरनेट।”उनका समाधान ट्यूशन सेंटरों के साथ आया। टीम ने चेसकिड से प्रायोजन प्राप्त किया, जिसने प्रत्येक भाग लेने वाली लड़की को लगभग 2 लाख रुपये की पूरी प्रीमियम पहुंच दान की, जबकि द गिफ्ट ऑफ चेस के सहयोग से उन्हें लड़कियों को भौतिक बोर्ड प्रदान करने में मदद मिली।उन्होंने कहा, “भदोही जैसी जगहों में, अब हम स्थानीय ट्यूशन केंद्रों के साथ साझेदारी करते हैं, जहां लड़कियां असली बोर्ड के साथ एक-दूसरे के सामने बैठ सकती हैं।” “हम उन्हें ऑनलाइन पढ़ाते हैं जबकि ऑफ़लाइन उन्हें व्यावहारिक अभ्यास मिलता है।”
‘एक लड़की अब जिला स्तरीय टूर्नामेंट खेल रही है’
कार्यक्रम ने परिणाम दिखाना शुरू कर दिया है।अविका ने गर्व से कहा, “एक लड़की में इतना सुधार हुआ है कि वह अब जिला-स्तरीय टूर्नामेंट खेल रही है।” “हमने उसे सिर्फ संसाधन दिए, उसने एक बिल्कुल नया जुनून खोज लिया।”
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क्या आप मानते हैं कि शतरंज खेलने से बच्चों में संज्ञानात्मक कौशल बढ़ सकता है?
एक और लड़की ने आश्चर्यजनक लाभ देखा है: “उसकी अंग्रेजी में बहुत सुधार हुआ है। उसके माता-पिता ने हमें बताया कि वह शतरंज सीखने के लिए कक्षा में गई थी लेकिन अंततः उसने अपनी भाषा कौशल में भी सुधार किया।”टीम नामांकन को केवल ग्रामीण क्षेत्रों तक ही सीमित नहीं रखती है, बल्कि ग्रामीण भारत उनका फोकस बना हुआ है। अविका ने स्पष्ट किया, “अगर किसी शहर से कोई शामिल होना चाहता है, तो हम कभी मना नहीं करते।” “लेकिन हमारा मिशन उन लड़कियों को शतरंज से परिचित कराना है जिन्हें अन्यथा मौका नहीं मिलता।”
ऐसी साहसिक पहल के लिए आगे की राह क्या है?
आगे देखते हुए, वित्तीय स्थिरता सबसे बड़ी चिंता बनी हुई है।अविका ने कहा, “शतरंज महंगा हो सकता है।” “यहां तक कि शीर्ष ग्रैंडमास्टर भी ऐसा कहते हैं। अगर इनमें से कुछ लड़कियां गंभीर खिलाड़ी बन जाती हैं, तो हम नहीं चाहते कि पैसा उन्हें रोके।”
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वे अनुदान की खोज कर रहे हैं, संगठनों को लिख रहे हैं और यहां तक कि निजी दानदाताओं की भी तलाश कर रहे हैं। लेकिन तमाम बाधाओं के बावजूद अविका की आवाज़ में चिंता से ज़्यादा उत्साह है।उन्होंने कहा, ”लड़कियां हमें प्रेरित करती हैं।” “उनका उत्साह, उनका आत्मविश्वास, उनका विकास। हर बार जब वे पिछले सप्ताह की तुलना में अधिक उत्साह के साथ दिखते हैं, तो यह हमें याद दिलाता है कि हमने क्यों शुरुआत की।”यह भी पढ़ें: ‘मैंने एक पुरुष के रूप में जीने की कोशिश की, लेकिन नहीं कर सका’: WIM तक पहुंचने वाली पहली ट्रांस शतरंज खिलाड़ी, अब फ्रांसीसी महिला चैंपियन | अनन्य और जब रानी एक बार एक शांत परामर्शदाता से बोर्ड की सबसे शक्तिशाली सदस्य बन गईं, तो नए आत्मविश्वास, कौशल और महाद्वीपों के गुरुओं से लैस ये लड़कियां शायद यह जानने की तैयारी कर रही होंगी कि वे कितनी दूर तक आगे बढ़ सकती हैं।
