गुरुवार को पुर्तगाल की आयरलैंड गणराज्य से 2-0 से हार के दौरान अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में पहली बार लाल कार्ड दिखाने के बाद क्रिस्टियानो रोनाल्डो को 2026 विश्व कप के शुरुआती गेम के लिए संभावित प्रतिबंध का सामना करना पड़ सकता है। यह घटना 61वें मिनट में घटी जब रोनाल्डो ने आयरलैंड के डिफेंडर दारा ओ’शिया को कोहनी मार दी। प्रारंभ में एक पीला कार्ड दिखाया गया था, रेफरी ने VAR हस्तक्षेप के बाद पिचसाइड मॉनिटर पर घटना की समीक्षा करने के बाद इसे लाल कार्ड में अपग्रेड कर दिया।
पुर्तगाल के लिए रोनाल्डो के 226वें मैच में यह उनका पहला रेड कार्ड था, जो पुरुषों की अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में एक रिकॉर्ड है। क्लब स्तर पर उन्हें 13 लाल कार्ड मिले हैं।रविवार को जब पुर्तगाल का सामना अर्मेनिया से होगा तो अल नासर फारवर्ड को एक गेम का स्वत: निलंबन झेलना पड़ेगा। उस मैच में जीत पुर्तगाल की विश्व कप में जगह पक्की कर देगी, जिसकी मेजबानी संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको संयुक्त रूप से करेंगे।फीफा के अनुशासनात्मक नियमों में कहा गया है कि “गंभीर बेईमानी के लिए कम से कम दो मैचों का प्रतिबंध” लगाया जाना चाहिए।नियम आगे निर्दिष्ट करते हैं कि “हिंसक आचरण के लिए कम से कम तीन मैच” या “कोहनी सहित हमले के लिए कम से कम तीन मैच या उचित समयावधि” लागू की जानी चाहिए।फीफा का कोई भी प्रतिबंध केवल प्रतिस्पर्धी मैचों पर लागू होगा और टूर्नामेंट-पूर्व मैत्रीपूर्ण खेलों के दौरान नहीं लगाया जा सकता।पुर्तगाल के कोच रॉबर्टो मार्टिनेज ने मैच के बाद अपने कप्तान का बचाव करते हुए कहा, “लाल कार्ड सिर्फ एक कप्तान है जिसे 226 खेलों में पहले कभी नहीं भेजा गया है – मुझे लगता है कि यह श्रेय का हकदार है – और आज, मैंने सोचा कि यह थोड़ा कठोर था क्योंकि वह टीम की परवाह करता है। बॉक्स में 60 मिनट या 58 मिनट तक उसे पकड़ा गया, खींचा गया, धक्का दिया गया, और जाहिर तौर पर जब वह डिफेंडर से दूर जाने की कोशिश करता है… मुझे लगता है कि एक्शन वास्तव में जो है उससे भी बदतर दिखता है, मुझे नहीं लगता कि यह कोहनी है, मुझे लगता है कि यह पूरी बॉडी है, लेकिन जहां कैमरा है, वहां से यह कोहनी जैसा दिखता है। लेकिन हम इसे स्वीकार करते हैं. “केवल एक चीज जो मेरे मुंह में कड़वा स्वाद छोड़ती है वह प्रेस कॉन्फ्रेंस है [Wednesday]आपका कोच रेफरी के प्रभावित होने के पहलू के बारे में बात कर रहा था, और फिर क्रिस्टियानो के शरीर के मोड़ पर एक बड़ा सेंटर-हाफ नाटकीय ढंग से फर्श पर गिर जाता है।”पुर्तगाल ने यह जानते हुए मैच में प्रवेश किया कि जीत उनकी विश्व कप योग्यता की गारंटी होगी। हालाँकि, आयरलैंड के ट्रॉय पैरट ने दो बार गोल करके मेजबान टीम को अप्रत्याशित जीत दिला दी।पुर्तगाल ने ग्रुप एफ में हंगरी पर दो अंकों की बढ़त बना रखी है। आर्मेनिया के खिलाफ जीत से रोनाल्डो की अपने छठे विश्व कप में भागीदारी सुनिश्चित हो जाएगी।मैच से पहले रोनाल्डो ने अवीवा स्टेडियम में प्रतिकूल स्वागत की आशंका को देखते हुए अच्छा व्यवहार करने का वादा किया था। यह टीमों के बीच पिछली बैठक के विवाद के बाद हुआ, जहां उन्होंने आयरलैंड के डिफेंडर जेक ओ’ब्रायन के सामने रूबेन नेव्स के दिवंगत विजेता का जश्न मनाया था।आयरलैंड के समर्थकों ने पहले रोनाल्डो पर मैच अधिकारियों को प्रभावित करने का आरोप लगाया था। उनके कोच हेइमिर हॉलग्रिमसन ने स्वीडिश रेफरी ग्लेन न्यबर्ग से रोनाल्डो को खेल पर नियंत्रण न रखने देने का अनुरोध किया था।अपने आउट होने के बाद, आयरलैंड के प्रशंसकों द्वारा उपहास किए जाने पर रोनाल्डो ने व्यंग्यात्मक भाव प्रदर्शित किया, ताली बजाई और दो अंगूठे दिए। मैदान छोड़ते समय उनकी हॉलग्रिम्सन से भी बातचीत हुई।जब हॉलग्रिम्सन से रोनाल्डो के साथ उनकी बातचीत के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने खुलासा किया: “उन्होंने रेफरी पर दबाव बनाने के लिए मेरी सराहना की। यह पिच पर उनकी कार्रवाई थी जिसके कारण उन्हें लाल कार्ड मिला। इसका मुझसे कोई लेना-देना नहीं था – जब तक कि मैं उनके दिमाग में नहीं आया।”रोनाल्डो के साथ मैच के बाद की किसी भी बातचीत के बारे में, हॉलग्रिम्सन ने कहा: “नहीं, मुझे लगता है कि जब वह बाहर आए तो हमने काफी बातें कीं। बोलने के लिए कुछ भी नहीं था। मैं कहूंगा कि यह उनकी ओर से थोड़ी सी मूर्खता का क्षण था।”
