वर्ल्ड गोल्ड काउंसिल (डब्ल्यूजीसी) के अनुसार, पीटीआई की रिपोर्ट के अनुसार, आयात शुल्क में हालिया वृद्धि के बाद, कैलेंडर वर्ष 2026 में भारत की सोने की मांग में 50-60 टन या पिछले वर्ष की तुलना में लगभग 10 प्रतिशत कम होने की संभावना है। अपने भारत सोने के बाजार अपडेट में, डब्ल्यूजीसी ने कहा: “2026 को समग्र रूप से देखते हुए, हमारा अनुमान है कि आयात शुल्क वृद्धि के प्रभाव के कारण आभूषण और बार और सिक्के की संयुक्त मांग में लगभग 50-60 टन की गिरावट आ सकती है, जो पिछले वर्ष की तुलना में लगभग 10 प्रतिशत कम है।” सोने के आयात शुल्क को 6 प्रतिशत से बढ़ाकर 15 प्रतिशत कर दिया गया, जिससे यह रिकॉर्ड पर सबसे बड़ी वृद्धि हुई और जुलाई 2024 में घोषित कटौती को पूरी तरह से उलट दिया गया। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने भी उपभोक्ताओं से एक साल तक सोना खरीदने से बचने की अपील की है। डब्ल्यूजीसी ने कहा कि वार्षिक मांग सोने की कीमतों, आय स्तर, मुद्रास्फीति और मानसून की स्थिति सहित कारकों से भी प्रभावित होगी। “हमारे अर्थमिति मॉडल सुझाव देते हैं कि आयात शुल्क में बदलाव से छोटी और लंबी अवधि में सोने की मांग पर असर पड़ता है, हालांकि यह प्रभाव आभूषण और बार और सिक्कों जैसे निवेश उत्पादों पर अलग-अलग होता है। निवेश मांग शुल्क परिवर्तन के प्रति अधिक संवेदनशील दिखाई देती है, जबकि आभूषण की मांग में अधिक लचीलापन दिखाया गया है,” डब्ल्यूजीसी ने कहा। परिषद के अनुसार, आभूषणों की खपत कीमतों और मुद्रास्फीति से अधिक प्रभावित होती है और आयात शुल्क में बदलाव से कम प्रभावित होती है, क्योंकि आंशिक रूप से खरीदारी अक्सर शादियों और सामाजिक अवसरों से जुड़ी होती है। हालाँकि, निवेश की मांग आय के स्तर, कर्तव्यों और प्रतिबंधों पर अधिक तीव्र प्रतिक्रिया देती है, जबकि मुद्रास्फीति और वर्षा पैटर्न भी अल्पावधि में खरीदारी के रुझान को प्रभावित कर सकते हैं। डब्ल्यूजीसी ने उच्च आयात शुल्क और अनौपचारिक सोने की आमद के बीच एक ऐतिहासिक संबंध की ओर भी इशारा किया। इसमें कहा गया है कि 2013 और 2026 के बीच शुल्क में बढ़ोतरी के बाद आम तौर पर तस्करी के सोने के उच्च स्तर सामने आए, जबकि शुल्क में कटौती ऐसे प्रवाह में तेज गिरावट के साथ हुई। 2013 में 4 प्रतिशत शुल्क वृद्धि के बाद, अनौपचारिक आयात उस वर्ष की पहली तिमाही में लगभग 10 टन से तेजी से बढ़कर 2014 की समान अवधि में 70 टन हो गया, जो एक वर्ष से भी कम समय में सात गुना वृद्धि है। परिषद ने कहा कि शुल्क अपरिवर्तित रहने पर भी अनौपचारिक आमद ऊंची बनी रही, जिससे पता चलता है कि एक बार स्थापित होने के बाद तस्करी नेटवर्क को खत्म करना मुश्किल है। जुलाई 2022 में आयात शुल्क को 10.75 प्रतिशत से बढ़ाकर 15 प्रतिशत करने के बाद इसी तरह की प्रवृत्ति देखी गई। हालांकि, जुलाई 2024 में शुल्क में कटौती के बाद 6 प्रतिशत, अनौपचारिक आयात लगभग तुरंत शून्य स्तर पर गिर गया, डब्ल्यूजीसी ने कहा
